Il y a une pluie presque constante de débris de l'espace qui se consument dans l'atmosphère terrestre, traversant le ciel nocturne sous forme de météores. Seuls quelques-uns des rochers les plus robustes de l'espace parviennent au sol. Et ces morceaux de fer et de roche qui ont survécu sont appelés météorites.
Les scientifiques et le public ont hâte de mettre la main sur ces débris rares et souvent inhabituels de l’espace, ce qui fait que beaucoup d’entre eux valent beaucoup d’argent. Le 20 avril, tout le monde aura la chance de posséder un espace lorsque 83 lots de météorites et d'objets de collection associés seront mis en vente chez Christie's à Londres.
Les micrométéorites sont courantes et les particules, dont la taille varie d'un grain de sable à un grain de riz, bombardent constamment la Terre. Ils apparaissent même dans nos gouttières. Mais les grandes météorites sont très rares, avec seulement environ 38 000 collectées par les humains jusqu'à présent. Ainsi, la collection impressionnante chez Christie's devrait rapporter beaucoup d'argent, probablement plus de 3, 8 millions de dollars.
"Ce que je recherche quand je valorise les météorites, ce sont les quatre" S ": taille, science, source et histoire", explique James Hyslop, spécialiste des sciences et de l'histoire naturelle chez Christie's, dans une vidéo promotionnelle. Et les météorites dans ce dernier lot ne déçoivent pas.
La vente comprendra des superstars du monde des météorites, rapporte Cait Munro pour artnet News. L'une des têtes d'affiche est la météorite Valera - la seule roche spatiale connue à avoir frappé et tué un animal - qui devrait rapporter 6 100 à 9 000 dollars. Le 15 octobre 1972, à Trujillo, au Venezuela, les habitants ont entendu un boom sonore. Le lendemain, le Dr Argimiro Gonzalez est sorti pour trouver le cou et la clavicule d'une de ses vaches pulvérisée, avec un étrange rocher assis à côté de la carcasse.
Selon le catalogue, la météorite la plus chère est la masse de la météorite Brenham, qui devrait rapporter entre 750 000 et 1, 2 million de dollars. Le spécimen de 1 433 livres a été découvert en 2005 dans le comté de Kiowa, au Kansas. Il est considéré comme le plus gros météore "orienté" du monde, ce qui signifie qu'au lieu de tourner dans l'atmosphère alors qu'il se dirigeait vers la Terre, il a chuté dans une position: pensez à une capsule Apollo qui rentre à nouveau. Cela lui a laissé une forme parabolique unique, comme l’arc de Saint-Louis. Pour couronner le tout, la roche spatiale est parsemée de minéraux olivine vert brillant.
La véritable vedette du spectacle pour beaucoup de gens est un autre rocher orienté, la météorite de Chelybinsk. Cet échantillon est un extrait de l'événement le plus significatif de la mémoire vivante lié aux météores. Le 15 février 2013, une roche de 12 000 tonnes et 62 pieds a commencé à se briser dans l'atmosphère de la Terre. Il a explosé 19 kilomètres au-dessus de la ville de Chelybinsk, en Russie, libérant l’équivalent énergétique de 25 explosions d’Hiroshima. L'onde de choc a endommagé 7 200 bâtiments dans six villes et brisé les vitres de 100 000 maisons. Un millier de personnes ont été blessées par des éclats de verre, temporairement aveuglées par le flash, et certaines ont même été brûlées par les rayons ultraviolets. Il devrait se vendre aux enchères entre 280 000 et 450 000 dollars.
Chacune des autres météorites a sa propre histoire, même si elle n’est pas aussi dramatique. "Ces météores vous émerveillent, car voir quelque chose d'extraterrestre est toujours très étrange", a déclaré Hyslop au Daily Mail . "C'est une chose étrange de tenir un morceau d'une autre planète ou d'un rocher de l'espace, car pour la plupart d'entre nous, c'est le placard que nous pouvons arriver à y être."
