Non loin de l'entrée de l'Ancienne Agora, autrefois centre de la vie commerciale et lieu de rassemblement de notables tels que Socrate et Aristote, se trouve l'Agora Dimotiki. Ce marché athénien moderne regorge de smorgasbord de fruits, de légumes, de fruits de mer, de morceaux de viande et, comme son ancien pendant, de dizaines de milliers d'habitants et de touristes chaque jour.
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Origines : Pendant des centaines d'années, des vendeurs ont dispersé leurs étals de fortune dans les contreforts de la colline de l'Acropole, aux abords de l'Ancienne Agora (marché antique), abritant des ruines grecques telles que la statue d'Hadrien. En 1875, Panagis Kyriakos, alors maire d'Athènes, décida qu'il était temps de construire un marché profondément moderne, capable de satisfaire les besoins de la ville. Plus de dix ans se sont écoulés avant que l'architecte et ses ouvriers aient achevé l'édifice néoclassique, ouvert sur la rue par plusieurs grandes arcades. En 1886, un toit en verre acheva la construction, ouvrant la voie à un nouvel aimant commercial sur la rue Athinas, dans le quartier de Monastiraki.
L'appel: Si de nombreux visiteurs se concentrent sur la riche histoire de l'Acropole voisine, ils peuvent découvrir le dynamisme actuel de la ville au Dimotiki Agora (marché municipal), également appelé Nea Agora (nouveau marché) ou dans les guides anglais comme Athènes. Marché central. Coup de couteau contre un bloc de boucher, brillance argentée d'un boisseau d'anguilles sur glace, appel de vente de crevettes! pieds de cochon! agneau! en grec sur le bourdonnement de milliers de conversations rapides - des images et des sons distinctifs bourdonnent à travers ce marché athénien.
Les touristes peuvent se promener dans les rangées de vendeurs ou visiter les restaurants du sous-sol pour ressentir le pouls d'une ville animée, mais les habitants viennent sans aucun doute pour faire leurs courses. Les fruits et les légumes sont à vendre, mais la viande et le poisson sont les produits principaux ici, et ils sont exposés fièrement à la lueur des ampoules suspendues. Les colporteurs de fruits de mer arrosent continuellement leurs marchandises - de la plus petite crevette à la plus longue face d’espadon - avec de l’eau pour s’assurer qu’elles brillent de fraîcheur. Les bouchers, dans un bâtiment adjacent relié par des passerelles, sont suspendus derrière des vitres ou des crochets, des lapins fraîchement pelés avec seulement la queue touffue intacte aux intestins des vaches. Les produits proposés ici répondent à tous les goûts et à tous les budgets, les clients s’adressant traditionnellement au porc, au lapin et au poulet en été et à l’agneau et au bœuf en hiver. Le marché sert également d’instantané d’une Athènes plus grande. Les consommateurs peuvent évaluer le prix du marché des aliments grecs traditionnels pour les vacances et les rituels en vérifiant les coûts ici.
Un des 150 stands de fruits de mer sur le marché, celui-ci offre aux clients un avant-goût de pieuvre. La plupart des fruits de mer proviennent de l'océan Atlantique, bien que certains soient expédiés sur glace. (Sean Gallup / Getty Images) 
Le vaste marché néoclassique est divisé en rangées d'étals de fruits de mer glacés et, dans le bâtiment attenant, de kiosques remplis de morceaux de viande et de blocs de boucher. (Giannis Giannelos) 
Un assortiment d'ananas, de tomates, de citrons, etc. accueille les clients et les touristes. Le marché est ouvert du lundi au samedi de 6h à 18h. (Louisa Nikolaidou) 
La vue depuis la colline de l'Acropole offre un panorama d'Athènes modernes et, à l'arrière-plan, de la colline de Lykavittos, autrefois le site d'un temple dédié à Zeus. Le Dimotiki Agorais niché dans les rues ci-dessous. (Whitney Dangerfield) 
Des pieds de porc aux intestins, en passant par les carrés d'agneau, la variété de viandes satisfera de nombreuses personnes gustatives. Deux restaurants traditionnels, quatre bars et le music-hall Stoa Athanaton, où les visiteurs peuvent écouter du blues grec, ont également élu domicile à l'Agora de Dimotiki. (Whitney Dangerfield) 
Des ampoules nues pendent comme des doigts pointus sur des mets délicats de fruits de mer. L'éclairage jaune, les sols mouillés et les appels de vente bruyants contribuent tous à l'énergie frénétique du marché. (Whitney Dangerfield) 
Avant la construction du marché municipal, les vendeurs vendaient leurs marchandises dans des étals de fortune dans les rues de la ville. (Gracieuseté de la Bibliothèque du Congrès) 
Le coup de couteaux contre les blocs de bois accueille les clients sur le marché de la viande, où plus de 100 bouchers coupent, emballent et mettent en sac sur commande. Des stands de boucher européens classiques ont été ajoutés lors des travaux de rénovation des Jeux olympiques de 2004. (Whitney Dangerfield) Faits historiques intéressants : La construction du marché avait certainement ses problèmes. La ville a interrompu la construction à plusieurs reprises lorsque le maire Soutsou a été emprisonné pendant cinq mois à la suite d'un procès devant un tribunal local. Huit ans après le début du projet, les constructeurs ont reçu une incitation surprise à terminer. En août 1884, l'ancien secteur du marché est détruit et les vendeurs s'installent sur le nouveau marché central avant son achèvement. Près de deux ans se sont écoulés avant que la touche finale - un toit en verre - ait été installée.
Qui va là? Actuellement, quelque 108 bouchers, 150 kiosques à fruits de mer et 80 kiosques de fruits et de légumes s'installent à l'Agora de Dimotiki. Chaque commerçant compte en moyenne cinq personnes. Certaines de ces entreprises appartiennent à des familles et ont été transmises de génération en génération, mais de nombreux employés ont aujourd'hui quitté l'Albanie, la Bulgarie, le Pakistan et l'Égypte. Malgré le grand nombre de travailleurs sur le marché, cela ressemble toujours à une "petite société", dit un vendeur de fruits de mer qui travaille avec son père. "Nous sommes ensemble plus de 10 heures par jour."
Chaque jour de la semaine, environ 30 000 touristes et habitants se rendent au marché pour consulter ou acheter des produits, du poisson ou de la viande. quatre fois plus viennent le week-end. Pourtant, rien ne se compare à Pâques et à Noël, où quelque 300 000 personnes parcourent la région pour le gros de leurs repas de Noël. Le marché "fait partie du style de vie athénien", a déclaré Petros Tsarouchis de l'ambassade de Grèce. "Riche et pauvre, tout le monde y va."
Then & Now: Le marché a fleuri pendant de nombreuses années. Les entreprises se transmettaient de génération en génération, et il était courant de voir un père et son fils travailler ensemble. La popularité du supermarché ayant augmenté dans les années 80, l'attrait du marché s'est estompé et de nombreux membres de la nouvelle génération ont perdu tout intérêt à poursuivre l'héritage familial.
Maintenant, les marchands embauchent souvent en dehors de la famille. Les résidents locaux viennent toujours sur le marché, tandis que d'autres Athéniens, y compris des ministres des Affaires étrangères, des parlementaires et d'anciens maires, ont constaté un regain d'intérêt pour les achats ici. La ville a redynamisé le marché avant les Jeux olympiques de 2004, attirant encore plus de touristes.
