Les astronautes espionnent un super-typhon, des veines noires et blanches, des germes de Mars, Hubble repère des fantômes de galaxies vertes et plus encore parmi nos meilleures images de la semaine concernant l'espace.
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Oeil profond
(NASA) Vu de l'espace, l'œil du typhon Maysak ressemble à un gouffre dans les nuages au-dessus de l'océan Pacifique. Cette image, prise par les astronautes à bord de la Station spatiale internationale, a été prise le 31 mars alors que Maysak était une tempête de catégorie 5. Le 2 novembre, le super-typhon avait traversé les États fédérés de Micronésie, provoquant cinq morts, des récoltes ruinées et des réserves d'eau contaminées, selon le Sydney Morning Herald . Un Maysak légèrement affaibli mais toujours menaçant devrait toucher les Philippines pendant le week-end de Pâques.
Veines martiennes
(NASA / JPL-Caltech / MSSS) Des veines de gisements minéraux émergent de la surface martienne dans une zone surnommée Garden City dans ce panorama en mosaïque publié récemment par le robot Curiosity. Les veines bicolores sont constituées de couches de matériaux clairs et foncés, certains empilés comme des sandwichs à la crème glacée, selon Linda Kah, membre de l'équipe scientifique du rover. Sur Terre, de telles veines se forment lorsque les fluides traversent des fissures dans la roche, laissant derrière elles des gisements minéraux. La nature multicolore des veines martiennes suggère que différents types de fluides se déplacent à travers les fissures à différents moments dans le temps, de sorte que leur étude pourrait révéler davantage d'informations sur le passé aqueux de la planète rouge.
Galaxy Ghosts
(NASA, ESA et W. Keel (Université de l'Alabama, Tuscaloosa)) Des vrilles vertes brillantes entourent la galaxie connue sous le nom de NGC 5972, une des nombreuses galaxies récemment hantées par les fantômes de leurs repas passés. Les images du télescope spatial Hubble publiées le 2 avril montrent des boucles et des tresses similaires entourant huit galaxies classées en quasars. Ces objets cosmiques ont des trous noirs supermassifs dans leurs centres qui se nourrissent activement de matière infiltrante, qui est tellement comprimée et chauffée qu'elle émet un rayonnement lumineux. Les astronomes pensent que les wasps verts en orbite sont des quasars beaucoup plus puissants, de sorte que leurs faisceaux de rayonnement ont chargé les filaments lointains et les ont fait briller. Ces quasars se sont depuis apaisés, mais les structures vertes demeurent, faisant écho à leur gloire passée.
Patte de chat cosmique
(S. Willis (CfA); NASA / JPL-Caltech / SSC) La gravité est généralement le principal acteur de l’histoire de la naissance des étoiles: des nuages froids de poussière et de gaz s’effondrent sous leur propre poids et forment une étincelle stellaire. Mais une nouvelle étude du Centre astrophysique Harvard-Smithsonian suggère que le magnétisme joue également un rôle de soutien crucial. À l'aide de plusieurs observatoires, l'équipe a examiné la poussière dans la nébuleuse de la patte du chat, un riche nuage de matériaux formant des étoiles à environ 5 500 années-lumière de distance. Comme la poussière est alignée sur les champs magnétiques, l’équipe pourrait tracer l’orientation magnétique dans la nébuleuse et comprendre comment elle influence la naissance des étoiles à plusieurs échelles. Leur travail, décrit en ligne cette semaine dans Nature, montre que le magnétisme intervient à plusieurs étapes, de la mise en forme des nébuleuses formant l'étoile à la régulation du matériel disponible pour la floraison d'étoiles individuelles.
Gassy Babies
(ALMA / NAOJ) L'illustration de l'artiste montre des bébés étoiles soufflant des bulles alors qu'ils pourraient être orientés vers l'œil humain dans la région de formation d'étoiles appelée IRAS 16547-4247. Les astronomes qui utilisaient le système ALMA (Large Millimeter / Submilleter Array) d’Atacama au Chili ont repéré les multiples fuites de gaz dans les données radio, ce qui indique qu’un groupe d’étoiles de grande masse est en train de naître dans la région. Les naissances d'étoiles très massives ont été plus difficiles à étudier, car elles se forment en grappes enveloppées et sont généralement plus éloignées de la Terre que leurs cousins de faible masse, ce qui rend difficile la définition des détails. Mais l'observatoire ALMA, récemment achevé, offre une meilleure résolution que ses prédécesseurs, offrant aux astronomes une vue plus détaillée de ce type de systèmes complexes.
Problème de neige
(Images de l'observatoire de la Terre de la NASA par Jesse Allen, utilisant les données du système de distribution de niveau 1 et Atmospheres Active (LAADS)) Dans l'ouest aride des États-Unis, les chutes de neige dans les montagnes agissent comme un compte d'épargne en eau douce: la fonte des neiges fond sur les pentes pour reconstituer les rivières et les réservoirs. Mais en Californie, les problèmes causés par la sécheresse actuelle sont aggravés par un grave manque de neige dans les montagnes de la Sierra Nevada. Les images du satellite Aqua de la NASA montrent la réduction drastique des chutes de neige entre 2010, dernière année de chute moyenne en hiver, et 2015. Les données de l'observatoire Airborne Snow de la NASA montrent que le bassin de la rivière Tuolumne, qui alimente San Francisco et ses environs en eau, ne contenait que 40% de la teneur en eau de la même région que celle de 2014, qui était déjà l'une des années les plus sèches de l'histoire de la Californie.
