Il y a quelque chose de particulier dans notre expérience du temps. Nous sentons que ça bouge plus vite en vieillissant, lent quand on s'ennuie et reste immobile quand on est choqué. Et pendant des siècles, des scientifiques, des philosophes et des écrivains se sont interrogés sur son existence et sa signification dans nos vies.
Dans sa théorie de la relativité, Albert Einstein a postulé que le temps pouvait être déformé et que les horloges ralentissaient réellement lorsqu'elles se rapprochent d'un corps massif. Dans le livre IV de la physique, Aristote affirme que «le temps est donc à la fois rendu continu et divisé». Dans son mémoire, M Train, Patti Smith commente: «Peut-être n'y a-t-il ni passé ni avenir, mais le présent perpétuel qui contient cette trinité de mémoire. "
Dans sa forme la plus simple, le temps est un système de mesure par lequel nous organisons nos vies. Pourtant, rien dans la façon dont nous vivons le temps n’est en réalité simple, et c’est bien plus abstrait que les limites de secondes, minutes et heures.
Une nouvelle exposition vidéo et cinématographique présentée au Musée national d'art africain met en question les notions et les limites de la façon dont nous vivons le temps grâce aux œuvres multimédias de six artistes africains de renommée internationale.
Dans «Sens du temps: œuvres africaines basées sur des vidéos et des films», exposition co-organisée avec le musée d'art contemporain de Los Angeles, les artistes Sammy Baloji, Théo Eshetu, Moataz Nasr, Berni Searle, Yinka Shonibare MBE et Sue Williamson, reconsidérons le concept de temps, son rapport au corps et sa place dans les considérations globales de l'Afrique.
“Le temps est aussi central que la couleur, les lignes et la forme. Et nous devons réfléchir à ce qu'ils veulent dire par rapport au continent africain », a déclaré la conservatrice Karen Milbourne. Je pense que cela devient particulièrement émouvant parce que l'Afrique n'a pas été considérée trop longtemps comme contemporaine avec le reste du monde. »
Les œuvres de l'exposition entrent dans la catégorie des supports temporels, terme développé par les conservateurs d'art pour décrire les œuvres d'art qui nécessitent une technologie et qui incluent la durée en tant que dimension, plutôt que des mesures traditionnelles telles que la hauteur ou la largeur.
Milbourne souligne que les médias basés sur le temps ne sont pas une nouvelle forme d'art sur le continent africain, notant que l'une des œuvres de l'exposition date de 1999. Cette exposition non seulement remet en question les perceptions courantes du concept de temps, mais elle confronte également les notions de est possible dans le domaine de l'art africain.
«C’est une forme d’art dynamique dirigée par certains des artistes les plus talentueux de ce continent et au-delà», dit-elle. «À travers ce média, nous avons l’occasion de repenser la manière dont nous racontons les histoires de l’Afrique, comment nous racontons les histoires de l’art et comment nous les vivons.»
L'artiste sud-africaine Berni Searle, qui a deux œuvres dans l'exposition, soutient le sentiment de déstabilisation des hypothèses quant aux possibilités de l'art africain. Dans sa pièce, Une question de temps, une vidéo en boucle montre les pieds de Searle marchant doucement sur une nappe d'huile d'olive jusqu'à ce qu'ils glissent en arrière, avant de recommencer le processus. La vidéo est un commentaire sur le temps et l'identité avec l'huile d'olive représentant son teint «olive».
«L’importance d’une exposition comme celle-ci est qu’elle commence à démystifier certaines des conceptions généralisées de ce que l’Afrique est et du type de travail produit par des artistes africains. Si vous n'étiez pas au courant de la politique, ces œuvres pourraient être de n'importe où », déclare Searle.
Yinka Shonibare MBE utilise sa technique emblématique pour habiller des mannequins dans des styles occidentaux à partir de tissu ciré néerlandais (qui est généralement considéré comme africain) dans sa vidéo Un Ballo in Maschera.
Inspirée de l'opéra du même nom, la vidéo numérique haute définition suit le récit d'un bal dans lequel tous les personnages dansent en synchro dans leurs robes en cire hollandaise. Le roi au bal est abattu mais se redresse pour répéter la danse au bal comme un clin d'œil à la nature cyclique de l'histoire. La danse au bal juxtaposée au brillant tissu «africain» rappelle que toutes les cultures présentent des traditions.
Bien que la plupart des œuvres de la galerie soient des projections plates, le film Brave New World d’ Eshetu requiert la participation du spectateur. À première vue, le spectateur voit des images clignoter sur un écran dans les limites d'un cadre suspendu, mais pour profiter pleinement de l'effet de la pièce, le spectateur doit s'approcher du cadre et scruter ce qui est en réalité une boîte à miroirs inclinée reflétant les images. à partir d'un poste de télévision et de la propre image du spectateur dans toute la boîte dans un effet kaléidoscope. Les images des tours jumelles, des publicités et des matchs de baseball se répètent et se superposent. La réflexion personnelle du spectateur est capturée par les images en constante évolution émanant du téléviseur.
«Les œuvres d'art présentées dans cette exposition montrent à quel point le temps est devenu une force avec laquelle il faut compter dans les discussions sur l'actualité, la politique, la foi, la famille, la race, parmi les sujets les plus chargés de notre époque. Et cela peut être fait de manière extraordinairement magnifique », dit Milbourne.
Sentiments du temps: des œuvres d'Afrique basées sur des vidéos et des films sont à l'affiche au Musée national d'art africain de Washington, jusqu'au 26 mars 2017.
