L'endroit où Jules César a été assassiné par des membres du Sénat romain est l'un des sites les plus infâmes de l'histoire du monde. En tant que site touristique, cependant, il est tristement célèbre: les ruines du Largo di Torre Argentina, où des dizaines de chats errants s’appellent maintenant à la maison, s’effritent actuellement et sont protégées du public. Mais cela va changer. Julia Buckley, de Conde Nast Traveler, indique que le quartier fera bientôt l'objet de travaux de rénovation avant d'être ouvert au public en 2021.
La maire de Rome, Virginia Raggi, a annoncé que la restauration serait financée par la maison de couture Bulgari, qui consacrera environ 1, 1 million de dollars au projet. Des fonds seront affectés au nettoyage et à la sécurisation des ruines, à la création de passerelles sur le site et à l'installation de toilettes publiques., Rapporte TheLocal.it .
Bien que le lieu du meurtre de César ait été immortalisé par les anciens historiens et, plus tard, par William Shakespeare, il a en fait été recouvert par la ville en expansion de Rome et a été perdu dans l’histoire jusqu’aux années 1920. C'est à ce moment-là que le dictateur italien Benito Mussolini a rasé de nombreux quartiers de la Rome moderne pour mettre au jour l'archéologie et relier de manière tangible sa dictature à la puissance de l'empire romain. La propagande a permis de découvrir quatre temples et une partie du théâtre de Pompée, une œuvre publique de grande envergure où le sénat de Rome s'est réuni à l’époque de Jules César.
Après la Seconde Guerre mondiale, le Largo di Torre Argentina figurait parmi les nombreux sites languissants par manque d’intérêt et de financement. Au cours des dernières années, la stagnation économique, la corruption et les dysfonctionnements ont sévi à Rome, ne laissant que peu de ressources à la disposition des projets de préservation historique qui font cruellement défaut. À la recherche de bailleurs de fonds, la ville a commencé à s'associer à des entreprises de premier plan sur les projets, qui peuvent payer les factures de restaurations. Auparavant, Bulgari avait déjà déboursé 1, 6 million de dollars pour restaurer les célèbres marches espagnoles baroques de Rome. La maison de couture Fendi a quant à elle financé le nettoyage de la fontaine de Trevi et la marque de luxe Tods a financé la moitié de la restauration massive du Colisée, qui a rouvert ses portes en 2016.
Le site de la mort de César n’est pas l’endroit idéal pour les lecteurs occasionnels de l’histoire romaine. À bien des égards, mourir sur le seuil du grand travail public de Pompée était ironique. Pendant des siècles, le Sénat romain s'est réuni à la Curia, ou lieu de réunion, du Comitium, le principal lieu de réunion à ciel ouvert de la Rome antique. Bien que la maison du Sénat ait connu plusieurs incendies et restaurations au fil des générations, changeant de nom en fonction de celui qui payait pour la reconstruire, elle se trouvait toujours au même endroit. Mais en 52 av. J.-C., Publius Clodius Pulcher, la tribune enthousiasmante de la plèbe et allié de César contre la classe sénatoriale, fut tué par son rival politique Milo après plusieurs années de guerre plus ou moins gangrénée dans les rues de Rome. Ses partisans turbulents ont décidé de faire incinérer son corps dans la maison du sénat, en le brûlant.
César s'est chargé de la construction d'une nouvelle maison du Sénat qu'il a nommée, bien sûr, après lui-même. Mais la construction de la Curie Julia a pris du temps, le Sénat s'est donc temporairement installé dans la Curia Pompeiana, qui fait partie du vaste théâtre public de Pompée le Grand. Pompée, qui fut jadis le général le plus accompli et l'un des citoyens les plus riches de Rome, avait été vaincu par César lors d'une guerre civile en 48 av. J.-C. avant d'être assassiné en Égypte par les alliés de César.
Après avoir pris le titre de dictateur et engagé Rome dans un plan coûteux et imprudent de conquête de l'empire parthe à l'est, de nombreux sénateurs ont estimé que tuer César était le seul moyen de rétablir les traditions républicaines et la règle de droit. Ce sentiment s’est manifesté en 44 av. J.-C. lorsqu'un groupe de sénateurs l’a poignardé à mort à la curie de Pompée. La république n'a pas été restaurée instantanément comme ils l'avaient prévu. Au lieu de cela, l'assassinat a déclenché des événements qui ont conduit le grand neveu de Jules César, Octavian, à devenir Auguste César, premier empereur de Rome. Il termina ses travaux à la Curia Julia et ramena le Sénat dans son domicile traditionnel, bien que le corps législatif ne fût essentiellement qu'un timbre impérial au cours des siècles qui suivirent.
Les plans pour restaurer le site de la mort de César ont déjà échoué. En 2012, selon Jennie Cohen sur History.com, des archéologues espagnols ont affirmé avoir découvert le lieu exact où César avait été tué dans les ruines de Largo di Torre Argentina, et qu'un effort de restauration serait entrepris en 2013. Mais ce projet ne s'est jamais concrétisé.
Bulgari est maintenant prêt à mener à bien le projet. Mais une grande question demeure: qu'arrivera-t-il à tous les chats - que nous supposons être les réincarnations des sénateurs romains qui ont conspiré contre César - une fois que le Largo di Torre Argentina aura été remis à neuf?
Heureusement, les volontaires de la colonie de chats qui s’occupent des félins ont déjà une réponse. "Les travaux ne perturberont pas la colonie historique de félins, protégée par les lois de l'État et de la municipalité", assure la bénévole Silvia Zuccheri à TheLocal.it. C'est une bonne nouvelle, sinon il pourrait y avoir un autre miaulement devant nous.
