Bing Crosby, chanteur populaire et vedette de cinéma, a déjà crié: «Quoi de plus américain que des flocons de maïs?» Pratiquement tous les Américains connaissent cette céréale emblématique, mais peu de gens connaissent l'histoire des deux hommes de Battle Creek, dans le Michigan, qui ont créé ces célèbres croustillants., des flocons de maïs dorés en 1895, révolutionnant la façon dont les Américains déjeunaient: John Harvey Kellogg et son frère cadet, Will Keith Kellogg.
Encore moins de gens savent que la recette secrète des Kelloggs contenait les enseignements de l’Église adventiste du septième jour, une religion américaine qui associe la santé physique et spirituelle et qui a joué un rôle majeur dans la vie de la famille Kellogg.
Battle Creek fut pendant un demi-siècle le Vatican de l'église adventiste du septième jour. Ses fondateurs, la prophétesse autoproclamée Ellen White et son mari, James, s'établirent dans la ville de Michigan, à partir de 1854, déplaçant le siège de l'église en 1904 à Takoma Park, à l'extérieur de Washington, DC Finalement, l'adventisme du septième jour se développa une dénomination chrétienne majeure avec des églises, des ministères et des membres du monde entier. Un mode de vie sain et une alimentation nutritive à base de légumes et de céréales constituaient l'un des éléments clés de la secte des Blancs. De nombreuses expériences religieuses d'Ellen White étaient liées à la santé personnelle. Au cours des années 1860, inspirée par les visions et les messages qu'elle prétendait recevoir de Dieu, elle développa une doctrine sur l'hygiène, l'alimentation et la chasteté, enveloppée dans les enseignements du Christ.
Les Kelloggs: les frères en bataille de Battle Creek
De l'historien médical très admiré («Markel montre à quel point l'histoire de la médecine peut être fascinante» - André Barrett) et auteur de An Anomyy of Addiction («Absorbing, vivid» - Sherwin Nuland, Revue de livre du New York Times, page de couverture) - l'histoire des constructeurs de l'empire américain: John et Will Kellogg.
AcheterEn mai 1866, «Sister» White a officiellement présenté ses idées aux 3 500 adventistes composant l'organe directeur de la dénomination, la Conférence générale. En ce qui concerne le régime alimentaire, la théologie de White trouva une grande importance dans Genèse 1:29: «Et Dieu dit: 'Voici, je vous ai donné chaque graine portant des herbes, qui est sur la face de toute la terre, et chaque arbre, dans le qui est le fruit d'un arbre produisant une graine; pour vous, ce sera pour la viande.
Elle a dit à ses fidèles adventistes du septième jour qu'ils devaient s'abstenir non seulement de manger de la viande, mais également de consommer du tabac ou de consommer du café, du thé et, bien sûr, de l'alcool. Elle a mis en garde contre le fait de ne pas se laisser aller aux influences excitatrices de plats gras et frits, de condiments épicés et d'aliments marinés; contre trop manger; contre l'utilisation de drogues de tout genre; et contre le port de corsets contraignants, de perruques et de robes moulantes. Elle a enseigné que de tels maux conduisaient au «vice-moi» moralement et physiquement destructeur de la masturbation et au vice moins solitaire des rapports sexuels excessifs.
La famille Kellogg déménage à Battle Creek en 1856, principalement pour se rapprocher d'Ellen White et de l'église adventiste du septième jour. Impressionné par l'intellect, l'esprit et le dynamisme du jeune John Harvey Kellogg, Ellen et James White le préparèrent à jouer un rôle clé dans l'Église. Ils ont alors embauché John, alors âgé de 12 ou 13 ans, en tant que «diable de l'imprimeur», le nom aujourd'hui oublié d'un apprenti chez les imprimeurs et les éditeurs à l'époque de la composition manuelle et des lourdes presses d'impression bruyantes. Il nageait dans une rivière de mots et s’y adonnait, découvrant son propre talent pour composer des phrases claires et équilibrées, pleines de métaphores explicatives et d’allusions. À l'âge de 16 ans, Kellogg était en train de réviser et de façonner le magazine mensuel de conseils de santé de l'église, The Health Reformer .
Les Blancs voulaient un médecin de premier plan pour gérer des programmes médicaux et de santé pour leur dénomination et ils l'ont trouvé à John Harvey Kellogg. Ils ont envoyé le jeune homme au Michigan State Normal College d'Ypsilanti, à l'Université du Michigan à Ann Arbor et au Bellevue Hospital Medical College de New York. C'était à l'école de médecine qu'un John pressé par le temps, qui préparait ses propres repas en plus de ses études permanentes, commençait à penser à créer des céréales nutritives prêtes à consommer.
À son retour à Battle Creek en 1876, le sanatorium de Battle Creek, né des encouragements et du leadership des Blancs, est né et en quelques années, il est devenu un centre médical de renommée mondiale, un grand hôtel et un spa dirigé par John et Will, huit ans plus jeune., qui dirigeait les activités commerciales et les ressources humaines du sanatorium pendant que le médecin s'occupait de son nombre croissant de patients. «San» des frères Kellogg était internationalement connu comme une «université de la santé» prêchant l'évangile adventiste de prévention des maladies, de digestion rationnelle et de «bien-être». À son apogée, il accueillait plus de 12 000 à 15 000 nouveaux patients par an, traité les riches et célèbres, et est devenu une destination de santé pour les bien inquiétés et les vraiment malades.
Il y avait aussi des facteurs pratiques, en plus de ceux décrits dans le ministère d'Ellen White, qui ont inspiré l'intérêt de John pour les questions diététiques. En 1858, Walt Whitman décrivit l'indigestion comme «le grand mal américain». Un examen du régime alimentaire américain du milieu du XIXe siècle sur la côte orientale «civilisée», à l'intérieur du pays et à la frontière, explique pourquoi l'un des problèmes médicaux les plus courants Les plaintes du jour étaient la dyspepsie, terme fourre-tout du XIXe siècle qui désignait un mélange de flatulences, de constipation, de diarrhée, de brûlures d'estomac et de «maux d'estomac».
Le petit déjeuner était particulièrement problématique. Pendant la majeure partie du XIXe siècle, de nombreux repas matinaux comprenaient des pommes de terre farcies et féculentes, frites dans la graisse congelée du dîner d'hier soir. Pour les protéines, cuit les viandes salées salées et frites, telles que le jambon ou le bacon. Certaines personnes mangeaient un petit-déjeuner sans viande composé de tasses de cacao, de thé ou de café, de lait entier ou de crème épaisse et de riz bouilli, souvent parfumées au sirop, au lait et au sucre. Certains mangeaient du pain brun, du pain grillé au lait et des biscuits Graham pour se remplir le ventre. Des mères consciencieuses (et souvent épuisées) se sont réveillées à l'aube pour rester debout pendant des heures au-dessus d'un poêle à bois chaud, cuisant et remuant des gruaux ou de la bouillie à base d'orge, de blé concassé ou d'avoine.
Il n’était pas étonnant que le Dr Kellogg ait perçu le besoin d’un «aliment santé» à la fois agréable au goût, à base de céréales, facile à digérer et facile à préparer. Il a émis l’hypothèse que le processus de digestion serait favorisé si les grains étaient précuits, essentiellement digérés, avant qu’ils ne pénètrent dans la bouche du patient. Le Dr Kellogg a fait cuire sa pâte à feu très vif pour décomposer l’amidon contenu dans le grain en sucre dextrose simple. John Kellogg a qualifié cette méthode de dextrinisation. Il travailla pendant des années dans une cuisine au sous-sol avec Will avant de préparer des céréales émiettées dextrinisées - d'abord des flocons de blé, puis des flocons de maïs plus savoureux. C'étaient des aliments faciles à digérer destinés aux invalides ayant un mauvais estomac.
Aujourd'hui, la plupart des nutritionnistes, des experts en obésité et des médecins affirment que la digestibilité facile pour laquelle les Kelloggs ont travaillé si dur n'est pas une si bonne chose. Il s'avère que manger des céréales transformées crée une augmentation soudaine de la glycémie, suivie d'une augmentation de l'insuline, l'hormone permettant aux cellules d'utiliser le glucose. Quelques heures plus tard, la poussée d'insuline déclenche un «crash» de sucre dans le sang, une perte d'énergie et un appétit vorace pour un déjeuner matinal. Les céréales riches en fibres, comme les flocons d'avoine et autres préparations à base de grains entiers, sont digérées plus lentement. Les personnes qui les mangent déclarent se sentir rassasiées pendant de plus longues périodes et ont donc un contrôle de l'appétit bien supérieur à ceux qui consomment des céréales de petit-déjeuner transformées.
En 1906, Will en avait assez de travailler pour son frère dominateur, qu'il considérait comme un tyran qui lui refusait toute possibilité de développer son commerce de céréales dans l'empire qu'il savait qu'il pourrait devenir. Il quitta les San et fonda ce qui devint finalement la Kellogg's Cereal Company en partant du constat brillant qu'un petit-déjeuner nutritif et sain attirerait beaucoup plus de gens au-delà des murs des San - à condition que les céréales aient bon goût, ce qui fut le cas grâce au l'ajout de sucre et de sel.
Les Kelloggs avaient tout faux sur la science des flocons de maïs, mais ils étaient tout de même devenus des héros du petit-déjeuner. Alimentés par la confiance des États-Unis au 19ème siècle en matière d'autorité religieuse, ils ont joué un rôle crucial dans l'élaboration du bon petit déjeuner croquant que beaucoup d'entre nous ont mangé ce matin.
