Si l’on en croit les comédies de situation et les spots publicitaires, réveiller les enfants le matin pour les amener à l’école est l’un des aspects les moins amusants de la parentalité. Et il serait peut-être temps de remédier à cela. Une étude récente suggère que la date de la première sonnerie dans les écoles fait mal aux adolescents, dont les horloges naturelles ne sont pas prêtes pour un départ brillant et précoce.
Cette étude a porté sur les internats et a permis d’expérimenter l’heure de début des cours en la reportant de 8 h à 8 h 25 sur un trimestre. Ces 25 minutes supplémentaires peuvent sembler minimes, mais selon les chercheurs, les enfants ont eu 29 minutes de sommeil en plus chaque nuit. Le pourcentage d’élèves ayant dormi au moins huit heures est passé de 18% à 44%.
Ce n'est pas vraiment une nouvelle pour tout parent, adolescent ou chercheur. En décembre, NPR a diffusé un article sur les parents qui insistaient pour que leurs enfants dorment sans sommeil. Il existe même une organisation nationale appelée Start School Later qui collecte des signatures dans les cinquante États. Allison Aubrey de NPR explique:
Les scientifiques du sommeil soutiennent que les heures précoces du lycée sont en conflit avec les rythmes circadiens changeants des adolescents. À compter de la puberté, "les adolescents sont programmés pour s'endormir plus tard", explique la Dre Judith Owens, directrice de la clinique de médecine du sommeil du Centre médical national pour enfants de Washington, DC. De plus, de nombreux adolescents ne peuvent s'endormir avant 23 heures.
Parce que les adolescents ont besoin de huit à neuf heures de sommeil, se réveiller à 6 heures du matin peut entraîner une tendance à la privation de sommeil. Et cela les expose davantage à toute une série de problèmes potentiels, allant de la dépression aux accidents de la route.
Commencer l'école plus tard, dont la position sur l'heure du début de l'école est évidente, écrit:
De nombreuses recherches confirment le lien entre les heures de début d'école, la privation de sommeil et les performances des élèves, l'absentéisme et l'absentéisme, ainsi que la dépression, les sautes d'humeur, le contrôle des impulsions, la consommation de tabac et d'alcool, une altération de la fonction cognitive et du processus décisionnel, l'obésité, l'abus de stimulants, accidents d'automobile et suicide. Les données de plus en plus nombreuses sur la biologie du sommeil des adolescents et sur l’impact de l’heure de début des travaux montrent que le fait de commencer l’école avant 8 heures mine non seulement la réussite scolaire, mais aussi la santé et la sécurité. Les problèmes logistiques et financiers empêchant les systèmes scolaires locaux d’établir des horaires sûrs et défendables sur le plan pédagogique, cependant, une législation imposant des horaires de début compatibles avec la santé des élèves et le bien-être éducatif est essentielle.
Les écoles à travers le pays réfléchissent à ce qu'il faut faire. À Dallas, par exemple, où l'école commence à 7 h 30, les parents de la localité ont insisté pour que l'heure de début soit reculée. Mais Ray Leszcynski du blogue d’éducation de Dallas News explique pourquoi ce n’est pas si facile:
Quelqu'un devrait encore commencer tôt dans un district avec 176 lignes de bus régulières et 60 lignes spécialisées pour ses nombreux programmes Magnet. Si l'on modifiait l'horaire échelonné à trois niveaux en deux niveaux, élémentaire puis secondaire, les coûts de démarrage du transport seraient de 10, 6 millions de dollars, avec plus de 3, 6 millions de dollars par an.
Donc, même si les psychologues et les parents sont d’accord pour dire que le fait de retarder la sonnerie d’une demi-heure au moins rendrait tout le monde plus heureux, la mise en œuvre de ce changement n’est pas une simple promenade dans le parc.
