À la suite de l'incendie dévastateur qui a dévasté Notre-Dame, des responsables français ont fait le point sur les dégâts, essayant de déterminer lequel des objets précieux de la cathédrale avait survécu. À la fin de la semaine dernière, de bonnes nouvelles sont apparues: au moins une partie des 180 000 abeilles gardées dans des boîtes en bois au sommet du toit de Notre-Dame semblent indemnes.
Nicolas Géant, l'apiculteur de la cathédrale, raconte Saskya Vandoorne et Gianluca Mezzofiore, de CNN, expliquent que les trois ruches sont situées sur un toit au-dessus de la sacristie, à une centaine de mètres au-dessous du toit principal, qui a subi des dommages importants pendant l’incendie. Mardi dernier, Geant a annoncé sur Instagram que "les 3 ruches sont toujours en place et semblent intactes", selon une traduction de Sarah Emerson, vice- présidente. Mais il y avait encore des raisons de s’inquiéter des créatures animées, étant donné que les températures élevées provoquées par les flammes à proximité constituaient un risque potentiel.
Voir ce post sur InstagramUn message partagé par Beeopic (@beeopic) le 16 avril 2019 à 11h41 HAP.
«La cire fond à 63 degrés [Celcius ou 145, 4 degrés Fahrenheit]», explique Geant à Vandoorne et à Mezzofiore. "Si la ruche avait atteint cette température, la cire aurait fondu et collé les abeilles, elles auraient toutes péri."
Le sort des abeilles est resté incertain jusqu'à jeudi, lorsque Geant a annoncé que les responsables du site de Notre-Dame avaient confirmé que les insectes étaient vivants. «Andre Finot, le porte-parole de Notre Dame, m'a appelé pour me dire que des abeilles volaient dans les ruches», a-t-il déclaré à Vandoorne et à Mezzofiore.
Les maisons des abeilles s'étaient probablement remplies de fumée alors que le toit de la cathédrale brûlait, mais comme les insectes n'ont pas de poumons, la fumée ne pose pas le même risque que pour les humains. En fait, depuis des siècles, les gens utilisent la fumée comme un moyen inoffensif d’abattre les abeilles lorsqu’elles ont accès à leur miel. Les mécanismes en jeu ne sont pas tout à fait clairs, mais on pense que la fumée interfère avec la libération des phéromones que les abeilles de garde émettent pour avertir le reste de la ruche du danger. La fumée peut également inciter les abeilles à se gaver de miel en vue de quitter la ruche, ce qui les distrait et les rend moins susceptibles de piquer.
Voir ce post sur InstagramPremières images de nos abeilles à @notredamedeparis après l'incendie! Un aperçu des abeilles de @notredamedeparis après l'incendie #beeopic #notredamedeparis #urbanbees #paris #saintambroise
Un message partagé par Beeopic (@beeopic) le 20 avril 2019 à 11h35 HAP.
Notre-Dame n'est pas le seul monument parisien à accueillir des abeilles domestiques. Comme Alissa J. Rubin l’a rapporté dans le New York Times l’année dernière, l’apiculture en milieu urbain est un passe-temps populaire dans le pays et les ruches se trouvent partout, du toit de l’Opéra Garnier au musée d’Orsay aux luxuriants jardins du Luxembourg. Certains immeubles vendent leur miel dans des boutiques de cadeaux. Notre-Dame, selon Rubin, donnait du miel aux pauvres.
Geant n'a pas pu accéder au site, il ne sait donc pas si toutes les abeilles de la cathédrale ont survécu. Comme d’autres dans le monde, il pleure les dégâts que Notre-Dame a subis. «Mais entendre qu'il y a de la vie quand il s'agit des abeilles, c'est tout simplement merveilleux», a-t-il déclaré à Vandoorne et à Mezzofiore. "J'étais ravi."
