Parfois, des défauts de caractère peuvent rendre une personne - ou une chose - encore plus mémorable. Tel peut être le cas de Sans Forgetica, une nouvelle police de caractères trouée publiée (gratuitement) la semaine dernière par des chercheurs de l'Université RMIT de Melbourne, en Australie.
Selon un communiqué de presse du RMIT, cette police est la première à avoir été spécialement conçue pour aider ses lecteurs à conserver plus d'informations, un avantage potentiel pour les étudiants se préparant à passer des examens, par exemple. La police de caractères est née d'un effort de recherche multidisciplinaire associant les compétences de spécialistes en design, de psychologues et plus encore.
"Cette pollinisation croisée des idées a conduit à la création d'une nouvelle police de caractères qui diffère fondamentalement de toutes les autres", explique Stephen Banham, expert en typographie à la RMIT, dans le communiqué de presse.
Et Sans Forgetica - avec son nom effronté et littéral - est en effet assez mémorable. Des morceaux entiers de chaque personnage sont laissés en dehors de la page, ce qui leur donne une apparence légèrement disjointe ou aléatoire. La police est également inclinée en arrière ou se penche vers la gauche (la direction opposée de l’ italique, qui penche à droite) - une chose qui n’est généralement utilisée que dans la cartographie pour indiquer les rivières, rapporte Taylor Telford au Washington Post .
Ces caractéristiques uniques, qui vont à l'encontre du texte conventionnel, incitent les lecteurs à réfléchir à deux fois à ce qui les attend. «Nous avons en réalité subverti… les habitudes de lecture conventionnelles», explique Banham dans une interview avec Scott Simon chez NPR .
Une stratégie aussi minutieuse s’inscrit dans le principe psychologique de «difficulté souhaitable», ce qui accroît les efforts que les lecteurs doivent déployer pour comprendre le texte, ce qui contribue à solidifier le contenu en mémoire, selon le communiqué de presse du RMIT. Par exemple, pour combler les lacunes de chaque personnage, le cerveau est obligé de faire une pause et de déchiffrer les morceaux.
«[Sans Forgetica] joue en quelque sorte un léger tour dans l'esprit… pour que cela ralentisse réellement le processus de lecture dans votre cerveau», dit Banham. Des polices plus typiques sont tout simplement trop familières, ce qui rend trop facile de parcourir et d’oublier.
Les chercheurs ont toutefois pris soin de ne pas aller trop loin dans le monde des farfelus; certaines polices ont un aspect tellement insignifiant qu’elles sont «pratiquement impossibles à lire», explique Banham dans son interview avec NPR . Sans Forgetica, quant à lui, réside intentionnellement dans un «endroit privilégié» lisible.
Mais l'équipe n'a pas simplement pris ces attributs à la lettre. En recrutant environ 400 étudiants australiens, ils ont mené une expérience en ligne pour tester le pouvoir stimulant de la mémoire de plusieurs polices différentes. Lorsque les participants lisaient un texte en clair, Arial, ils se souvenaient de la moitié environ. Mais les lecteurs de Sans Forgetica sont venus rappeler environ 57% de leur matériel, rapporte The Guardian .
En ce qui concerne l'adoption universelle de Sans Forgetica? Oublie ça. Comme Banham le dit à Simon, lire un roman dans Sans Forgetica serait un moyen efficace de provoquer une migraine.
Au lieu de cela, Banham considère sa police comme un outil permettant aux studieux de mettre en évidence des passages ou des phrases clés, mais de manière «très, très sélective», dit-il à Simon. Selon The Guardian, Janneke Blijlevens du Behavioral Business Lab de RMIT ajoute les apprenants en langues étrangères et les personnes âgées aux prises avec une perte de mémoire à la liste des bénéficiaires potentiels.
Vous pouvez le tester vous-même en le téléchargeant ici, mais tenez compte des avertissements et utilisez-le avec parcimonie. Après tout, le charme de Sans Forgetica réside dans sa nature atypique.
