Lorsque l'architecte James Renwick Jr. a conçu le premier musée d'art spécialement conçu pour la capitale près de la Maison Blanche en 1859, l'éclairage était strictement au gaz. Cela, ainsi que les grandes fenêtres qui permettaient à la lumière du soleil de se diffuser sur les œuvres rassemblées du riche philanthrope et financier WW Corcoran qui étaient à l’origine abritées dans un bâtiment de style Second Empire.
Après la réouverture de la Galerie Renwick du Smithsonian American Art Museum, le 13 novembre, après une rénovation de 30 millions de dollars sur deux ans, le musée d'art, autrefois connu sous le nom de "Louvre américain", accueillera dans sa première exposition "Wonder" installations de neuf artistes contemporains de Jennifer Angus à Patrick Dougherty à Maya Lin.
Les fenêtres du XIXe siècle faisaient partie de la restauration, même si elles étaient souvent recouvertes de moustiquaires pour protéger les œuvres du soleil.
Et plutôt que le sifflement d'essence ou les ampoules électriques à incandescence qui sont venus plus tard, le bâtiment dépendra d'une lumière LED plus brillante et plus précise que les concepteurs du musée ont contribué à développer conjointement avec des fabricants tels que Solais. Le musée aura un éclat qui révolutionnera non seulement le célèbre Renwick, mais probablement d’autres musées à l’avenir.
La configuration de l'éclairage, conçue pour réduire la consommation d'électricité des bâtiments de 75%, sera aussi innovante que toutes les œuvres d'art présentées ici. Cela permettra d'économiser 25% des coûts de climatisation, car les LED beaucoup plus froides n'augmenteront pas la température intérieure. De plus, les lampes à LED (l'acronyme anglais «diode électroluminescente») dureront quatre fois plus longtemps que les lampes à incandescence ou à halogène pour des économies supplémentaires.
Ce que les visiteurs du musée remarqueront cependant, c'est à quel point tout est magnifique.
«J'ai toujours pensé que lorsque nous allions vers une efficacité énergétique accrue, cela allait devenir nul, je devais réduire la qualité de la lumière», déclare Scott Rosenfeld, directeur de l'éclairage du musée. «Ce que nous avons constaté, c’est que non seulement cela ne réduit pas la qualité, mais il offre un tout nouveau niveau de choix dont nous ne savions même pas qu’il existait.»
Rosenfeld, qui affirme avoir débuté sa carrière en tant que «changeur d'ampoule chez Walters», le musée de sa ville natale de Baltimore, est depuis devenu l'un des principaux experts du pays en matière d'éclairage. En tant que président du comité du musée de la Illuminating Engineering Society, il a notamment collaboré avec le département de l'Énergie et des chercheurs de Northwest Pacific Labs pour déterminer exactement le nouvel éclairage qui convient au plus ancien musée d'art du pays.
«J’ai commencé à parler aux fabricants pour défendre nos besoins», explique Rosenfeld, qui dispose désormais d’un ensemble de technologies LED, notamment d’une lampe développée par Solais pour localiser avec précision la lumière sur un objet. (Brendan McCabe) Heureusement, il a rencontré Shuji Nakamura, lauréat du prix Nobel de physique l'année dernière pour son aide au développement de la LED bleue, une invention qui a révolutionné la création de la lumière blanche avec les semi-conducteurs existants qui ont créé les LED rouges et vertes. Les LED bleues avaient été plus difficiles à produire en raison de leur longueur d’onde plus courte.
«Scott est l’un des concepteurs d’éclairage de musée qui maîtrise vraiment les produits et qui essaie de manière très progressive d’essayer les LED et de déterminer leur lieu de travail», déclare Naomi Miller, ingénieure principale en éclairage au Pacific Northwest National Laboratory à Portland, Oregon. . «Il a maintenant une chance dans cette rénovation du Renwick d’appliquer ce qu’il a appris et d’utiliser une nouvelle récolte de produits à base de LED.»
Dans son casque rouge, avec la rumeur de construction qui l'entourait, Rosenfeld était heureux de montrer les propriétés de la nouvelle lumière à travers des tableaux, des graphiques et un spectromètre sur son ordinateur portable.
Il a parlé des cinq propriétés contrôlables de la lumière: intensité, distribution, mouvement, direction et spectre. Il a même sorti ce qui semblait être une toupie pour enfant pour démontrer si une lumière produisait le scintillement tant redouté - effet provoqué par de vieilles lampes fluorescentes qui donnerait des maux de tête et même des migraines.
Mais il a ensuite levé les yeux et a déclaré qu'avec l'éclairage LED, «nous avons compris tout cela. Nous avons foré aussi profondément que possible. Alors, quand les gens viennent au Smithsonian, ils veulent expérimenter l’art. Ils n'ont pas à s'inquiéter du spectre.
En conséquence, ajoute-t-il, "ma recherche s'est concentrée sur les facteurs humains. Que voulons-nous? Comment voyons-nous? Comment vivons-nous l'art? Comment la lumière nous aide-t-elle à expérimenter l'art? Et maintenant, elle peut faire n'importe quoi: Que voulons-nous Donc, au lieu d’essayer de comprendre ce que fait la technologie, je me concentre sur nous.
Pour ce faire, il a travaillé avec des fabricants d’appareils qui refroidiraient mieux les puces sensibles des lampes et a commandé la fabrication d’ampoules qui se viseraient aussi facilement que les anciens ampoules. Et comme les plafonds de l’ancien bâtiment mesuraient 26 pieds de haut, il aurait besoin de lumières très puissantes pour pouvoir localiser des objets souvent minuscules au-dessous.
«J'ai commencé à assister aux conférences du ministère de l'Énergie, à discuter avec les fabricants, pour défendre nos besoins», explique Rosenfeld, qui dispose désormais d'une gamme de technologies à LED.
«Tu vois cette ampoule ici?» Dit-il, en plaçant une dans sa paume. "Il n'existait pas lorsque nous avons démarré ce projet."
Un projecteur à 4 degrés à LED orientera la lumière exactement là où vous en aurez besoin, si compacte et si intense, que les verreries colorées auront l’impression de briller de l’intérieur - et qu’il ne faudra qu’une ampoule de 10 watts.
Il est suffisamment brillant pour éclairer quelque chose de deux étages, mais reste suffisamment froid pour qu’il puisse mettre un film pour le filtrer, élargir le faisceau ou donner une autre forme à la lumière.
«Je vais faire correspondre la taille de la lumière à la taille de la chose», dit-il, se référant à l'art. «Sinon, j'ai des ombres laides, il y a de la lumière partout. Je veux que l'oeuvre soit la chose la plus brillante. Et ces pinspots me permettent de le faire.
Rosenfeld a allumé le Smithsonian American Art Museum et a travaillé avec son collègue Richard Skinner, concepteur d’éclairage chevronné aux galeries Freer et Sackler, mais il dit qu’il aime le Renwick, ses textures et ses supports.
Ce qui fonctionne dans le musée aura probablement des implications ailleurs - non seulement dans d'autres galeries, mais aussi dans le travail domestique et commercial.
"Le ministère de l'Énergie avait tout intérêt à veiller à ce que le déploiement des LEDS se déroule le mieux possible", a déclaré Rosenfeld, car "le déploiement des lampes fluorescentes compactes s'est passé terriblement!"
Ces ampoules à économie d'énergie avaient une bonne technologie, dit-il, «mais il y avait tellement de mauvais exemples de cette bonne technologie que les gens ne l'aimaient pas: des lampes défectueuses, de mauvaise couleur ou de tailles étranges. Ils étaient laids d'une manière ou d'une autre. "
"Ce qui m'inquiète, c'est que les consommateurs voient toutes les LED comme identiques", ajoute-t-il, "car il est si difficile de dire lesquelles sont bien fabriquées".
Le musée économisera davantage d'énergie en réduisant l'éclairage dans les heures qui suivront la fermeture du musée. Lorsque les lumières sont allumées à 7 heures pour l'entretien et le nettoyage, elles ne le sont que lorsque des personnes se trouvent dans la pièce, détectées par des détecteurs de présence, ce qui réduit le temps d'éclairage de 25% environ.
Allumer et éteindre les lumières à LED ne cause pas l'échec des lumières à incandescence, explique Rosenfeld. En fait, les lumières LED dureront plus longtemps.
Étant donné qu’elles sont également de nature numérique, elles pourront bientôt être utilisées et ajustées à l’aide de commandes informatiques une fois que cette technologie sera disponible.
De plus, ils dureront beaucoup plus longtemps. «Nos ampoules s'éteignaient tous les six mois à un an, explique-t-il. Nous pouvons maintenant nous attendre à au moins trois ans de leur part, et nous espérons en avoir entre cinq et dix.»
En fin de compte, l'un des plus anciens musées du pays est l'un des plus prometteurs.
