Ce week-end commence le Ramadan, le mois sacré des musulmans, au cours duquel les fidèles islamiques jeûnent chaque jour du lever au coucher du soleil. Cette année, la dévotion religieuse s'annonce plus difficile que d'habitude, du moins pour ceux de l'hémisphère nord. Comme le calendrier musulman suit le cycle lunaire, il apparaît chaque année environ 11 jours plus tôt dans le calendrier grégorien. Quand il tombe pendant l'été, comme c'est le cas cette année, les journées sont plus longues et plus chaudes, ce qui augmente le risque de déshydratation (le jeûne du Ramadan nécessite l'abstention de boire ainsi que de manger pendant la journée).
Radio Free Europe / Radio Liberty rapporte que la menace de déshydratation est plus grave pour les personnes qui travaillent à l'extérieur. En Italie, des ouvriers agricoles musulmans ont été informés qu'ils risquaient d'être suspendus s'ils refusaient de boire des liquides pendant les heures les plus chaudes du jour. Dans de nombreux pays à majorité musulmane, les gens travaillent souvent moins longtemps pendant le ramadan.
La variabilité des conditions du Ramadan rend également difficile pour les chercheurs d'étudier les effets physiques de ce type de jeûne, bien qu'un certain nombre d'études aient été menées sur la façon dont les rythmes circadiens sont perturbés, selon le Boston Globe . "Pendant le Ramadan, les musulmans mangent et sont plus actifs au moment même où leur corps est habitué à se détendre, ce qui provoque des perturbations du sommeil, des changements hormonaux et parfois des effets sur l'humeur", indique l'article. "Les recherches ont montré que les habiletés motrices, telles que les temps de réaction, les muscles et les performances d'apprentissage, diminuent considérablement pendant les vacances et que la somnolence et les accidents de la route augmentent." Il est intéressant de noter que l'article continue, malgré les changements apportés au calendrier de libération de la leptine, une hormone qui régule l'appétit et le poids, le ramadan provoque rarement des changements importants du poids.
Bien entendu, le jeûne du Ramadan est entrepris pour des raisons spirituelles et non pour des raisons de santé: il enseigne la retenue et l'autodiscipline, ainsi que l'empathie avec les moins fortunés. Les personnes qui sont malades ou dont les conditions pourraient être aggravées par le jeûne sont expressément dispensées de participer. Et les professionnels de la santé conseillent les musulmans à jeun sur la manière de minimiser les effets pervers. Dans un récent forum sur Islamonline, la naturopathe Karima Burns a recommandé d’éliminer ou de réduire la consommation de sucre, de caféine et d’aliments transformés, et de manger des repas plus petits et plus légers dans les semaines précédant le Ramadan afin de préparer le corps au jeûne.
Les dattes sont l'aliment traditionnel pour rompre le jeûne, elles offrent un petit regain d'énergie avant le repas du soir, appelé Iftar . Mais, comme le rapporte le Los Angeles Times, le calendrier du Ramadan de cette année est également un défi pour les cultivateurs de dattes du sud de la Californie, qui fournissent la plupart des dattes medjool des États-Unis (et de nombreux autres pays) (la variété la plus populaire parmi les habitants du Moyen-Orient ). La récolte habituelle en medjool a lieu en septembre, mais les épiciers qui souhaitent un approvisionnement en produits frais à temps pour les vacances mettent la pression pour une récolte précoce. "Ce qui est drôle, c’est quand ils se disputent:" Pourquoi ne sont-ils pas prêts? " "a déclaré un vendeur pour un cultivateur de dattes. "Parce que chaque année, ils sont prêts en septembre."
Heureusement, souligne l'article, les dates gèlent assez bien. Donc, tant que les gens pourront toujours mettre la main sur les restes de fruits de l'année dernière, personne ne devra s'en passer - sauf pendant la journée, bien sûr.
