Danser dans les allées lors d'un récent concert de Joe Bataan au Smithsonian. Toutes les photos sont une gracieuseté de Marie Antonette A. Ramos, Smithsonian Asian Pacific American Center
Joe Bataan's Band est claquant, offrant des rythmes de salsa à haute énergie et du funk soul avec une intensité des années 1960 et une nouvelle fraîcheur. Bataan, le chanteur et claviériste afro-philippin, élevé dans l'espagnol Harlem, dirige le son éclectique.
Lors d’une représentation récente au Muséum national d’histoire naturelle, près de 500 fans, principalement asiatiques, noirs et latinos - âgés de plus d’un millénaire à l’âge moyen - applaudissaient et dansaient dans les allées ou leurs sièges. Certains ont agité des couvertures d’album et ont chanté. À 69 ans, Bataan est toujours le roi. Après le concert, Bataan a pris quelques minutes pour discuter avec moi des hauts et des bas de sa carrière.
Joann Stevens est responsable du mois d’appréciation de Jazz et contribue régulièrement à Around the Mall.
Comment votre public a-t-il changé au fil des ans?
Les premiers supporters de ma musique étaient des latinos. Puis, avec mon mélange de rythme et de blues, j'ai eu le peuple afro-américain qui a appris que j'étais en partie noir. Ils ont aimé mon style. Nous avons récemment attiré des Philippins, des populations asiatiques et des peuples du monde entier - Australie, Espagne et Allemagne. J'espère faire un voyage en Argentine bientôt.
Pourquoi pensez-vous que vous avez un tel appel? Est-ce votre héritage Afro-Américain-Philippin de Harlem espagnol?
À 69 ans, Joe Bataan est toujours roi.
Le son nostalgique de ma musique commence à s'éveiller parmi ceux qui s'en souviennent et ceux qui ne l'avaient jamais entendu auparavant. Les gens sont activés pour le son Latin Soul. La musique est un langage universel et il m'est arrivé de faire appel à différentes cultures en raison de mon ouverture d'esprit. Être ouvert à différentes cultures est tout à fait ma place. Je pense que si quelqu'un qui n'était pas ouvert ou qui n'avait pas mon histoire essayait de faire ça, ça ne marcherait pas.
Les Fugees ont couvert votre musique dans leur album en fuite The Score . Qu'avez-vous ressenti à ce sujet?
Je pensais que c'était fantasque jusqu'à ce que j'apprenne que c'était une violation de ma musique. J'ai gardé le silence à ce sujet pendant longtemps. Mais ils étaient bons à ce sujet et réglés avec mes avocats. Cela a apporté une reconnaissance à mon son. Je suppose que vous pourriez dire que j'ai reçu une somme forfaitaire que je n'ai jamais touchée pendant toutes ces premières années.
Alors que l'Amérique embrasse sa diversité, comment votre histoire et votre musique sont-elles instructives?
Il y a tellement d'Asiatiques talentueux, surtout des Philippins, qui ne partagent pas leurs cadeaux. Beaucoup de Philippins talentueux ne quittent jamais l'île. Beaucoup de personnes d'origines diverses ont été perdues. Nous ne savions pas où nous nous situions. Avec ma chanson Ordinary Guy (Afro-Philippin), ils commencent à sortir et à être fiers de leur héritage mixte. Ce n'est plus quelque chose à cacher. Mon message est le suivant: il est temps de prendre position et de faire preuve de la même agressivité pour ce que vous êtes dans la vie et dans la musique que pour le monde du travail. Bruno Mars et l'un des Black Eyed Peas sont d'origine philippine.
Quelle est la prochaine sur votre calendrier?
Je travaille avec Kilusan Bautista sur un programme Unity qui impliquera les Asiatiques dans le monde entier. Nous voulons lancer le Jour de l'unité le 2 novembre. Il fait une pièce merveilleuse, Universal Self . Ma tournée me ramènera aux Philippines en février, à Londres en mars et à l'Université Rutgers en avril.
Un dernier mot du roi de la soul latine à ses fans?
C’est quelque chose que j’avais l'habitude de dire à mes enfants lorsque j'étais conseiller auprès des jeunes. Il y a trois ingrédients au succès. Le premier est l'Esprit. Vous devez croire en un être suprême qui est plus grand que vous. Je remercie le Seigneur et le soulève pour mon succès. La seconde est la santé. Vous devez prendre le temps de prendre soin de votre corps. Et le troisième est la connaissance. C'est criminel de laisser passer un jour sans apprendre quelque chose de nouveau.
Bataan: Les trois ingrédients du succès? Esprit, santé et connaissance.
Joe Bataan s'est produit et a été honoré lors d'un hommage rendu le 19 octobre par le Smithsonian Asian Pacific American Center, soulignant sa carrière et l'activisme socioculturel des communautés asiatiques, latino-américaines et afro-américaines des années soixante et soixante-dix. Le Smithsonian Latino Centre, le Centre pour la vie populaire et le patrimoine culturel, l'Initiative immigration / migration du Smithsonian, le Consortium Smithsonian pour comprendre l'expérience américaine et le Musée national de la culture et du patrimoine afro-américains ont également collaboré.
