Comme beaucoup d'autres grands concepts, MICRO est né d'un malentendu - ou plus précisément d'une mauvaise lecture. Il y a deux ans, un après-midi, Charles Philipp décrivait les projets de sa journée à sa partenaire, Amanda Schochet. Les deux hommes s'étaient rencontrés en réalisant des œuvres d'art à grande échelle dans le désert du Nevada. «Je vais dans le plus petit musée», lui dit-il, se référant à Mmuseumm à TriBeCa, Manhattan, mais au lieu de «plus petit», elle entendit «mollusque». «Elle aime vraiment les mollusques et en est très excitée», Philipp rappelle. "Donc, je voulais l'emmener dans un musée des mollusques, mais lorsque nous avons examiné la situation, nous nous sommes rendu compte qu'il n'y en avait pas."
Leur prochaine étape n'était pas celle que quelqu'un a vue venir. Le couple décida de construire un musée consacré au phylum des créatures marines sans épines. Mais au lieu d’essayer d’adapter leur vision pour un lieu d’apprentissage sur les nautiles, les palourdes Quahog et les dizaines de milliers d’autres invertébrés constituant un modèle déjà existant, ils ont décidé de penser en dehors des sentiers battus. En fait, ils ont décidé de créer un musée pouvant entrer dans une boîte: un conteneur d'expédition rouillé de six pieds de haut, pour être précis.
En novembre, le plus petit musée de mollusques a ouvert ses portes dans la branche centrale de la bibliothèque publique de Brooklyn. Il s'agissait du premier projet du couple dans le cadre de MICRO, une organisation à but non lucratif ayant pour mission de «construire l'éducation scientifique pour un avenir culturellement décentralisé» et de créer «des musées pouvant aller partout. La vision de MICRO est d'amener les musées «là où les gens sont déjà», des lieux tels que les hôpitaux, les centres de transit et les bâtiments publics comme la bibliothèque. En rencontrant les gens dans leurs déplacements quotidiens dans la ville, MICRO vise à construire un type de musée plus accessible, où la barrière d’entrée est plus basse que celles des institutions du passé, une occasion dans laquelle chaque passant a la possibilité de s’arrêter et d’apprendre. Le modèle est en quelque sorte un renversement. Au lieu d'amener la ville au musée, ils l'apportent en ville. "Les gens cherchaient quelque chose qu'ils ne pouvaient pas obtenir", a déclaré Philipp. "Nous voulons inverser le fonctionnement des institutions culturelles."
Un musée conçu pour le rythme et les schémas de la vie urbaine
L'équipe MICRO a eu la chance d'atterrir pour la première fois dans les locaux de la Bibliothèque centrale de Brooklyn, un bâtiment de 352 000 pieds carrés qui accueille 1, 3 million de visiteurs chaque année. Immeuble gratuit et fortement encombré juste à côté de Prospect Park et à la jonction de certains des quartiers les plus diversifiés de la ville, la bibliothèque est à bien des égards un terrain d'essai idéal pour l'expérience de MICRO en matière de curation. Un mois après le début de l'exposition du plus petit musée du Mollusque, environ 25 000 personnes l'ont déjà explorée. L'exposition est prévue dans la succursale centrale jusqu'en février, puis visitera les autres succursales de la BPL.
Le musée des mollusques est une installation multimédia et interactive. Comme son format, la curation du musée est (sans surprise) non traditionnelle avec des expositions allant d’un cerveau de poulpe imprimé en 3D à un litre de boue - la quantité qu’un escargot aurait besoin de traverser sur le pont de Brooklyn, long de près de 2 km - - diverses expositions d'histoire naturelle, vidéos, sculptures, illusions d'optique et hologrammes. En dehors de l'espace physique, l'engagement est encouragé avec des composants en ligne, y compris un livre numérique et une visite audio qui sera bientôt diffusée, exprimée par Sean Rameswaran de Radiolab du WNYC.
L'assemblage éclectique est aussi intentionnel que l'emplacement du musée; Philipp et Schochet ont recruté une équipe de plus de 20 scientifiques pour apporter leur expertise et aider à façonner les différentes parties de l'installation.
Ruby Murray, écrivain scientifique et romancier primé qui supervise le contenu pour les organisations à but non lucratif, est si enthousiasmé par la nouvelle génération de musées de MICRO, c’est que cela change la façon dont les gens pensent de choses qui peuvent sembler banales. Les gens ordinaires peuvent ne pas être assez intéressés, par exemple, par les mollusques pour rechercher un musée consacré aux créatures gluantes, mais une fois qu’ils rencontrent l’installation, ils ne peuvent s’empêcher de se trouver sous une nouvelle fascination.
«Le plus petit musée des mollusques le fait pour les escargots, les poulpes et les palourdes», dit-elle. "Qu'est-ce que cela signifie de vivre des centaines d'années, comme une palourde, ou d'avoir votre cerveau réparti sur tout votre corps, comme une pieuvre?"
Un petit musée avec une salle pour tous
Les musées peuvent être considérés comme des monolithes culturels, mais en raison des droits d’entrée, de leur emplacement et de leur public cible, ils ne sont que des monolithes pour quelques-uns. Selon une étude réalisée en 2010 par l'American Alliance of Museums, 79% des personnes qui visitent des musées s'identifient comme des Blancs non hispaniques. Alors que Manhattan et le Bronx ont des populations de taille similaire, Manhattan, riche, abrite 85 musées, tandis que le Bronx, où plus de 50% des quartiers sont aux prises avec un taux de pauvreté élevé, en compte huit. Et bien que de nombreux musées proposent des entrées payantes, il est notoire de dissimuler ces informations, ce qui simplifie souvent l’achat d’un billet à 35 $, plutôt que de déterminer s’il est acceptable ou non. d'accord - payer 5 $. C'est pourquoi MICRO veut amener les musées là où les gens se trouvent déjà.
L’accessibilité est au cœur de la mission de MICRO, mais la science aussi. Une partie de leur raisonnement pour la focalisation est le besoin. Bien que 11 des 20 musées les plus visités aux États-Unis soient liés à la science, les institutions dédiées à l'art ou à d'autres offres culturelles sont plus faciles à trouver dans la plupart des villes. Sur ses 135 musées, NYC n'en compte que cinq spécialisés dans des thèmes liés aux sciences. À San Francisco, trois des 53 musées sont liés aux STEM. Inspiré de ces faits, MICRO s'est associé à la Fondation Simons, au Tribeca Film Institute, à New Inc. et à Newlab pour rendre l’enseignement des sciences accessible à tous. «Si nous pouvons aller dans ces endroits mal desservis, nous pourrons toucher toute une partie de la population dont les besoins ne sont pas satisfaits», explique Philipp. «Nous pourrions vraiment inciter les gens à acquérir des connaissances scientifiques et à prendre des décisions plus éclairées sur la manière d’être un citoyen influent.»
MICRO construit des musées qui s'intègrent dans les espaces publics où les gens se trouvent déjà. (MICRO) En raison de son approche et de sa mission uniques, l’équipe MICRO est composée de personnes de toutes disciplines, toutes dirigées par Murray et Louisa Bukiet, concepteur et ingénieur en mécanique qui supervise le produit. Ils supervisent également les concepteurs, les conteurs et les ingénieurs, qui cherchent tous à redéfinir la manière dont les communautés interagissent avec les institutions culturelles. Les deux premiers musées de MICRO ont été conçus par Labor, une firme de designers qui collabore avec les plus grands musées de la ville de New York, tels que le Museum of Modern Art et le Whitney.
Bien que la bibliothèque de Brooklyn ait vu la première installation du premier concept de MICRO, il ne s'agira ni du dernier petit musée du mollusque, ni du dernier concept du musée. À la fin de décembre, ils installeront un autre musée Mollusk à la Maison Ronald McDonald de l'Upper East Side à Manhattan. L'objectif est d'ajouter une nouvelle série de musées tous les six mois et de déplacer les installations existantes dans d'autres villes des États-Unis.
Des projets sont en cours pour amener le plus petit musée de mollusques sur la côte ouest en 2018. Entre-temps, MICRO travaille déjà sur leur prochaine série de mini-musées: le musée Perpetual Motion. Bien que l'équipe sache toujours où ces musées se trouveront, on lui promet beaucoup de «whirligigs et de doodads». Ce ne sera pas simplement informatif, mais aussi amusant. «Les musées rassemblent les gens dans des discussions sur la science et les systèmes qui nous entourent», a déclaré Murray. "C'est vraiment excitant."
Cet article fait partie de Curating Tomorrow's Cities, une série explorant les tendances en matière de conservation des musées urbains et leur impact sur les villes. Curating Tomorrow's Cities est financé par une subvention de la Fondation Emily Hall Tremaine.
Cet article a été publié à l'origine sur NextCity.org, qui publie des informations et des analyses quotidiennes sur les villes. En savoir plus sur Next City en les suivant sur Twitter et Facebook.
