Au-delà de ses 272 km de plages, Porto Rico jouit d’une richesse en attractions naturelles et scientifiques. Porto Rico abrite des réserves naturelles, dont beaucoup relèvent du Conservation Trust of Puerto Rico, établi par les gouvernements de Porto Rico et des États-Unis en 1970, qui protège et gère 20 zones naturelles et historiques du Commonwealth.
Contenu connexe
- Puerto Rico - Monuments et points d'intérêts
- Porto Rico - Musique et arts de la scène
- Porto Rico - Destinations culturelles
- Porto Rico - Histoire et patrimoine
La plupart des visiteurs de l'est de Porto Rico (et de nombreuses personnes le faisant depuis San Juan) se rendent également dans la forêt pluviale d'El Yunque, d'une superficie de 28 000 acres, une réserve mondiale de la biosphère de l'UNESCO et la seule forêt pluviale du système forestier national américain. El Yunque signifie «forêt de nuages» et tire son nom de l'esprit Taíno Yuquiyu . Il est connu pour sa biodiversité: il abrite 240 espèces d'arbres, dont 23 ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde. Ici, des foules de visiteurs nagent dans les cascades, font de la randonnée, pique-nique et campent (avec permis). El Portal Rainforest Center propose des expositions éducatives et un théâtre.
À Fajardo, Las Cabezas de San Juan est une réserve naturelle comprenant des mangroves, des lagunes, des falaises et des cayes. Situé à la pointe nord-est de l'île, Las Cabezas offre une vue imprenable sur l'océan Atlantique ainsi que sur El Faro, un phare colonial espagnol du XIXe siècle récemment restauré par le Conservation Trust.
Toujours dans cette région, la forêt de Piñones comporte un trottoir de bois qui permet aux visiteurs de suivre la mangrove et les pins.
Dans la région nord de Porto Rico, la Reserva Natural Laguna Tortuguero est une réserve de lagon habitée par plusieurs espèces et plantes tropicales menacées d'extinction, dont les visites privées sont uniquement disponibles sur rendez-vous. Les visiteurs de cette région découvriront également la forêt de Bosque Estatal de Cambalache et les forêts rarement visitées de Guajataca, ainsi que le Parque de las Cavernas del Río Camuy, un réseau de grottes et de gouffres situés dans un parc national de 268 acres. des systèmes fluviaux souterrains les plus longs du monde. Le radiotélescope Arecibo, le plus grand télescope du monde, est installé à Arecibo. Les visiteurs peuvent visiter la plate-forme d'observation et en apprendre davantage grâce à une exposition et à un film sur place.
L’ouest de Porto Rico est réputé pour ses plages et ses pistes de surf (notamment Boquerón et Rincón ). Il abrite également la forêt domaniale de Guanica, une forêt sèche qui a été désignée réserve mondiale de la biosphère par l’UNESCO, des sentiers de randonnée, la natation, etc. que 700 types de plantes et 135 variétés d’oiseaux.
À Utuado, dans la région centrale, la forêt de Rio Abajo, longue de 7 000 hectares , offre de nombreuses possibilités de randonnée et d'escalade. Elle comprend le plus haut sommet de la Cordillère centrale. Près de Barranquitas, les visiteurs découvriront l'unique faille volcanique de Porto Rico, ainsi que ses deux rivières qui s'étendent sur près de 200 mètres de profondeur, dans le canyon de San Cristobal .
Dans le village méridional de La Parguera, les visiteurs sont attirés par la Bahia Fosforescente, l'une des baies bioluminescentes de Porto Rico. L'eau de ces baies émet une lumière bleue-verte créée par un plancton monocellulaire non toxique. On pense que la lumière est un système de défense naturel qui permet au plancton de distraire les prédateurs en éclairant des proies plus appétissantes. Les visiteurs ici pratiquent souvent le kayak ou la natation dans l’eau et admirent les sentiers lumineux laissés par leurs mouvements. La région abrite également de nombreux sites de plongée parmi les meilleurs de Porto Rico, notamment Black Wall, qui tire son nom du rare corail noir, et Hai Lite, riche en crevettes, en poisson trompette et en éponges à tube géant. Juste au nord de Ponce, la réserve forestière de Toro Negro s'étend sur 7 000 acres et comprend un pic (Pico Doña Juana) de 3 600 pieds, des sources thermales naturelles et des chutes de 200 pieds Doña Juana.
Les petites îles de Porto Rico contiennent également de vastes réserves naturelles. À Culebra, le refuge naturel de la faune de Culebra, également connu sous le nom de Ultima Virgen, ou Dernière Vierge, englobe trois îles au large ainsi que des étendues de terres sur l’île de Culebra même. Les 1480 acres abritent plus de 120 colonies de nidification d'oiseaux marins. Culebra abrite également le Flamenco Beach, célèbre pour son sable blanc et doux. Les petites îles de Porto Rico, Mona et Monita, sont souvent appelées les Galapagos des Caraïbes. Non polluées par les habitants ou les lieux d'hébergement, ces îles sont de bonnes options pour la randonnée et la plongée sous-marine et abritent plusieurs espèces de vie marine menacées. Enfin, l'île de Vieques abrite une autre, plus célèbre, baie bioluminescente, la baie Mosquito, où les visiteurs qui nagent ou font du kayak dans l'eau s'émerveillent devant sa lueur surnaturelle.
