Trois ans après l'assassinat de neuf paroissiens noirs à l'église Mother Emanuel AME de Charleston, en Caroline du Sud, un suprémaciste blanc auto-identifié, a dévoilé les plans d'un mémorial dédié aux victimes.
Comme le rapporte Camila Domonske au NPR, le nouveau mémorial sera construit sur le terrain de l'église, principalement dans les zones actuellement occupées par des parcs de stationnement. Michael Arad, partenaire de Handel Architects, a été choisi pour concevoir l'espace.
Le site Web de la société détaille la proposition concernant le mémorial Emanuel Nine:
«Le mémorial comprend une cour avec deux bancs de camaraderie, faisant face l'un à l'autre avec des dos élevés qui se courbent comme des ailes protectrices. Au centre de la cour, les courbes des bancs encerclent une fontaine en marbre où sont gravés les noms des neuf Emanuel autour du bord de la fontaine. L'eau provient d'une source en forme de croix, remplissant le bassin et renversant doucement les noms des neuf personnes. L'ouverture entre les bancs vers l'arrière de la cour révèle une croix au-dessus d'un simple autel, offrant aux visiteurs un endroit tranquille pour s'attarder dans la pensée et la prière. "
Le mémorial comprendra également un jardin de survivants consacré à «la vie et la résilience»; il comprendra un banc et un arbre représentant chacun des cinq individus qui ont échappé au tir de masse, ainsi qu'un banc supplémentaire signalant la survie de l'église. elle-même, la plus vieille église noire toujours debout au sud de Baltimore.
Selon Robert Behre de The Post and Courier de Charleston, le plan du mémorial a été dévoilé dimanche, une pierre angulaire de la célébration du 200e anniversaire de l'église. Étonnamment, le concept du mémorial n'a pas été choisi parmi une liste de dessins. Au lieu de cela, l'église a décidé de trouver d'abord son architecte, demandant aux candidats de soumettre des essais sur le pardon et leur philosophie sur le design. «Je pense que c'était très sage», déclare Arad, architecte principal du National Memorial and Museum du 11 septembre à New York. "Pour moi, de suggérer ce qui devrait être construit ici sans savoir qui est impliqué et quels sont leurs sentiments et quels sont leurs espoirs et leurs aspirations serait au-delà de la présomption."
Arad a travaillé avec les familles des personnes commémorées, l'église et les responsables locaux pour créer son concept. «Le design est en quelque sorte beaucoup plus dans le monde de l'architecture de paysage que dans celui de la sculpture ou de l'architecture», explique Arad. "Tous les éléments de design sont venus de plus en plus pour apprécier l'architecture vernaculaire de Charleston - les murs couverts de lierre de figuier, les murs en briques, les myrtes en crêpe, les chênes verts, les pelouses."
Le calendrier pour la construction du mémorial n'est pas encore disponible, bien que les projections actuelles ne prévoient pas qu'il sera prêt d'ici les cinq ans du tir de masse en 2020. En fait, Kevin Sack du New York Times rapporte que l'église Emanuel AME a toujours besoin pour collecter plus de 15 millions de dollars pour la construction du monument, acheter un petit terrain adjacent et assurer son entretien futur. Jusqu'à présent, l'église a reçu un don d'un million de dollars, mais ils prévoient que la collecte de fonds augmentera maintenant qu'il existe un concept de conception physique.
On espère que le mémorial viendra compléter le musée international afro-américain international, doté de 75 millions de dollars, construit à proximité du front de mer de la ville, qui devrait ouvrir ses portes en 2020.
Le musée et le mémorial font partie des grands changements survenus à Charleston depuis les massacres. Avant la guerre civile, la ville était la capitale de la traite négrière aux États-Unis. Le mois dernier, le conseil municipal a approuvé une résolution présentant des excuses pour le rôle de la ville dans le commerce. La ville, cependant, a résisté aux appels en faveur de la suppression des statues commémorant les soldats et les hommes politiques confédérés, préférant ajouter de nouvelles plaques et marqueurs aux œuvres pour leur donner un contexte historique supplémentaire. En particulier, une grande statue du vice-président John C. Calhoun, partisan de l'esclavage dont les écrits ont contribué à forger les idées de la future Confédération, reste au centre du débat en cours.
