Les Américains considèrent souvent que les gouvernements municipaux locaux sont léthargiques et généralement opposés au changement. Cependant, ces dernières années, plusieurs villes, notamment Boston, Philadelphie et San Francisco, ont ouvert de nouveaux bureaux novateurs, axés spécifiquement sur l'innovation et la prise de risques, qui dissipent ce stéréotype de longue date.
En 2010, Boston a créé l’Office of New Urban Mechanics, une agence située dans l’ensemble des bureaux du maire et chargée de relier la ville aux startups développant une technologie inventive susceptible d’améliorer les points de tension civiques. Par exemple, la ville collabore avec TicketZen, une startup locale, pour rationaliser l'expérience de paiement de contraventions de stationnement. En utilisant l'application mobile TicketZen, les résidents peuvent simplement numériser leur ticket de parking et payer rapidement sur place. Le bureau collabore également avec les services gouvernementaux existants, y compris les équipes juridique, financière et des achats, pour développer des projets. Urban Mechanics s'est associé au département des travaux publics et à la société de conception IDEO pour développer Street Bump, une application qui recueille et collecte des données sur les dégâts des routes et les réparations nécessaires. Inspiré par le travail effectué par l’équipe de Boston, Philadelphie a ouvert un bureau similaire en 2012.
Les équipes de Boston et de Philadelphie ont adopté l’éthique du monde de la start-up «échec rapide, échec fréquent», qui consiste à apprendre rapidement quels sont les pratiques et les outils les plus efficaces pour relever les défis, de l’inscription scolaire à la récidive.
«Nous avons été conçus pour avoir une agilité entrepreneuriale», a déclaré Chris Osgood, coprésident du Bureau de la nouvelle mécanique urbaine du maire Marty Walsh à Boston. «Notre rôle consiste en partie à être expérimental, avec une attente publique de prise de risque et d'échec, dans la mesure où cela se fait avec de bonnes intentions.» Selon Story Bellows, responsable de l'équipe de Philadelphie, le maire Michael Nutter a une vision similaire. Il est connu pour avoir dit à son équipe Urban Mechanics: «Si vous n'échouez pas, vous ne faites pas assez d'efforts."
Philadelphie a été la première ville à s'associer à Citizenvestor et à publier un projet sur la plateforme de financement participatif, qui porte spécifiquement sur les travaux civiques. Certains pourraient considérer l'expérience comme un échec. Le projet, appelé TreePhilly, visant à planter des arbres autour de la ville, n’a pas atteint son objectif de collecte de fonds. Selon M. Bellows, l’expérience a permis à différents départements de découvrir de nouvelles sources de financement et a également montré aux personnes concernées que les futurs projets de financement participatif devraient être mieux adaptés à une communauté donnée, afin de promouvoir l’engagement. Le projet pilote initial a ouvert la voie à d'autres campagnes couronnées de succès, notamment un jardin communautaire au centre récréatif de la rivière. Le partenariat avec Philadelphie a également permis de lancer Citizenvestor, une start-up basée à Tampa, à une plus grande échelle, ce qui a conduit à la création de partenariats avec 170 autres municipalités, dont Chicago et Boston.
Le City Hall to Go de Boston est une expérience qui a été reproduite à plusieurs reprises. Il s’appuie sur le succès et la popularité des food trucks, qui s’arrêtent désormais dans les quartiers et offrent un accès direct aux services municipaux, comme la demande de permis de stationnement et le paiement d’une propriété. les taxes. Le "City Hall mobile" offrait 50 services et finalisait 4 050 transactions à la fin de 2014, ce qui a conduit à des programmes similaires à Vancouver (Colombie-Britannique) et à Evanston (Illinois).
Les mécaniciens urbains ont bien sûr des risques calculés, et en les prenant, les gouvernements ont plus de liberté pour tester différentes stratégies et outils. «Le bureau permet au gouvernement de disposer de la dextérité nécessaire pour mener à bien ses activités quotidiennes et de définir des ressources axées sur l'innovation», a déclaré Nigel Jacob, coprésident à Boston. "À moins que les gens ne se concentrent sur l'avenir plus large, les préoccupations immédiates de demain priment".
Dans chaque ville, les équipes ont exécuté la mission Urban Mechanics en organisant des hackathons, en développant des applications et en créant des programmes d'accélérateur de startups offrant aux start-ups un financement, une aide et un accès au savoir-faire de l'industrie. Les fruits de ces travaux sont censés avoir des effets puissants à long terme, car ils permettent de voir de manière visionnaire comment les villes pourraient fonctionner plus efficacement. Les agences ont également joué un rôle majeur dans la suppression de toute notion traditionnelle selon laquelle les pratiques gouvernementales sont antithétiques à l'innovation - servant de liaison clé entre la ville et les entrepreneurs.
Citizens Connect est une application qui permet aux résidents de Boston de signaler rapidement des problèmes locaux tels que les nids de poule. Aujourd'hui, 28% des rapports locaux passent par l'application. (Ville de Boston) À Boston, l'un des principaux objectifs de Urban Mechanics est de tirer parti de la technologie pour engager activement les habitants dans les problèmes de la ville et accroître la transparence des pratiques gouvernementales. «Comment pouvons-nous amener plus de résidents à travailler avec le gouvernement pour être nos yeux et nos oreilles?», Déclare Osgood. Citizens Connect est une application mobile lancée par l’équipe locale Connected Bits qui permet aux citoyens de signaler des problèmes, tels que des dommages aux panneaux de signalisation routière et aux nids de poule, en choisissant une catégorie allant du graffiti à la litière en passant par l’éclairage public brisé, le téléchargement d’une photo et la rédaction d’une description. Lors de son lancement en 2010, 6% des demandes de service ont été créées via l'application. En 2014, ce nombre avait plus que quadruplé pour atteindre 28%.
L’équipe a constaté une forte adoption et le soutien de ses autres offres - des bancs publics alimentés à l’énergie solaire avec des stations de charge baptisées Soofas développées avec MIT Media Lab et le suivi GPS en ligne Where's My School Bus?, Créé avec Code for America, permettant aux parents de repérer l'emplacement de leur enfant. En plus de créer des produits spécifiques, Urban Mechanics a lancé HubHacks, un hackathon annuel ouvert aux développeurs souhaitant améliorer les outils et services numériques de la ville. Le dernier HubHack s'est concentré sur la rationalisation du processus d'approbation des permis pour les entreprises locales; Civic Panda permet désormais aux mandants de suivre une demande de permis après sa soumission.
Urban Mechanics et le bureau du maire de Boston ont déployé des efforts considérables pour partager les données de la ville sur des sujets allant des demandes de nids-de-poule aux rapports d'incidents criminels avec toute personne intéressée à l'utiliser pour créer de nouveaux produits ou analyses. Le bureau priorise actuellement les projets relevant de quatre secteurs: éducation, engagement, paysage de rue et développement économique.
Pour renforcer davantage ses relations avec les startups locales, le maire Walsh a récemment nommé Rory Cuddyer au tout premier "tsar de la startup" à Boston, à la tête du programme StartHub de la ville, qui soutient les entrepreneurs. Cuddyer pense que le gouvernement devrait aider les startups à se connecter avec des ressources clés, y compris un financement potentiel et des espaces de bureaux, tout en répondant aux préoccupations non résolues. "Comment pouvons-nous agir en tant que connecteur et organisateur?" il demande.
L'équipe de mécanique urbaine de Philadelphie se concentre sur la sécurité publique. En 2013, l'agence a reçu une subvention d'un million de dollars du Bloomberg Philanthropies Mayor's Challenge et, en collaboration avec Good Company Ventures, l'a utilisée pour créer FastFWD, un accélérateur qui sélectionne chaque année 10 à 12 startups pour collaborer avec la ville.
Avec l'aide de la Wharton Social Impact Initiative, un groupe de la Wharton School of Business de l'Université de Pennsylvanie s'est concentré sur l'utilisation du sens des affaires pour résoudre les problèmes sociaux et les problèmes de la communauté. Urban Mechanics a modifié la manière dont la ville présentait ses projets aux entreprises. Historiquement, le gouvernement émettait une demande de proposition, ou RFP, détaillant les spécifications d'un problème particulier, et embauchait une organisation pour le résoudre. Bien que cette méthode soit encore utilisée, l'équipe a reformulé ses défis, les décrivant comme des opportunités commerciales plus larges pour la croissance plutôt que comme des problèmes à résoudre, afin de séduire les startups et de parler dans le même langage que les entrepreneurs.
«[Jusqu'à présent, le gouvernement n'a tout simplement pas traversé le virage mental consistant à rendre les choses compréhensibles pour les personnes avec lesquelles nous aimerions travailler», déclare Jacob. Le jargonage est important pour faciliter le dialogue entre les gouvernements des villes et les partenaires extérieurs.
Philadelphia Mayor Nutter avec la première classe de startups dans l'accélérateur FastFWD de la ville. (Ville de Philadelphie) Deux projets de la première classe FastFWD sont en cours de test. Jail Education Solutions, une société de Chicago, utilise des tablettes pour offrir aux détenus une éducation supplémentaire. Textizen est un autre participant FastFWD qui fait partie d'un partenariat en cours entre la ville de Philadelphie et Code for America. Cette initiative à l'échelle de la ville pose des questions sur les transports en commun, les installations et les loisirs aux citoyens dans les arrêts de bus, les parcs et autres lieux publics. Les gens ont la possibilité d'envoyer leurs réponses par SMS à un numéro affiché. L’effort a permis à la ville d’avoir une sorte d’hôtel de ville numérique et de donner aux citoyens l’occasion de donner facilement leur avis.
La tendance des villes à tirer parti des startups s’est également implantée sur la côte ouest. Le Bureau de l'innovation civique du maire de San Francisco (MOCI), créé en 2012, est dirigé par le directeur de l'innovation, Jay Nath. Nath a été nommé par le maire Edwin Lee et est le premier à occuper ce type de poste dans une ville. Le MOCI a pour objectif de donner à l’administration municipale un esprit d’entreprise. "Nous nous considérons comme une start-up au sein du gouvernement, comme un pont entre la communauté plus large et les personnes qui ont d'excellentes idées, ressources et méthodologies. Comment pouvons-nous utiliser cette ingéniosité et cette créativité dans le secteur public?" dit Nath.
En septembre 2013, le maire Lee et Nath ont conclu un partenariat avec la Maison-Blanche pour lancer le programme d’entreprenariat en résidence de la ville, qui a depuis accueilli six jeunes entreprises dans le cadre d’un partenariat de quatre mois avec la ville. Les startups ont travaillé sur des questions clés, telles que le suivi de la qualité de l'air dans les quartiers et l'envoi de notifications d'urgence.
«San Francisco abrite les plus grands entrepreneurs du monde, ceux qui ont« bouleversé »de nombreuses industries, et nous utilisons ces mêmes technologies perturbatrices pour améliorer la fourniture de services urbains à nos résidents», déclare Lee dans un communiqué de presse.
Avant le lancement du programme, le personnel de l’Aéroport international de San Francisco (SFO) avait identifié un domaine dans lequel les personnes aveugles et malvoyantes avaient besoin de naviguer dans la configuration complexe de l’aéroport. Indoo.rs, une organisation basée à Vienne, en Autriche, s'est intéressée spécifiquement à la création de cartes intérieures interactives accessibles via des appareils mobiles. Après avoir été sélectionné, Indoo.rs a collaboré avec SFO et LightHouse pour les personnes aveugles et malvoyantes, une organisation à but non lucratif, pour créer une application exploitant les balises audio du terminal 2, permettant aux passagers malvoyants de se déplacer de manière autonome. Les balises mettent en évidence l'emplacement des toilettes, des restaurants et des prises de courant.
Le programme d’entreprenariat en résidence est l’une des nombreuses initiatives menées par le MOCI, qui a été créé pour promouvoir les partenariats public-privé et élaborer de nouvelles stratégies pour relever les défis civiques. Nath a mis en place un programme annuel de bourses d’innovation qui accueille des professionnels de la création d’autres secteurs, tels que la technologie et les médias, pour un séjour à la mairie et a aidé à mettre en œuvre une initiative de données ouvertes qui augmente l’accès à l’information civique. Le MOCI construit également des zones d'innovation vivantes autour de la ville; ces zones sont des installations temporaires qui attirent l'attention sur la science et la technologie intrigantes. Le premier d'entre eux - un partenariat avec l'Exploratorium - invite les passants à murmurer des messages via deux grands objets similaires à une antenne parabolique placés à une centaine de centimètres de distance.
"Nous visons à travailler avec des partenaires de la communauté de manière novatrice", a déclaré Nath, "afin que les gens puissent comprendre que notre communauté ne se limite pas à une boucle de rétroaction, nous pouvons également co-créer ensemble". MOCI, à l'instar des Offices of Urban Mechanics, sert également de terrain d'expérimentation pour les nouvelles idées, en incubant les produits et, en cas de succès, en les mettant en œuvre à plus grande échelle.
Parmi ces villes et d’autres, notamment Austin et Detroit, un organisme civique officiel chargé de nouer des liens avec des startups et des entrepreneurs a poussé les gouvernements à devenir plus accessibles. À Austin, le bureau de l'innovation de la ville s'est concentré sur l'amélioration de l'utilisation interne de la technologie au sein du gouvernement local, en faisant des tablettes l'outil de prédilection pour que le conseil municipal puisse rechercher rapidement des enregistrements numérisés et y accéder. L’équipe Peak Performance de Denver, qui travaille dans plusieurs services et évalue les pratiques générales, a pour tâche de rendre l’administration municipale plus «centrée sur le client». Comme décrit sur son site Web, "L'objectif de Peak est de transformer le gouvernement de systèmes obsolètes, bureaucratiques et inutiles en un gouvernement axé sur la clientèle, créatif, durable et axé sur les données".
À bien des égards, les gouvernements ont pris exemple sur les grandes entreprises, qui recrutent de plus en plus de directeurs de l'innovation. En 2012, 43% des entreprises, y compris Samsung, Procter & Gamble et Estee Lauder, avaient créé le rôle de directeur de l'innovation, une personne axée sur le fer de lance des nouvelles idées et de la croissance. Ces dirigeants veillent aux idées nouvelles au sein de l'entreprise et recherchent les idées novatrices des consommateurs et des ressources externes. En outre, ils recherchent des moyens créatifs de relever les défis existants et proposent des stratégies pour intégrer des pratiques innovantes au travail quotidien. Les gouvernements des États et des villes ont emboîté le pas. Plus de 20 villes ont également apporté leur soutien aux directeurs de l'innovation, qui recherchent de nouveaux moyens de collaborer entre équipes et de répondre aux questions civiques.
Alors que les plates-formes technologiques continuent d'évoluer et que les ressources des villes restent limitées, un effort concerté pour travailler avec les entrepreneurs qui proposent des idées créatives est essentiel pour que les villes se développent et maintiennent des services efficaces pour leurs résidents. «Compte tenu de l'ampleur des problèmes que nous rencontrons dans les villes, de la pauvreté et de l'équité, ainsi que de la diversité des problèmes auxquels nous sommes confrontés, le statu quo n'est pas à la hauteur, nous avons besoin d'équipes déterminées à explorer l'avenir», déclare M. Osgood.
Selon M. Bellows, le message à retenir est que les gouvernements municipaux ne devraient pas être les seuls à s'attaquer à des problèmes civiques décourageants. «Nous essayons de résoudre certains des problèmes les plus complexes de notre société, et il y a tellement de personnes, d'organisations et d'institutions qui ont la capacité d'aider», dit-elle. "Il est de notre responsabilité de tirer parti de ce qui existe."
