Enfant en Californie, Jeffrey Milstein aimait aller voir les avions entrer à l'aéroport international de Los Angeles. Il est rapidement devenu obsédé par les avions, la construction de maquettes d'avions et le nettoyage de hangars en échange de cours de pilotage dispensés par un ancien pilote de la Marine. . À l'adolescence, il a gagné ses ailes - une licence de pilote privé.
Voler est un passe-temps pour Milstein, pas une profession, cependant. Il a étudié l’art et l’architecture à l’Université de Californie à Berkeley et a connu une brillante carrière d’architecte et de graphiste. Au cours de la dernière décennie, cependant, Milstein a concentré ses efforts sur la photographie et a ainsi pu renouer avec son amour pour l'aviation.
"De retour aux approches aéroportuaires, cette fois derrière une caméra plutôt qu'une colonne de contrôle, il a photographié des avions au moment précis où ils passaient au-dessus de la tête, atterrissant à terre", écrit Walter J. Boyne, ancien directeur du Musée national de l'air et de l'espace. dans l'avant-propos du livre de Milstein, 2007, AirCraft: The Jet as Art .
Maintenant, empruntant le même nom que le livre de Milstein, une nouvelle exposition présentée au Musée national de l’air et de l’espace jusqu’au 25 novembre 2012 présente 33 portraits officiels de Milstein représentant les dessous d’avions. Les images mesurent jusqu'à 50 x 50 pouces.
"Les photographies de moments glacés de Milstein évoquent la rapidité, la technologie et l'enthousiasme du vol", a déclaré Carolyn Russo, commissaire de l'exposition, dans un communiqué de presse. "L'énormité des images semble vous attirer dans les airs, comme si vous alliez faire un tour."
Capturer un avion voyageant à une vitesse maximale de 175 km / heure au bon moment et au bon angle n’est pas une tâche facile. "C'est comme tirer sur un canard en mouvement", a déclaré Milstein à msnbc.com. «Les avions vont très vite et je n’ai qu’un centième de seconde pour tirer. Je dois garder la caméra en mouvement avec l'avion et ensuite tirer le coup exactement au point mort haut. Il a fallu beaucoup de pratique. »Le photographe a choisi de photographier la piste 24R à LAX. «Vous devez trouver le bon endroit sous la trajectoire de vol. Pas trop loin et pas trop près. L'avion ne peut pas monter trop haut ou trop bas, et si l'aile plonge légèrement pour corriger le vent, la symétrie sera inégale. Il s'agit simplement de trouver le «point idéal» de sorte que l'avion soit parfaitement aligné sur le cadre de la caméra », a-t-il déclaré à Russo.
Ensuite, dans Photoshop, Milstein supprime les arrière-plans de ses photographies pour les remplacer par des arrière-plans d'un blanc éclatant afin de ne pas nuire aux coutures et de détailler les dessous des avions. Il les agrandit et crée des tirages photographiques aux pigments d'archives audacieux à vendre et à exposer dans des galeries.
«Ma première carrière a été l’architecture et, si vous y réfléchissez, la façon dont je présente l’avion est vraiment comme des dessins architecturaux», a déclaré Milstein dans une interview de 2007. Certains décrivent les photographies comme étant «cliniques». Russo les a comparées à une collection de papillons épinglés. Mais, comme le dit Boyne, Milstein permet aux avions "de rester seuls dans toute leur beauté austère, efficace et minimaliste". Mot clé: beauté. La manière dont Milstein présente les avions est un régal pour les fanatiques de l'aviation et les passionnés d'art. Ses photographies présentent les avions comme des merveilles d’ingénierie et des chefs-d’œuvre de l’art.
* Pour plus de photographies de Milstein, voir l'histoire du magazine Air & Space , «The Jet as Art».
