Une ménagerie d'animaux vous attend. Photo de Devin Murphy, gracieuseté du zoo national
Les gens parcourent des milliers de kilomètres simplement pour observer de près les guépards et les lions, mais vous pouvez désormais vous balader à dos de vos animaux préférés à bord du nouveau carrousel à énergie solaire du zoo national. Le tour de carnaval du vieux monde oompa-pah-pah ne sera plus jamais le même. Avec ses 56 personnages sculptés à la main et ses deux chars fixes et sculptés à la main, ce manège comprend tout, de la mante religieuse à la seiche.
Conçu et créé par Carousel Works, une entreprise basée dans l'Ohio, chaque figurine est en fait modelée à partir d'animaux de la vie réelle vivant au zoo.
Art Ritchie, cofondateur et copropriétaire de Carousel Works, avec Daniel Jones, a supervisé des dizaines de projets similaires dans des zoos allant du Bronx à Los Angeles en passant par Detroit. Il dit: «Avec le bâtiment et tout le reste, il s’agit d’un projet d’un million à deux millions de dollars et les gens s’y intéressent vraiment.» Mais, dit-il, au final, «vous devez vous rappeler qui est votre client . Votre client a huit ans. Par conséquent, si vous ne souriez pas et ne riez pas pendant que vous choisissez ces choses, il y a quelque chose qui ne va pas. "
Basés sur des animaux figurant réellement dans les collections du zoo, les personnages sont tous sculptés à la main. Photo de Devin Murphy, gracieuseté du zoo national
Dans cet esprit, Ritchie a demandé à sa petite fille, Alexa, âgée de neuf ans, d’approuver les conceptions finales de chaque personnage. «Elle est mon assistante de conception», dit-il, «elle a sa propre carte de visite et tout.»
Mais la réaction préférée de Ritchie à l’un de ses projets ne venait pas du tout d’un enfant. Après avoir achevé un manège à Des Moines, dans l’Iowa, Ritchie a déclaré qu’une femme dans une maison de retraite célébrant son centième anniversaire ne souhaitait rien de plus que monter la girafe sur le manège qui venait d’être achevée. «Alors ils l'ont emmenée dans une ambulance, ils l'ont amenée, ils ont organisé une fête et ils l'ont mise sur la girafe et elle a chevauchée la girafe», dit-il. "Elle ne faisait rien pour son anniversaire, en dehors d'aller à ce carrousel."
Ritchie et sa fille, Kate Blakley, directrice marketing de Carousel Works, ont pour théorie que les carrousels intéressent tous les groupes d'âge, tous les groupes d'âge, à l'exception des garçons âgés de 12 à 16 ans. «C'est très moche, dit Ritchie, mais tout à coup, ils ont trouvé des filles et c'est cool de prendre une fille là-bas parce qu'ils l'aiment.
Vous voulez en savoir plus sur les animaux sauvages? Commencez par vous amuser. Photo de Devin Murphy, gracieuseté du zoo national
Plus qu'un simple tour amusant, les manèges peuvent être des outils éducatifs, affirme Ritchie.
«Le premier carrousel que nous faisions à Fort Wayne, dans l'Indiana, le directeur est venu parce que tout le monde lui avait dit que c'était ridicule, que ça ne marcherait jamais», se souvient-il. «Une semaine, il était là avec sa petite-fille et elle est devenue anxieuse. Je l'ai donc installée sur un cierge malaisien, qui ressemble à un petit cochon au nez préhensile», explique Ritchie. En la faisant rouler sur le cierge noir et blanc, Ritchie explique que le réalisateur a commencé à expliquer à sa petite-fille pourquoi certaines tapirs étaient en noir et blanc et d'autres en brun.
Trois semaines plus tard, Ritchie a déclaré que le directeur l'avait appelé du zoo de Miami, où il participait à une séance de planification accompagnée de son épouse et de sa petite-fille. "Je pense qu'il était 10 ou 11 heures du soir, et il a dit: 'Ça va marcher, ça va marcher." »Le directeur a expliqué à Ritchie qu'il faisait le tour du zoo avec sa petite-fille quand ils ont vu les tapers, pris en sandwich entre les éléphants et les hippopotames beaucoup plus populaires. Là où tous les autres enfants sont passés devant les cierges de tapirs en pensant probablement: «C'est un drôle de cochon», sa petite-fille s'est tenue devant les cierges de tapirs pendant 25 minutes, racontant aux passants la couleur unique de l'animal.
"C'est à ce moment-là qu'il a su que cette chose allait marcher."
Après une année de travail et 25 travailleurs supplémentaires, le Speedwell Conservation Carousel a été installé à la fin du mois de novembre, juste à temps pour la saison des vacances. Bien que Ritchie ait eu des espèces répétées d'autres projets de zoo, une poignée d'animaux du Smithsonian était complètement nouvelle, y compris la seiche, le rat-taupe nu, l'orang-outan, le bébé chameau, la gazelle et autres.
Le pelage brillant du tamarin lui permet de se démarquer Photo de Devin Murphy, gracieuseté du zoo national
La seiche était l’une des conceptions totalement nouvelles de Carousel Works. Photo de Devin Murphy, gracieuseté du zoo national
Aussi près que vous voulez arriver à un tigre. Photo de Devin Murphy, gracieuseté du zoo national
Un ours noir avance à grands pas. Photo de Devin Murphy, gracieuseté du zoo national
Même les petits animaux brillent dans une promenade pleine de biodiversité. Photo de Devin Murphy, gracieuseté du zoo national
