En 1753, le botaniste suédois Carl Linnaeus a baptisé le cacaoyer Theobroma cacao . “Theos” signifie “dieu” en grec, et “broma” se traduit par nourriture, donnant à la plante qui porte des fèves de cacao, la source de tant de friandises délectables, un nom approprié, “cacao, nourriture des dieux”. le chocolat est élevé à une nouvelle hauteur à la Saint-Valentin.
Le chocolat est la graine moulue du cacaoyer, une plante originaire des régions tropicales des Amériques et faisant partie de la culture et de la nourriture précolombiennes. Le premier goût européen de chocolat se présentait sous la forme d'une boisson riche et amère, offerte aux Espagnols lors de leur rencontre avec Montezuma à Tenochtitlan, capitale aztèque, en 1519. Les Espagnols ont repris le concept en Europe et y ont ajouté du sucre, et plus tard le lait pour le faire ressembler plus au chocolat chaud et aux bonbons au chocolat moulés d'aujourd'hui.
Il faut environ 9 gousses - ou environ 550 graines ou haricots, comme on les appelle - pour produire une livre de chocolat non sucré, ainsi que de nombreuses innovations brevetées pour le transformer en produit que vous voyez maintenant sur les tablettes.
Fèves de cacao dans un pod (Wikimedia via USDA) Un grand nombre des améliorations apportées au chocolat au 19e siècle et au début du 20e siècle étaient liées à l’amélioration des moyens de le transformer en boisson. Nous pensons souvent que le moka, ou un mélange de café et de chocolat, est quelque chose de relativement nouveau; cependant, l'inventeur Daniel Fobes de Boston a été publié aux États-Unis 64 856 du 21 mai 1867, pour un mélange de café et de chocolat sous forme de gâteaux ou de comprimés à manger ou à mélanger avec de l'eau ou du lait et à utiliser comme boisson. En 1911, Servetus Achor, de Kennett Square, en Pennsylvanie, obtint Pat. 982.779 pour un «Processus de préparation de chocolat émulsifié». Le produit comprend du chocolat, du sucre et du lait, dans des proportions telles que, mélangé à de l'eau chaude ou du lait, il produit «une délicieuse boisson rafraîchissante».
Bien sûr, aussi merveilleux qu’un chocolat soit, aujourd’hui, lorsque nous pensons à la Saint-Valentin, c’est une boîte de bonbons au chocolat qui nous vient à l’esprit. Le chocolat solide utilisé pour fabriquer des boissons au 19ème siècle pouvait être mangé tel quel, et il était vendu sous cette forme, mais il était granuleux parce que la graine, ou centre d'une graine de cacao, était présente en morceaux perceptibles. Rodolphe Lindt, inventeur et inventeur du chocolat suisse, n'a pas inventé le «conche» en 1879, qui broyait la graine de chocolat en très petites particules qu'un produit est apparu avec une agréable sensation en bouche. Le dispositif consistait en un rouleau de granit qui allait et venait dans une auge en granit broyant le chocolat.
Hershey a utilisé ce rouleau en granit et la base d'une conche au début des années 1900. (WikiCommons) Bien que les conques aient changé au fil des ans, le broyage continu du chocolat pendant des heures et des heures reste une constante. L'inventeur allemand Freidrich Schildener a perfectionné sa propre machine à concasser, un «dispositif pour traiter des masses de chocolat ou d'autres matériaux» breveté en 1923 qui combinait l'action du rouleau développée par Lindt avec les attributs d'un racleur rotatif. Le brevet décrit comment “le chocolat brut non traité est placé dans un récipient circulaire chauffé T, dans lequel il est continuellement déplacé, de manière similaire à la masse d'un broyeur longitudinal” et “afin de soumettre toutes les parties de la masse Au traitement, un certain nombre de lames de mélange et de raclage… tournent autour de la paroi interne du conteneur. "
"Dispositif pour le traitement de masses de chocolat ou d'autres matières" de Schildener, breveté le 20 novembre 1923 (brevet américain n ° 1 474 945) Dix ans plus tard, Wallace Jones et Leonard Dotzer améliorèrent encore le processus de conchage en développant un appareil et un processus utilisant plusieurs rouleaux de conchage et permettant de conquérir le chocolat en un flux continu plutôt que par lots.
"Manufacture of Chocolate" de WT Jones et al., Breveté le 22 novembre 1938 (brevet américain n ° 2 137 294) 
La «machine à enrober le chocolat et similaires» de A. Winkler et al., Brevetée le 10 janvier 1933 (brevet américain n ° 1 894 077) Une boîte appropriée de chocolats de la Saint-Valentin comprend une variété de morceaux de chocolat individuels; dans la fabrication de chocolats individuels, les pièces solides doivent être moulées et les centres de fondant ou de caramel doivent être enrobés. Ceci est fait à la main ou en utilisant des machines différentes. Dans les années 1930, Alfred Winkler et Max Dünnebier développèrent et brevetèrent une machine polyvalente pour «enrober le chocolat de pâtisseries, biscuits et autres articles». En 1938, la fabrication du chocolat était souvent une activité locale; les bonbons devaient voyager par chemin de fer, et le point de fusion du chocolat en faisait un produit difficile à expédier. Les petites entreprises locales avaient besoin de machines flexibles pouvant produire une variété de chocolats. La machine développée par Winkler et Dünnebier pouvait à la fois enrober les centres de fondant ou de caramel et mouler des chocolats pleins et creux. Alors que les grandes exploitations commerciales disposeraient aujourd’hui de machines distinctes pour effectuer ces tâches, leur taille tenant compte de l’espace, des investissements et de la capacité, une petite entreprise pourrait toujours utiliser cette machine.
Maria Kestekides-Kesdekoglu pour un «design chocolaté avec un coeur», breveté le 8 mars 1994 (brevet américain n ° 344.843) 
«Confection» de Brent Anderson et al., Breveté le 20 décembre 2011 et attribué à Mars Inc., fabricant des chocolats Dove. La colombe, telle qu’elle est représentée sur le chocolat, est utilisée depuis 2005 et est enregistrée aux États-Unis depuis le 2 septembre 2008. (Brevet de modèle américain n ° 650 556) 
"Confection", de Beressey et al., Breveté le 12 mai 2015 et attribué à Godiva Chocolatier Inc. L'image de Lady Godiva sur le dessus du chocolat (caractéristique de conception facultative, indiquée par les lignes pointillées) est une marque déposée. (Brevet américain n ° 728 893) 
"Couvercle de boîte ou article de fabrication similaire" de MH Connor, breveté le 22 juillet 1924 (brevet américain n ° 65 224 de US Design) 
"Candy or Like Box" de Clarence Pierce, breveté le 27 novembre 1927 (brevet américain de design n ° 73 983) 
"Candy Box" de Inez Craven, breveté le 15 novembre 1949 (brevet américain de design n ° 155 972) 
"Candy Package" de Charles A. Howe, breveté le 28 février 1950 (brevet américain de design n ° 157 495) 
"Candy Box" de Joseph Ehrenfeld, breveté le 12 novembre 1968 (brevet américain n ° 212 673) 
Même la configuration de l'intérieur de la boîte peut être brevetée, comme dans le brevet de Lowell Elver de 1964 pour une «boîte de confection en forme de cœur ondulé». (Brevet américain n ° 199 646) Certes, lorsqu’il s’agit de chocolats pour les vacances, la présentation est un élément clé. En 1861, le chocolatier britannique Richard Cadbury a mis le «manger du chocolat» dans des boîtes décorées d’amidons et de boutons de rose - un geste qui fait partie d’une longue histoire de conception dans la présentation des chocolats. Nous nous sommes habitués à recevoir nos chocolats, parfois des morceaux de chocolat Dove ou Godiva en forme de cœur, dans des boîtes en forme de cœur, dont beaucoup ont même été brevetées.
