L'astéroïde d'Halloween est venu et reparti, mais les prévisions pour le ciel nocturne de novembre sont toujours aussi excitantes pour les astronomes. Alors que les jours raccourcissent, il est temps de dire au revoir à Saturne et bonjour à la Constellation d'Orion.
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Fin d'une rencontre planétaire mignonne
Venus et Jupiter, à peine sortis de leur rare trio planétaire, s'écartent une fois de plus de Mars, bien que les trois planètes resteront relativement proches l'une de l'autre au cours des prochains jours, rapporte Astronomy Magazine. Alors que Mars et Vénus gravitent autour du Soleil beaucoup plus rapidement que Jupiter, ils s’éloignent déjà de la géante gazeuse après s’être regroupés dans le ciel pour la dernière fois jusqu’en octobre 2017.
Pour le moment, les trois planètes peuvent encore être vues ensemble devant les constellations du Lion et de la Vierge après environ 2h45 du matin. Mais le 7 novembre, Mars et Vénus "formeront un joli triangle" avec la Lune, rapporte Guneet Bhatia Temps des affaires internationales .
Pluie de météores de Léonides
En parlant de Leo, les astronomes vont être gâtés plus tard ce mois-ci avec le retour de la pluie de météores annuelle Leonid. Comme la pluie de météorites Orionid d'octobre, les Léonides apparaissent alors que la Terre se heurte à des débris laissés par une comète, en l'occurrence la comète Tempel-Tuttle. Les Leonids ont tendance à être une douche plus modeste que les autres, avec des taux moyens de 10 à 15 météores par heure, écrit Deborah Byrd pour EarthSky . Les Leonids culmineront après minuit les matins des 17 et 18 novembre.
Les anciens Léonides se sont parfois transformés en tempêtes de météores massives dans le passé. En 1833, des témoins oculaires nord-américains ont signalé que des centaines de milliers de météores avaient illuminé le ciel pendant la nuit, selon la NASA. À l'époque, l'astronome Agnes Clerke a décrit la tempête comme «une tempête d'étoiles filantes qui se sont abattues sur la Terre ... Le ciel a été marqué dans toutes les directions par des pistes brillantes et illuminé par des boules de feu majestueuses."
Joseph Smith, le fondateur de l’église mormone, a même pris cette merveilleuse démonstration pour déplacer sa communauté grandissante vers l’ouest de son centre situé à Independence, dans le Missouri. Malheureusement, l'Organisation météorologique internationale a déclaré que les Leonids seraient probablement moins douchés cette année, rapporte Blaine P. Friedlander Jr. pour le Washington Post.
Boules de feu enflammées
Du 5 au 12 novembre, les météores taurides éclaireront le ciel. Le spectacle commencera à l'est après le coucher du soleil, se déplaçant vers le sud après minuit et se terminant à l'ouest avant le lever du jour. Bien que la pluie de météorites Taurid ne soit pas une averse, elle compense la rareté avec ses boules de feu spectaculaires, écrit Robert Lunsford pour l'American Meteor Society. Les Taurides sont plus lents et plus vifs que les autres pluies de météores, se fragmentant souvent avant que les météores ne se désintègrent complètement.
Le retour du chasseur
En explorant le ciel à la recherche de boules de feu plus tard cette semaine, les astronomes pourront également avoir un premier aperçu de la constellation d'Orion. À partir du 8 novembre, Orion le chasseur apparaîtra bas dans le ciel vers 22 heures - surveillez juste sa ceinture à l'est.
Pluie de météores Leonid sur la ville rurale. 1833. Via Corbis.
