Certaines personnes préfèrent le vin rouge. Certains ne jurent que par le blanc. Un peu comme le rosé. Personnellement, je les aime tous (ou du moins certaines sortes de chaque couleur). Et je viens de découvrir une autre couleur à ajouter à ma palette de vin: l'orange.
Le soi-disant vin d'orange n'est pas fabriqué à partir d'oranges (bien que, apparemment, certaines personnes le fassent). C'est le nom fréquemment utilisé pour décrire les vins blancs dans lesquels les raisins macérés sont autorisés à entrer en contact avec les peaux au cours d'une partie du processus de fermentation. Bien que ce fût autrefois une pratique courante en Europe il y a plusieurs siècles, elle est tombée en disgrâce au 20ème siècle. Mais au cours des dernières années, certains viticulteurs aventureux - principalement concentrés dans la région du Frioul en Italie, près de la frontière slovène - ont expérimenté les vins d’orange.
Alors, en quoi le vin d'orange est-il différent du vin rosé? La pratique viticole standard est que les vins rouges sont élaborés à partir de raisins rouges ou violets (pinot noir, cabernet sauvignon, merlot, par exemple), les peaux étant laissées pendant la fermentation. Les vins blancs sont généralement élaborés avec des raisins blancs (chardonnay, sauvignon blanc, riesling), mais ils peuvent également l'être avec des raisins rouges sans la peau (un exemple est le champagne, qui utilise souvent un mélange de chardonnay, de pinot noir et de pinot meunier) . Le rosé est généralement fait avec des raisins rouges, les peaux n'étant laissées qu'une partie du temps.
Les vins orange sont élaborés de la même manière que les rouges ou les rosés, ce qui permet un certain contact avec la peau. Toutefois, comme ils utilisent des raisins blancs, les peaux ne font que colorer légèrement le vin, allant de l'ambre clair au cuivre profond. Mais ils ajoutent également des tanins, composés habituellement associés aux vins rouges, qui lui confèrent une légère amertume et une structure. L'éditeur de vin du San Francisco Chronicle, Jon Bonné, a écrit un bon article sur les vins d'orange l'année dernière, incluant une histoire du "mini-mouvement".
J'ai goûté pour la première fois à un vin d'orange la semaine dernière, lorsque j'ai assisté à une partie du week-end gastronomie au Lake Placid Lodge, un hôtel haut de gamme des Adirondacks. Une des sessions a été une dégustation de vin à New York avec le vignoble Channing Daughters de Long Island et Hermann J. Wiemer, de la région des Finger Lakes. Channing Daughters est l’un des rares établissements vinicoles aux États-Unis à expérimenter les vins orange. Nous avons goûté à Envelope (ainsi nommé parce qu’ils le poussent, a expliqué le vinificateur, James Christopher Tracy), un assemblage de raisins Chardonnay, Gewurtztraminer et Malvasia bianca.
Ce vin ne ressemble à aucun autre vin que j'ai goûté - aromatique, presque floral, assez sec, sans aucun effet acidulé comparable à celui de nombreux vins blancs. Je ne suis pas un dégustateur très expérimenté, mais je pensais avoir remarqué une légère saveur d'agrumes. Selon la description de la cave, il y a des notes de "pâte de coing, pommes, épices brunes, roses, litchis, goyave et papaye séchée". Tracy a déclaré que les vins se marient particulièrement bien avec les mets terreux de l'automne.
À en juger par la réaction dans la salle, les vins orange peuvent être polarisants. Mais j'ai trouvé celui que j'ai goûté intriguant - pas quelque chose que je voudrais tout le temps, mais de temps en temps. Je serais intéressé d'essayer d'autres. Comme ils sont encore relativement rares, cependant, il me faudra peut-être un moment avant que je croise à nouveau un vin orange.
