Un oiseau de mer de 64 ans vient de retourner sur son lieu de nidification pour s'accoupler et pondre un œuf au Midway Atoll National Wildlife Refuge, dans le Pacifique. La bien nommée Wisdom, un albatros de Laysan, pourrait battre son propre record et affirmer son titre d’oiseau connu pour avoir pondu un œuf et élevé un poussin, rapporte Darryl Fears pour The Washington Post .
L'oiseau est revenu à la réserve faunique pendant le week-end de Thanksgiving et s'est accouplé. Les travailleurs des réfugiés attendent son retour "un jour quelconque pour pondre son œuf", rapporte le département américain de l'Intérieur dans un blog.
Chandler Robbins, auteur et ornithologue du US Fish and Wildlife Service, a été le premier à baguer Wisdom en 1956, selon le blog Tumblr de l'USFWS Pacific Region. Étant donné que l’albatros de Laysan ne revient pas à la reproduction avant l’âge de cinq ans, le service estime qu’elle a au moins 64 ans mais qu’elle pourrait être plus âgée. De nombreux oiseaux perdent leurs liens, mais ceux de la sagesse ont été remplacés à chaque fois.
Les albatros ont une longue vie, mais la chasse a décimé leur nombre dans les années 1950. La peur a survécu à de nombreuses menaces qui pèsent sur elle, telles que la pollution et la consommation de plastique, rapporte Fears. Sur les 21 espèces d'albatros qui survolent les océans de la planète, 19 sont en voie d'extinction, écrit-il.
Grâce à sa longue vie, Wisdom a des chiffres impressionnants à son actif. Elle a probablement eu plus d'un compagnon et aurait pu élever jusqu'à 36 poussins. À ce stade, elle est une célébrité et porte un groupe supplémentaire sur sa jambe pour faciliter son identification. L'USFWS a même une vidéo d'elle en train de pondre un œuf en 2013.
Les albatros peuvent pondre un œuf par an et passer environ six mois à élever et à nourrir les jeunes poussins. Mais tous les œufs ne réussissent pas - Wisdom a perdu son œuf l'année dernière, peut-être à cause de ses prédateurs.
Quand un œuf éclot, les vols de recherche de nourriture peuvent emmener les parents en mer à des centaines de kilomètres de la mer pour chasser des œufs de calmar ou de poisson vol. Au cours de ces incursions et de ses vols sans poussins, Wisdom a peut-être accumulé plus de six millions de milles marins.
"C'est très humiliant de penser qu'elle visite Midway depuis au moins 64 ans", déclare Bret Wolfe, responsable adjoint du refuge pour USFWS, dans le blog de Tumblr. "Les marins et leurs familles sont probablement passés à côté d'elle sans savoir qu'elle pourrait élever une fille plus de 50 ans plus tard, "dit Wolfe. Elle représente un lien avec le passé de Midway et incarne notre espoir pour l'avenir."
Note de l'éditeur, 1 er décembre 2015: le titre de cet article a été corrigé pour préciser que Sagesse est le plus ancien oiseau de mer (et le plus vieil oiseau à pondre un œuf), mais pas nécessairement le plus vieil oiseau du monde.
