La Saint-Valentin est connue pour l’époque où l’on envoie des notes d’amour, y compris anonymes, signées «votre admirateur secret». Mais à l’époque victorienne et au début du XXe siècle, le 14 février était également un jour où des victimes malheureuses pouvaient recevoir des «valentines au vinaigre». ”De leurs ennemis secrets.
Vendues aux États-Unis et en Grande-Bretagne, ces cartes comportaient une illustration et une courte ligne ou un poème qui, plutôt que d’offrir des messages d’amour et d’affection, insultait le destinataire. Ils ont été utilisés comme un moyen anonyme pour dire des choses méchantes que leurs auteurs ne pourraient pas dire au visage de quelqu'un - un concept qui peut sembler familier aux lecteurs d'aujourd'hui. La chercheuse Annebella Pollen, qui a écrit un article scientifique sur le Saint-Valentin au vinaigre, explique que les gens lui demandent souvent si ces cartes étaient une forme précoce de «traine».
«Nous aimons penser que nous vivons en ces temps terribles», dit-elle. "Mais en fait, si vous regardez l'histoire intime, les choses ne sont pas toujours aussi optimistes."
Les hommes n'étaient pas à l'abri des attaques au vinaigre Valentine, comme celle-ci se moquant d'un homme chauve en 1907. (Collectors Weekly) 
Les femmes ont été réprimandées pour leur apparence pendant très longtemps. Cette carte des années 1940 n’est qu’un autre exemple. (Collectors Weekly) 
Ce vinaigre Valentine de la fin du 19ème siècle appelle un chanteur terrible. Du Strong Museum of Play. (Collectors Weekly) 
Un rare vinaigre Valentine datant des années 1860 montre la triste réalité d’un médecin qui se rend sur le champ de bataille de la guerre de Sécession. (Collectors Weekly) 
Dans les années 1910, une carte postale anonyme pourrait réprimander un couple si la femme était perçue comme dominant l'homme. Le même type d'arguments a été avancé contre le suffrage des femmes. (Collectors Weekly) 
Plusieurs cartes de cette série de vinaigre Valentine des années 1940 suggèrent que le destinataire se tue pour une petite infraction. (Collectors Weekly) Les gens envoyaient du Saint-Valentin au vinaigre dès 1840 au moins. À l'époque, on les appelait «moqueurs», «insultants» ou «comiques», le «vinaigre» semble être une description moderne. Ils étaient particulièrement populaires au milieu du 19e siècle, lorsque les États-Unis et la Grande-Bretagne ont attrapé la fièvre de la Saint-Valentin, une période que l'on pourrait qualifier de «folie de la Saint-Valentin ou de manie de la Saint-Valentin», dit Pollen. "La presse a toujours parlé de ce phénomène ... C'étaient de nouvelles quantités, des quantités ahurissantes, ces millions et millions de cartes", à la fois doux et amer.
Les imprimantes fabriquaient en masse des cartes pour la Saint-Valentin allant du type coûteux, orné et sentimental au type vinaigre, qui étaient bon marché. «Ils ont été conçus pour que ces vacances se développent de manière à inclure un large éventail de personnes et d’émotions différentes», dit-elle.
Avant que ces cartes produites en série ne soient vendues sur le marché, les gens avaient fabriqué à la main leur propre Saint-Valentin, à la fois sentimental et vinaigre (à ce jour, les exemples historiques de jolies valentines datent d'avant les plus méchants). Pollen affirme que, bien que les fabricants n’aient pas inventé le Saint-Valentin au vinaigre, ils les ont développés. Dans son livre sur les cartes de vœux et la culture d'entreprise américaine, Barry Shank écrit que la Saint-Valentin au vinaigre «faisait partie de l'engouement pour la Saint-Valentin dès les premières années de sa commercialisation».
Le Saint-Valentin au vinaigre peut être légèrement taquin ou vraiment méchant, comme ceux qui suggèrent au lecteur de se suicider. Et beaucoup d'entre eux ont été écrits comme si ces pensées négatives étaient l'opinion populaire. L'un, par exemple, disait au lecteur que "Tout le monde vous croit ignorant."
Certains évitaient les prétendants indésirables, tandis que d'autres se moquaient des gens qui buvaient trop, montaient des airs ou participaient à des démonstrations excessives d'affection en public. Il y avait des cartes qui disaient aux femmes qu'elles étaient trop agressives ou accusaient les hommes d'être trop dociles, et des cartes qui insultaient n'importe quel métier auquel on pouvait penser: artiste, chirurgien, vendeuse, etc.
Shank écrit que ces cartes étaient si spécialisées, en particulier celles vendues aux États-Unis, qu'elles "documentaient l'évolution de la forme des classes moyennes". Tout au long du 19e siècle et du début du 20e siècle, leurs sujets passaient "de marin, charpentier et tailleur à un policier, un commis et un secrétaire. "
Et qui pourrait les en blâmer? À l’instar des fabricants de cartes qui vendent aujourd’hui des valentins destinés aux frères et soeurs, aux beaux-parents, aux grands-parents ou aux animaux de compagnie, les fabricants qui avaient fêté la Saint-Valentin voyaient dans ces messages insultants un moyen de gagner de l’argent. Selon l'écrivain Ruth Webb Lee, vers le milieu du 19e siècle, le Saint-Valentin au vinaigre représentait environ la moitié de toutes les ventes de ce vin aux États-Unis.
Carte de vinaigre saint valentin, c1875. Montre une jeune femme jetant un seau d'eau sur un homme. Message des ours: "Voici une réception plutôt cool. Au moins, vous direz qu'il n'y a pas de supercherie, il est dit aussi clairement qu'il peut dire, vieil homme, vous feriez mieux de vous arrêter." (Pavillon royal et musées, Brighton et Hove) 
Carte de vinaigre pour la Saint-Valentin, c1875. Représente un homme portant l'image d'un cœur frappé de flèches et intitulée «Pitié un pauvre cœur blessé». Message d'ours: 'Il est dit que vous partagez votre amour avec beaucoup. Mais je crois que vous n'en avez pas Au moins de quoi en donner. Tu le gardes pour toi, dit-on. (Pavillon royal et musées, Brighton et Hove) 
Carte de vinaigre de Saint Valentin, c1875. Montre un homme ivre tenant à un lampadaire. Message de l'ours: 'Le baiser de la bouteille fait le bonheur de votre coeur, Et vous ramène au lit tous les soirs, Que vous vous souciez des demoiselles, peu importe si elles sont justes! À part votre alcool, vous n'avez aucun amour à revendre. (Pavillon royal et musées, Brighton et Hove) 
Carte de vinaigre de Saint Valentin, c1875. Montre une femme malheureuse tenant plusieurs livres: 'Priez-vous de réparer vos vêtements, ou bien peignez-vous les cheveux? Eh bien, je suppose que vous n'avez pas le temps, car les gens disent: vous lisez des romans toute la journée. (Pavillon royal et musées, Brighton et Hove) 
T'écrire un âne? C'est fait Monsieur. Carte de vinaigre Saint Valentin, XIXe siècle. Montre un homme en noir tenant une photo d'un autre homme. Le message de l'ours: "Oh, quelle jolie Valentine, Et donc, comme toi, mon ami. Tout le monde dit que tu es un âne, Et les autres ânes se surpassent." (Pavillon royal et musées, Brighton et Hove) 
Carte de vinaigre de Saint Valentin, c1875. Montre une femme d'âge moyen en regardant un dessin d'un chat en robe féminine. Le message de l'ours: "Pourquoi vous traitent-ils de vilain chat, Et disent beaucoup de choses qui feraient plus mal que ça", c'est peut-être de l'envie de vos multiples grâces, comment ne vous plairait-il pas de leur griffer le visage ". (Pavillon royal et musées, Brighton et Hove) 
Doit s'installer dans le temps, mais ne se jettera pas trop tôt. Vinaigre Saint Valentin, 19ème siècle. Montre un homme hagard à moustaches, appuyé contre un bar, en train de fumer. (Pavillon royal et musées, Brighton et Hove) 
Là où l'ignorance est le bonheur, c'est la folie d'être sage. Vinaigre Saint Valentin, 19ème siècle. Montre une femme timide en noir. Message d'ours: «Pourquoi jeune fille, pourquoi es-tu si timide? N'imaginez pas un instant que je suis sur le point de vous faire l'amour, car vous vous trompez beaucoup si vous le faites. (Pavillon royal et musées, Brighton et Hove) Pourtant, tout le monde n'était pas fan de ces méchants valentines. En 1857, le Newcastle Weekly Courant se plaignait que «les vitrines des papeteries sont pleines, non pas de jolies marques d'amour, mais de vilaines, laides et déformées caricatures d'hommes et de femmes, conçues pour le bénéfice particulier de ceux qui impopulaires dans les milieux plus modestes de la vie. "
Bien que les érudits ne sachent pas combien d’entre eux ont été envoyés en plaisanterie - les cartes de leur époque - ou combien étaient censés faire du mal, il est clair que certaines personnes ont pris leur message au sérieux. En 1885, la Londonienne Pall Mall Gazette signala qu'un mari avait tiré dans le cou de son ex-épouse après avoir reçu un vinaigre de Saint-Valentin dont il pouvait dire qu'il venait d'elle. Pollen dit aussi qu'il y a eu des rapports de suicidés après avoir reçu une insulte à la Saint-Valentin - ce qui n'est pas complètement surprenant, vu que c'est exactement ce que certains d'entre eux ont suggéré.
«Nous voyons sur Twitter et sur d'autres types de plateformes de médias sociaux ce qui se passe lorsque les gens sont autorisés à dire ce qu'ils veulent sans craindre de représailles», a-t-elle déclaré. «Les formes anonymes [de communication] facilitent des comportements particuliers. Ils ne les créent pas, mais ils créent des opportunités. ”
Par rapport aux autres cartes d'époque, il ne reste pas beaucoup de spécimens de vinaigre au vinaigre. Pollen attribue cela au fait que les gens n’ont probablement pas économisé les mauvaises cartes qu’ils ont reçues par la poste. Ils étaient plus susceptibles de conserver des valentines sentimentales comme celles que les gens échangent aujourd'hui.
Ces cartes nous rappellent que, même si les gens se plaignent que leurs vacances leur donnent l'impression d'être trop pressés d'acheter le cadeau parfait ou trop tristes d'être célibataires, cela pourrait être pire. Vous pourriez avoir un message sur la façon dont tout le monde pense que vous êtes un âne.
