Dimanche, Nola, la femme rhinocéros blanche du Nord, âgée de 41 ans, est morte, ne laissant que trois membres de sa sous-espèce toujours en vie sur Terre.
Certaines espèces de cette planète disparaissent doucement vers l'extinction, les gens n'ayant jamais été aussi avisés de leur existence ou de leur disparition. Pourtant, les rhinocéros blancs du Nord sont trop gros et charismatiques pour échapper à la notoriété du public. Leur extinction est un compte à rebours lent et triste alors que l’espèce passe à cinq, puis quatre et maintenant trois.
Les rhinocéros blancs du Nord parcouraient autrefois les prairies et les forêts de savane en Ouganda, au Sud-Soudan, en République centrafricaine et en République démocratique du Congo. Le braconnage a réduit leur population de 2 000 animaux en 1960 à 15 seulement en 1984. Depuis 2011, la sous-espèce est considérée comme éteinte à l'état sauvage.
Nola vivait au Safari Zoo de San Diego depuis 1989, avec un homme, Angalifu, décédé en décembre 2014. Le 13 novembre, elle a été opérée pour un abcès de la hanche, mais sa convalescence ne se portait pas bien, rapporte BBC News .
Dimanche, un communiqué du Safari Park a expliqué: "Au cours des dernières 24 heures, la situation de Nola s'est considérablement détériorée", a déclaré Tony Perry du Los Angeles Times . "Tôt ce matin, l'équipe a pris la difficile décision de l'euthanasier."
Les trois derniers rhinocéros blancs du Nord, tous âgés, vivent au Conservatoire Ol Pejeta au Kenya, où ils sont gardés à tout moment par une sécurité armée. Les deux femelles ne sont plus capables de se reproduire naturellement et le dernier mâle a un faible nombre de spermatozoïdes, écrit John R. Platt pour Scientific American .
Cette sombre perspective ne signifie pas que les gens ne cherchent toujours pas de moyens de sauver la sous-espèce.
Lorsque Nabiré, une femme qui vivait dans un zoo tchèque, est décédée l'été dernier, les experts lui ont retiré l'ovaire en bonne santé avec l'intention de conserver les œufs, rapporte Maya Wei-Haas pour National Geographic . Le clonage du matériel génétique de ce rhinocéros ou la reproduction des rhinocéros blancs du nord restants avec des rhinocéros blancs du sud (contrepartie de la sous-espèce) sont les méthodes qui permettent de raviver leur nombre décroissant.
Mais à partir de maintenant, les problèmes de reproduction des rhinocéros en captivité et l'inefficacité des techniques de clonage actuelles signifient que l'espoir est mince et qu'il disparaît avec ces créatures majestueuses.
