Shigeharu La ferme en intérieur de Shimamura est la plus grande du monde. Construit dans un endroit dévasté par le tremblement de terre de 2011 à Tōhoku et tsunami, la ferme industrielle de 25 000 pieds carrés est plus qu’une preuve de concept.
"Nous voulions prouver que les légumes peuvent être produits n'importe où maintenant", a déclaré Shimamura, physiologiste spécialiste des plantes et PDG de la société de matériel agricole d'intérieur Mirai Co., lors d'une séance de questions-réponses avec National Geographic. Mais en plus de cela, la grande ferme pourrait aussi être un signe de l'avenir de l'agriculture industrielle. La ferme en intérieur utilise moins d'eau que l'agriculture en plein air, car elle ne perd pas d'eau dans le sol et réduit considérablement le gaspillage de nourriture.
Le truc, c'est que, plutôt qu'un champ, un peu d'engrais et le soleil, la ferme en intérieur de Shimamura utilise des racks empilés verticalement, des lumières LED et un environnement exempt de parasites. Les coûts initiaux sont plus élevés, mais la production reste élevée. Les fermes conventionnelles peuvent cultiver 26 000 plants de laitue par acre et les agriculteurs ont tendance à planter deux à quatre cultures par saison. La ferme en intérieur peut produire 10 000 têtes de laitue chaque jour avec une empreinte beaucoup plus petite.
Dans le monde, 1, 4 milliard de tonnes de nourriture sont gaspillées chaque année. C’est un chiffre qui incite les fournisseurs d’aliments à se démener pour des innovations à tous les stades du processus de production et de consommation des aliments. Un rapport du National Resources Defence Council recommande de supprimer les dates de péremption en faveur des dates de "congélation", par exemple, ce qui pourrait aider les consommateurs à prolonger la durée de conservation de leurs aliments. De même, une épicerie au Royaume-Uni a l'intention de recycler l'électricité provenant de déchets alimentaires.
Le plan de Shimamura est de réduire une partie de ces déchets organiques à la source. Dans un contexte d'agriculture conventionnelle, plus de 30% de la laitue cultivée finit dans la poubelle, alors que 3% seulement de la laitue d'intérieur "sans noyau" de Shimamura est gaspillée.
Shimamura et sa société Mirai prévoient de construire des usines de production de produits de la même taille, moins onéreuses, en Russie et à Hong Kong. Pour aider autour de ces fermes urbaines du futur, il a déclaré à National Geographic qu'il s'attendait à "une émergence de robots de récolte." Ses objectifs ultimes sont ambitieux:
[I] Si nous pouvons construire des usines de plantes partout dans le monde, nous pouvons soutenir la production alimentaire pour nourrir la population mondiale entière. C'est ce que nous visons vraiment.
