Le champ magnétique terrestre s'affaiblit et pourrait basculer - dans quelques milliers d'années, le nord deviendra sud et le sud deviendra nord, rapporte LiveScience. Mais avant de pouvoir le faire, le champ magnétique peut s’égarer un peu. À l'heure actuelle, disent des scientifiques de l'Agence spatiale européenne, le pôle nord magnétique de la Terre semble errer en Sibérie.
La force du champ magnétique terrestre change constamment, avec des zones de blindage plus fort ou plus faible trouvées à travers la planète. À l'heure actuelle, les points les plus faibles flottent au-dessus de l'hémisphère occidental, alors que les zones situées autour de l'océan Indien se sont renforcées. Selon LiveScience, le vacillement de l’intensité du champ magnétique pourrait signifier que le champ magnétique de la planète entre dans une période de flux qui durera jusqu’à quelques milliers d’années et pourrait aboutir à un retournement des pôles magnétiques de la Terre.
Des chercheurs de l'Agence spatiale européenne (ESA) ont constaté des anomalies dans l'intensité du champ magnétique terrestre en analysant les données recueillies par des magnétomètres reliés à un nouveau système à trois satellites appelé Swarm. Voici LiveScience:
Auparavant, les chercheurs estimaient que le champ faiblissait de 5% environ par siècle, mais les nouvelles données ont révélé que le champ faiblissait de 5% par décennie, soit 10 fois plus rapidement que prévu. En tant que tels, plutôt que le retournement complet qui se produit dans environ 2 000 ans, comme prévu, les nouvelles données suggèrent que cela pourrait se produire plus tôt.
Les données, poursuit LiveScience, suggèrent qu’à court terme, le pôle nord magnétique pourrait éventuellement se déplacer plus près de la Sibérie. Le pôle nord magnétique est actuellement en train de dériver vers le sud à environ 25 miles par an, dit Al Jazeera, "et les scientifiques prédisent qu'il pourrait passer de sa position actuelle en Amérique du Nord à l'Asie en quelques décennies".
Les chercheurs ne savent pas vraiment pourquoi les choses semblent être accélérées, bien que le processus - connu sous le nom d'inversion géomagnétique - soit un processus naturel qui s'est déjà produit de nombreuses fois auparavant. Le décalage du champ magnétique est causé par le flux de métal en fusion contenu sous la surface de la Terre, explique LiveScience.
Quelle que soit la rapidité avec laquelle le retournement se produit - ou le cas échéant - les humains n'ont probablement rien à craindre. Il n’existe aucune preuve que des changements antérieurs aient causé des dommages à des espèces ou à la planète en augmentant les dommages causés par les rayonnements (le champ magnétique empêche les rayonnements cosmiques de bombarder la Terre).
