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Les surfeurs du matin et les promeneurs sur la plage arrivaient toujours dans la baie de Florencia, sur la côte ouest de l'île de Vancouver, lorsque le personnel de la réserve de parc national Pacific Rim est arrivé et poliment - c'est le Canada, après tout - leur a demandé de partir. Lorsque la côte était dégagée, les sentinelles de Parcs Canada bloquaient également chaque point d'accès public. Ensuite, une équipe de deux personnes a été postée à mi-chemin dans la baie - longue et belle, qui se courbe à chaque extrémité, comme des coquilles de couteaux éparpillées sur le sable - avec des fusils de chasse de calibre 12.
Ils attendaient un loup.
Ils n'ont pas dû attendre longtemps. Le loup, un grand mâle fauve, sortit de la forêt vers midi, reconnaissable de loin par la monture de fourrure noire qui encadrait son visage. Sentant peut-être la présence humaine cachée, il se replongea dans la forêt, comme tout loup normal devrait le faire.
Un après-midi s'est écoulé, probablement le plus calme dont Flo Bay, comme l'appellent les habitants, a été témoin depuis longtemps. C’était le 28 mai et c’était normalement une belle journée à passer sur la côte de la Colombie-Britannique: ensoleillée, chaude, avec une brise légère venant du Pacifique. Mais ce jour-là, deux agents de la gestion des ressources, membres du personnel de la conservation du parc, surveillaient de très près.
Enfin, le loup au visage noir réapparut. À ce moment-là, il faisait nuit, le soleil déclinant vers la pointe cassée de Quisitis Point, au nord-ouest. L'animal avait encerclé derrière les officiers, où il avait rapidement retrouvé leurs traces sur la plage. Ensuite, il a commencé à se diriger vers eux - et il n'y avait rien de normal à cela.
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Deux mois plus tôt, j'avais rejoint Todd Windle, spécialiste des conflits entre l'homme et la faune sauvage dans Pacific Rim, pour une promenade au pays des loups. Au moment où nous nous préparions à partir, il s'est armé d'un spray au poivre - "comme pour mettre sa ceinture de sécurité, comme pour mettre son casque de vélo" - et a laissé tomber divers bruiteurs dans ses poches. «Si nous voyons des loups, nous allons activement essayer de les faire fuir», a-t-il déclaré.
En novembre 2016, Parcs Canada avait publié un bulletin signalant le «comportement audacieux» des loups, y compris celui qui avait affronté un coureur et ses deux chiens jusqu'à ce que les sirènes de police de l'appel du 911 soient finalement effrayés par l'animal. Des incidents similaires se sont produits sporadiquement depuis, et le personnel du parc a été de plus en plus préoccupé par le fait que des visiteurs avaient nourri des loups de la côte du Pacifique. Les dernières rencontres s'étaient déroulées non loin de Windle et moi. l'une d'elles impliquait un loup qui s'était approché d'un employé du parc même après un coup de canon à courte portée.
Windle m'a conduit tout d'abord à deux caméras de surveillance de la faune, chacune assez sensible pour être déclenchée par la chaleur du corps d'un oiseau. Pourtant, lorsque Windle a parcouru les photos qui couvraient la fin de l'hiver, la plupart des animaux sauvages n'étaient pas du tout sauvages.
"Chien. Chien. Chien. Chien. Deux chiens », a déclaré Windle, remontant à travers les mois. Chaque chien et labradoodle était accompagné de son humain, bien sûr. Soudain: un loup. La manière dont il a rayonné la conscience sensorielle, même sur une photographie, a mis en relief le manque de conscience de toutes les personnes et de tous les animaux domestiques. Puis ce fut le retour des chiens et des humains, des humains et des chiens.
Les conflits entre les loups gris qui naviguent dans la réserve de parc national Pacific Rim et les chiens sans laisse suscitent de plus en plus d'inquiétude. (Photo gracieuseté de Parcs Canada) Le visage frais, la barbe brune et chaque enfant qui a grandi pour faire «le travail le plus cool du monde», Windle aime citer l'écologiste américain Aldo Leopold: «La gestion de la faune est relativement facile; La gestion humaine est difficile. »Pacific Rim est peut-être un enchevêtrement de forêt, de sable et de pierres détrempé par la pluie, mais le noyau du parc, appelé Long Beach Unit, ne fait que 25 kilomètres de long lorsque le goéland vole, et voit un million de visiteurs par an. Immédiatement au nord de la zone protégée se trouve Tofino, une ville touristique et terrestre qui aime toujours prétendre ne pas avoir besoin de feux de circulation; au sud se trouve le hameau d'Ucluelet, 10 ans derrière son voisin du nord, mais en train de rattraper son retard.
Pendant des décennies, il n'y avait pas de loups ici. L'île de Vancouver, la plus grande île de la côte ouest de l'Amérique du Nord, comptait autrefois une population de loups génétiquement distincte, mais elle a été anéantie au cours d'une série de campagnes d'extermination parrainées par le gouvernement au début du 20e siècle. Les loups ont également été éradiqués des côtes de la Californie, de l'Oregon et de Washington, mais suffisamment d'animaux ont survécu sur le continent de la Colombie-Britannique pour nager et tenter de recoloniser l'île. Encore et encore, ils ont été tués. Ce n’est que dans les années 1970 qu’ils ont commencé à survivre assez longtemps pour reconquérir l’île.
Les loups de l'île de Vancouver sont une variété de loup gris, Canis lupus, appelés loups côtiers ou loups de mer. Plus petits que la plupart des loups gris (bien qu'un grand mâle pèse toujours 40 kilogrammes, soit environ la taille d'un malamute d'Alaska), ils ont un pelage plus court et plus grossier qui présente souvent des tons rougeâtres ou dorés ainsi que des nuances de blanc, de noir et de gris. Dans d'autres endroits, les loups gris chassent principalement des ongulés tels que l'orignal, le wapiti et le cerf, mais les loups côtiers mangent aussi dans la mer: oiseaux aquatiques, loutres, coquillages, même les phoques et les lions de mer. Ils pêchent habilement pour le saumon.
Jusqu'à récemment, les loups survivants de la planète étaient si étroitement associés à des lieux éloignés et sauvages qu'ils étaient des symboles prééminents de la nature. Pourtant, lorsque les loups ont fait leur grand retour sur l'île de Vancouver dans les années 1970, il était inévitable qu'ils partagent leur habitat avec les humains. La population de l'île atteignait un demi-million d'habitants (près de 800 000 aujourd'hui), et la plupart des habitants s'entassent le long des rives. Les loups côtiers se sont déplacés sur une île de la population côtière.
Il y avait aussi d'autres pressions. Le parc Pacific Rim, fondé en 1970, a sensibilisé le monde, et même de nombreux Britanno-Colombiens, à la beauté sauvage et tourmentée des brumes des forêts tropicales tempérées de l'île de Vancouver. Aujourd'hui, l'île est constellée de zones protégées occupées par des pêcheurs, des kayakistes, des beachcombers, des ramasseurs de palourdes, des surfeurs et des marins gunkhings.
Dans le même temps, les entreprises forestières abattaient rapidement les forêts anciennes non protégées non protégées, où un arbre pouvait avoir plus de 1 000 ans et mesurer 20 étages. Chaque zone défrichée offrait au cerf de 15 à 20 ans de bon fourrage au fur et à mesure que les nouvelles pousses se peuplaient, puis des décennies durant lesquelles de denses peuplements d'arbres en maturation étouffaient la végétation sur le sol de la forêt. À mesure que de plus en plus de l'île atteignait ce dernier stade (ce que les scientifiques appellent des landes d'ongulés), les cerfs étaient menacés de mort pour se rassembler le long des rives et des routes et, comme le dira souvent un jardinier côtier en colère, dans des champs ruraux et même les villes elles-mêmes. Nous avons construit ce que l'auteur Al Cambronne appelle Deerland et ils sont venus. Les loups ont suivi.
Les loups gris de l'île de Vancouver mangent la richesse de la mer, en particulier du saumon. (Photo par Tavish Campbell) Pourtant, pendant un quart de siècle après avoir commencé à réinstaller l'île de Vancouver, les loups sont restés des fantômes dans le paysage. Dans le parc Pacific Rim, des observations de loups ont été enregistrées peut-être une demi-douzaine de fois jusqu'en 1997. Cet été-là, une femme a signalé que deux loups l'avaient escortée pendant près d'une demi-heure lors d'une promenade sur la plage au crépuscule, se rapprochant à la largeur d'un quartier. rue. La rencontre était une singularité, une valeur aberrante.
À la fin de 2003, six ans plus tard à peine, le nombre de rencontres inquiétantes entre gens et loups dans la région du littoral du Pacifique était passé à 51; Les loups avaient tué au moins sept chiens et une personne avait été grièvement blessée lors d'une attaque de loup. Remarquablement, des rapports similaires ont commencé à apparaître ailleurs - en Alaska, dans les Rocheuses canadiennes, en Ontario. Les randonneurs d’Awestruck pourraient voir un loup ramper devant eux, donnant l’impression de jouer au tag. D'autre part, un propriétaire de chien peut regarder avec horreur le loup démunir de son animal devant ses yeux. Les loups étaient dans les terrains de camping, sur les plages populaires, dans les arrière-cours. Comme le disait Bob Hansen, un ancien gardien de parc qui avait été nommé spécialiste des conflits entre l'homme et la faune sauvage dans Pacific Rim en 1997, «nous sommes dans une nouvelle ère de loup».
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Cette époque a un nom: l’Anthropocène, ou l’âge humain, une nouvelle époque géologique selon laquelle des scientifiques éminents ont commencé en 1950. Sa signature est la domination de l’influence humaine sur les systèmes de la planète, du changement climatique mondial à la déforestation, en passant le poulet comme oiseau le plus nombreux du monde. Chaque espèce, peut-être même chaque être vivant, a maintenant son histoire anthropocène.
Ainsi, alors que Windle me conduisait dans un paysage surréaliste de forêt tropicale humide émergeant de dunes mouvantes, nous étions sur la trace du loup moderne. Windle se pencha pour lire une série de pistes dans le sable. «Ce sont des chiens, pas des loups. En laisse », dit-il, et éclata de rire. "C'est à peu près notre attractant numéro un avec les loups."
La relation entre les loups et les chiens est complexe: les loups peuvent sembler curieux de savoir en tant que cousins canins, ou de les attaquer en tant qu'envahisseurs territoriaux. Dans la région du Pacifique, ils les ont principalement chassés ou, comme le dit délicatement Windle, «ils les ciblent comme proies et les consomment partiellement ou en totalité». Dans tous les cas dont il avait connaissance, les attaques avaient été commises contre des chiens. qui étaient hors de leur laisse. En liberté, les chiens perdent la protection des humains et sont exposés à un prédateur féroce et intelligent, capable d’envoyer des races comme les pit-bulls et les bergers allemands.
«La laisse est vraiment une bouée de sauvetage pour votre chien. Mais c'est un message difficile, car qui ne voudrait pas que son chien se promène et passe un bon moment? ”, A déclaré Windle.
Les gens ne les voient pas très souvent, mais les loups gris font partie du paysage dans de nombreuses parties de l'île de Vancouver. Vidéo fournie par Parcs CanadaIl est illégal de laisser les chiens courir en laisse dans le parc Pacific Rim. C'est aussi commun. Dix pour cent des visiteurs du parc apportent des chiens, et des enquêtes ont révélé qu'environ 50% de ces chiens courraient librement. Cela représente 50 000 chiens sans laisse sur les plages et les sentiers du parc chaque année.
Pour le lecteur occasionnel d'actualités quotidiennes, une attaque de loups, que ce soit sur un chien ou un être humain, est un éclair: une preuve que la nature a la dent et la griffe rouges. Pour le personnel de Pacific Rim, de tels incidents sont presque toujours l'aboutissement d'un processus.
Prenons, par exemple, la seule attaque de loup connue sur une personne dans la région du Pacifique, qui a eu lieu en juillet 2000. L’attaque s’est produite en dehors du parc, sur l’île de Vargas, une destination prisée des amateurs de plein air. Depuis plus d'un an, des rumeurs circulaient selon lesquelles les visiteurs de l'île nourrissaient des loups, y compris des bébés. Dans le jargon du conflit homme-faune, les loups commençaient à s’habituer, ce qui signifiait qu’ils perdaient leur méfiance naturelle envers les humains, ainsi que leur nourriture conditionnée, ce qui signifie qu’ils avaient appris qu’ils pouvaient récupérer nos déchets, attaquer nos provisions ou même sur l'île de Vargas, offrez-vous des friandises.
«Ils avaient été nourris à la main avec des morceaux d'une carcasse de baleine qui était assise là-bas», m'a dit Windle, se rappelant l'un des rapports les plus déconcertants. Au cours des semaines qui ont précédé l'attaque, au moins quatre rencontres sérieuses ont eu lieu entre des personnes et des loups agressifs, sans peur ou à la recherche de nourriture dans la région. Enfin, le 2 juillet 2000, un kayakiste dormant à la belle étoile s'est réveillé dans la nuit pour trouver un loup assis au bout de son sac de couchage. Un autre campeur l'a effrayé, mais il est revenu, tirant cette fois sur le sac de couchage avec ses dents. Lorsque le kayakiste a commencé à crier et à repousser le loup, il a attaqué - que ce soit par agression brute ou comme réponse défensive, personne ne peut le dire. Au moment où le loup a été chassé à nouveau, l'homme avait des blessures au dos, aux mains et à la tête. Il a fallu 50 points de suture pour fermer les coupures sur son cuir chevelu.
Le lendemain matin, des agents de protection de la nature ont tué deux loups sur l'île de Vargas. S'ils avaient été humains, nous aurions dit qu'ils étaient «connus des autorités» - c'étaient des chiots conditionnés pour la nourriture, tous élevés.
(Illustration de Mark Garrison) Lorsque les loups sont revenus sur l'île de Vancouver dans les années 1970, ils n'ont pas simplement trouvé un paysage différent, les gens aussi ont changé. Les anciens colons, enclins à tirer sur les loups à vue, cédaient la place à une nouvelle race d'humains qui non seulement ne craignaient pas les loups, mais souhaitaient activement interagir avec eux. Aujourd'hui, dans le bassin du Pacifique, il existe de nombreuses histoires de personnes qui ont tenté d'attirer les loups dans leur sous-sol avec de la nourriture pour chien ou qui ont approché les loups pour prendre des selfies. Windle m'a montré une photo prise par un visiteur du parc qui s'était approché si près du loup que l'animal levait les yeux dans l'objectif de l'appareil photo.
La stratégie de coexistence pacifique avec les loups semble simple. Gardez un camp propre. Ne jamais nourrir les loups, ou laisser la nourriture accessible pour eux. Évitez de marcher seul et à l'aube, au crépuscule et après la tombée de la nuit. Gardez vos enfants à proximité et votre chien en laisse. Des règles similaires, axées sur le stockage des aliments et la gestion des déchets, ont radicalement réduit les conflits entre humains et ours il y a 20 ans.
De nombreux visiteurs suivent ces directives pour la coexistence de loups, mais pas assez. Le plus difficile à accepter, c’est qu’ils doivent effrayer tous les loups qu’ils voient, quelle que soit leur distance: «Effrayez-vous, ne regardez pas», est une expression inventée par le maire d’Ucluelet. Plaisantés par des forces allant de Disney aux documentaires sur la faune, du spiritualisme aux médias sociaux, nombreux sont ceux qui croient que se rapprocher des animaux sauvages est simplement une autre façon de vivre pleinement.
Windle comprend l'attrait magnétique des loups. Plus tôt dans sa carrière, il a guidé l'observation de la faune et, s'il voyait un loup, il s'attarderait aussi longtemps qu'il le pourrait, plongé dans le mystère sauvage de l'animal. Ce n'est que plus tard qu'il s'est rendu compte que, même si un loup est un spectacle rare aux yeux de l'homme moderne, un loup moderne peut rencontrer des gens tout le temps. «Avoir une interaction avec un loup est assez puissant», m'a dit Windle. «Chaque personne l’appelle une expérience unique dans sa vie. Ils ne réalisent pas que le loup a une expérience unique dans la vie ce jour-là, puis une autre expérience unique dans la vie plus tard dans la journée, et de nouveau le lendemain, puis cinq autres expériences uniques dans la vie la semaine suivante. "
Il s'arrêta à froid: il avait trouvé des traces de loups, de nouvelles. Même à mon œil inexpérimenté, ils étaient faciles à distinguer des empreintes de chien, pas tant par leur grande taille (même si certaines correspondent presque à la longueur de ma main), mais par leur plus grand sens de l'objectif - l'efficacité en ligne droite d'un animal qui passe sur les affaires quotidiennes de la survie. Nous avons suivi les pistes pendant quelques minutes seulement avant de les recouvrir d'empreintes de bottes et de chiens. Lorsque nous sommes arrivés sur une plage, j'ai rapidement compté 20 personnes à pied, ainsi que sept surfeurs et un chien. Une journée tranquille à mi-saison. Windle a pris la scène.
«À bien des égards, dit-il, je pense que les loups font preuve de beaucoup de retenue.»
Trois jours plus tard, à ce même endroit, un loup a attaqué un terrier Jack Russell, qui est parti avec une mâchoire brisée après que son propriétaire et plusieurs autres personnes aient chassé l'animal. Néanmoins, l'incident a pris une place douteuse dans le livre des records: il s'agissait de la première attaque connue d'un loup sur un chien en laisse de l'histoire de Pacific Rim. Le loup en question a été décrit comme un grand mâle au visage noir.
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Deux mois passèrent. Puis, le 14 mai, juste deux semaines avant le déploiement de deux agents de la gestion des ressources avec des fusils de chasse de calibre 12, une jeune femme du nom de Levana Mastrangelo s’est rendue sur la plage de Florencia Bay pour examiner un autre appareil photo.
Mastrangelo avait placé la caméra dans le cadre d'un cours de géographie qu'elle suivait, choisissant l'embouchure de Lost Shoe Creek, où l'eau se déversait de la forêt tropicale pour se précipiter sur le sable, à l'image de son site. Lors d'une visite précédente, elle avait senti une présence puissante et invisible. À présent, elle était convaincue qu'il n'y aurait pas de photos d'animaux sauvages. Le temps printanier attirait chaque jour de plus en plus de amateurs de plage dans la baie, et l’embouchure de la crique est un lieu de rencontre populaire.
Mastrangelo a retiré l'appareil photo puis, rejointe par trois autres étudiants, s'est assise pour charger les photos sur son ordinateur portable. Puis elle jeta un coup d'œil par-dessus le ruisseau et vit un loup vivant et respirant.
«J'ai pris quelques photos et je me sentais vraiment mal», m'a raconté Mastrangelo. «J'ai posé ma caméra et je l'ai juste regardée, et c'est à ce moment-là que j'ai reçu le message. Et le message était que ce loup est très triste, ce loup a besoin d'aide. Il disait: "Aidez-moi, je vais mourir."
Les loups sont une partie importante des traditions et des histoires des Premières nations sur la côte. (Photo par April Bencze) Mastrangelo était plus enclin à penser à la rencontre que la plupart d'entre nous. Sa mère était née dans la Première nation Yuułuʔiłʔatḥ, ou Ucluelet, dont le territoire traditionnel englobait la moitié sud de la réserve de parc national Pacific Rim. Indigènes. C’est seulement au cours des trois dernières années, en tant qu’étudiante à l’université, Mastrangelo a commencé à renouer avec ses racines de Yuułuʔiłʔatḥ.
En tant que chercheuse pour le gouvernement Yuułuʔiłʔatḥ, et plus tard en tant que coordinatrice des ressources et des terres, Mastrangelo a appris que sa famille était originaire de Quisitis Point. Elle a également appris que les loups sont sacrés pour les Yuułuʔiłʔatḥ. En fait, ils sont les figures centrales de l'un des rites culturels les plus extraordinaires du monde.
Les anthropologues ont comparé le rituel Tlo: kwa: na, ou loup, à des cérémonies indigènes épiques analogues en Amérique du Nord, telles que la danse du serpent Hopi et la danse du soleil Sioux. Effectué par diverses communautés autochtones de l'île de Vancouver et de la côte de Washington, le rituel peut durer 10 jours ou plus. Dans ce document, les gens endossent le rôle de loups afin de permettre aux jeunes d’être initiés à des pratiques culturelles importantes.
«Dans nos traditions, nous ne tuons pas les loups», a déclaré Mastrangelo, qui représente désormais les Yuułuʔiłʔatḥ dans le cadre de discussions en cours sur les loups avec Parcs Canada et d'autres instances dirigeantes de la région.
Des récits écrits datant du début des années 1900 décrivent l'importance du rite pour la ville de Hituu, dans le district de Yuułuʔiłʔatḥ, juste en face d'un passage étroit appartenant à la communauté plus large d'Ucluelet. À cette époque, les relations entre Hitacu et les loups étaient si étroites que les initiés de Tlo: kwa: na, hurlant dans le cadre de la cérémonie, pouvaient être rejoints par un choeur de loups vivants dans la forêt nocturne et une exécution incorrecte du rite, voire des chants. les mauvais mots à une chanson - a été dit à causer des attaques de loups. Selon Mastrangelo, c'est une tradition qui nous demande d'examiner d'abord le comportement humain lorsque les comportements des loups changent. Du point de vue de Tlo: kwa: na, le conflit homme-loup est un message invitant à réfléchir davantage à la coexistence homme-loup.
La Colombie-Britannique est parsemée de chaînes de montagnes, de prairies, de forêts et de bras de mer. Sa richesse naturelle se reflète dans un nombre remarquable de Premières nations - 198 d'entre elles, soit environ le tiers de la diversité culturelle autochtone du Canada. Avant le contact avec les explorateurs européens, pas moins de 300 000 peuples autochtones vivaient sur la bande étroite de la côte de la Colombie-Britannique - et pourtant, les loups étaient présents presque partout, comme en témoignent les récits, les arts et les noms.
Les chiens étaient communs aussi. Selon Iain McKechnie, archéologue à l'Université de Victoria et à l'Institut Hakai, les os de chien sont abondants et répandus dans les sites archéologiques côtiers de l'Oregon à l'Alaska et remontent à la dernière période glaciaire. Les archives historiques suggèrent que dans le sud-ouest de la Colombie-Britannique et l'ouest de Washington, où les peuples salish du littoral avaient deux races de chiens, dont une tondue pour sa laine, certaines communautés hébergeaient probablement plus de 100 chiens. Pendant des milliers d'années, les gens, les chiens et les loups ont tous partagé le même paysage.
Dans le rituel du loup, les initiés hurlaient dans le cadre de la cérémonie et pouvaient être rejoints par un groupe de loups vivants. (Photo par April Bencze) Alors que Mastrangelo envisageait sa rencontre avec le loup à Lost Shoe Creek, elle a trouvé de plus en plus de signification dans le comportement des loups dans Pacific Rim. Elle s'est rendu compte, par exemple, que novembre était la saison traditionnelle du rituel du loup et que c'était déjà au mois de novembre que Parcs Canada avait lancé un avertissement contre le «comportement audacieux» des loups, ce qui avait entraîné des mois de conflit homme-loup.
"C'est à ce moment-là qu'ils ont fait leur première apparition, c'est à ce moment-là qu'ils ont lancé leur première sorte d'attaque, leur première initiation, du genre:" Hé, nous sommes ici maintenant, et c'est ce qui se passe ", a déclaré Mastrangelo. "C'était en réalité plus profond que les gens peuvent penser."
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Le 28 mai, les deux agents de la gestion des ressources attendaient dans la baie de Florencia. Ils avaient choisi de se positionner juste au sud de l'endroit où Lost Shoe Creek se déverse sur le sable.
Ce matin-là, un loup avait attaqué un Golden Retriever alors qu'il se promenait près d'une Américaine - la deuxième attaque du parc par un loup sur un chien en laisse. L’attaque a eu lieu sur la plage en contrebas du camping de Green Point, l’un des endroits les plus fréquentés du Pacifique, avec près de 120 emplacements de camping. Au milieu de la mêlée, la femme était tombée, puis avait donné un coup de pied au loup depuis le sol. Elle n'a pas été mordue, mais personne ne peut dire comment la bataille se serait terminée si ses cris n'avaient pas amené d'autres campeurs à se précipiter à son aide.
Encore une fois, le loup impliqué était un grand homme au visage noir, un loup avec une histoire. On l'avait vu se diriger vers le sud, vers la baie de Flo.
Parcs Canada ne divulgue pas les noms des employés qui tuent des loups dans de telles circonstances. C'est un acte désagréable, de dernier recours, et de nombreuses personnes sont généralement impliquées dans la décision. «Tous les experts de la faune à travers le pays ont dit, eh bien, si c’était la nôtre, nous allions supprimer cette population de la population», m’a confiée Renee Wissink, responsable de la conservation des ressources pour Pacific Rim.
Lorsque le loup a été abattu, il se trouvait à moins de six mètres de l'équipe de Parcs Canada et se rapprochait encore. Trottinant comme un chien qui espère un festin.
Il est mort d'une seule balle de plomb dans la poitrine.
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Le corps du loup a d'abord été envoyé à un vétérinaire gouvernemental chargé de la faune, qui a découvert que l'animal était maigre, probablement parce qu'il se remettait d'une petite blessure à l'abdomen, mais en bonne santé. La carcasse a ensuite été remise aux deux nations autochtones, Yuułuʔiłʔatḥ et Tla-o-qui-aht, sur les territoires desquelles le loup a vécu et est décédé. Après avoir décidé qu'il était important de ramener le loup dans son habitat pour que son sac sache ce qui s'était passé (les loups pleurent aussi sûrement que les chiens), les nations l'ont enterré dans un lieu non divulgué, à proximité de Lost Shoe Creek.
Ici se trouve un loup voyou. Mais ce n'est pas la fin de l'histoire.
«Les affaires peuvent-elles continuer comme d'habitude, avec des chiens en laisse ou avec une forte probabilité qu'ils soient laissés sans laisse, car ils enlèvent cette personne - cela va-t-il arrêter le problème?», A déclaré Chris Darimont, spécialiste de la faune, professeur à Hakai-Raincoast à l'Université de Victoria, qui a mené des recherches approfondies sur les loups côtiers. "Pas du tout. La vie continuera pour les loups, mais à moins que le comportement humain ne change fondamentalement, nous devrions nous attendre à ce que cette bande se répète, encore et encore. ”
À la suite du meurtre du loup, un comité composé de représentants de Parcs Canada, des Premières nations et des villes de Tofino et Ucluelet discute de la nécessité d'un front uni pour la coexistence avec les loups, qui se déplacent librement entre les juridictions. Parcs Canada se prépare à effectuer de meilleures recherches sur la population de loups et, grâce à une campagne de sensibilisation accrue, a réussi à réduire le nombre de chiens en laisse de l'été dernier de l'été dernier à un tiers. Le Yuułuʔiłʔatḥ étudiera la possibilité de fermer le réseau de drainage de Lost Shoe Creek aux visiteurs; les Tla-o-qui-aht envisagent des tyroliennes pour lesquelles les chiens pourraient être tenus en laisse comme une alternative aux chiens en liberté dans leurs communautés. Une solution potentielle - interdire les chiens du parc - est controversée, mais loin d’être inédite. Les animaux domestiques sont presque totalement interdits dans les paysages sauvages de la majeure partie du réseau de parcs nationaux des États-Unis, y compris dans le parc national de Yellowstone, célèbre pour ses loups et ses foules de touristes. Le parc national olympique de l'État de Washington, qui protège un paysage très semblable à celui du Pacific Rim, interdit les chiens le long de ses rives.
Pourtant, Mastrangelo affirme que les loups demandent un engagement beaucoup plus profond. «Le problème avec les loups, ce sont tant d'autres problèmes - ils nous disent qu'il y a quelque chose de bien plus grand, il y a beaucoup plus que les chiens», a-t-elle déclaré.
Pour le loup moderne, il n'y a pas d'existence sans coexistence. Il vit dans le monde que nous concevons, l'un des couloirs à saumon défaillants et des landes ongulées, des selfies fauniques et des maisons au bord de l'eau, des surfers à la première lumière et des randonneurs nocturnes, des cerfs de banlieue et des «parents domestiques». La présence même des loups à Vancouver L'île est le résultat de la volonté humaine: nous leur avons permis de revenir. Nous l'avons fait en partie parce que nous comprenons maintenant que les loups côtiers jouent un rôle important dans la nature. Comme les ours, ils fertilisent les terres le long des rivières en traînant du saumon sur le rivage pour le manger. Leurs meurtres nourrissent des charognards comme des corbeaux et des vautours. Aux temps historiques, les cerfs étaient fortement chassés par les loups. Aujourd'hui, les cerfs surpeuplés sur de nombreuses parties de la côte constituent, pour citer une étude remarquable, «une exploration de notre patrimoine naturel».
Mais nous avons également accueilli le loup comme un symbole. Dans mes conversations sur la coexistence homme-loup, une image est apparue encore et encore: une vision du loup tel que nous le voulons, totalement sauvage, totalement indépendante, disparaissant dans le brouillard ou la forêt dès le premier signe de présence humaine. C'est peut-être trop d'espoir. C’est peut-être trop demander au loup moderne, le loup Anthropocène, un animal qui ressent une influence humaine dans toutes ses habitudes, de ses habitudes à son habitat.
J'ai vu un idéal plus humble dans les images capturées par les caméras de la faune. On m'avait parlé d'une caméra en particulier, cachée dans un endroit qui peut être décrit comme situé dans la ville de Tofino. Je l'ai trouvée, camouflée et attachée à un arbre, à deux pas d'un groupe de maisons, à peut-être 100 pas d'un raccourci que les enfants pourraient prendre à l'école. Et pourtant, plus tôt dans la journée, j’avais jeté un coup d’œil sur des dizaines de photographies prises à cet endroit: des tas de gens et de chiens, mais aussi des loups, jour et nuit, qui allaient et venaient, souvent même inaperçus, si ce n’était à l’œil mécanique de la caméra.
Ce n'étaient pas des images d'un monde étrange et sauvage. C'étaient des visions de deux solitudes, partageant le monde tel qu'il est.
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