Dans les villes, le changement ne vient pas toujours avec le son des bulldozers et des balles de démolition. Parfois, quelque chose d'aussi petit que de descendre des saucisses d'une fenêtre peut être un signe de marée changeante.
Au début des années 2000, les photographes James et Karla Murray ont lancé un projet visant à capturer les devantures emblématiques de la ville de New York - les restaurants, boutiques et bars exceptionnels de la ville - avant qu'ils ne disparaissent. Jerry Kurowycky, propriétaire de troisième génération du marché de la viande E. Kurowycky & Sons Meat Market situé sur la First Avenue à East Village, une boucherie ukrainienne destinée à la population ukrainienne autrefois très animée du quartier. Les photographes ont entamé une conversation avec Kurowycky, dont ils ont parlé dans leur livre Store Front - The Visappearing Face of New York . Kurowycky a parlé avec fierté de l'adhésion de son magasin aux vieilles traditions, se vantant d'avoir fabriqué toutes ses marchandises à la main, à l'ancienne, comme son grand-père l'avait fabriqué en Europe de l'Est avant la Seconde Guerre mondiale.
"Rien n'a changé", a-t-il déclaré aux photographes. "Nous utilisons les mêmes recettes de famille. Nous sommes autorisés à fumer de la viande sur place, car nous bénéficions de droits acquis en ce qui concerne notre fumeur depuis qu'il est en activité depuis les années 1920."
Quatre ans plus tard, James et Karla sont retournés à la boutique — et les choses avaient changé. Les saucisses de Kurowycky ne sont plus suspendues aux fenêtres pour attirer les clients du trottoir. Le jambon fumé, qui avait déjà été suspendu par des crochets à la fenêtre, avait également été démonté. Intrigués par le changement, les photographes ont de nouveau parlé à Kurowycky.
"Les inspections effectuées par la ville sont devenues de plus en plus agressives au cours des dernières années et risquent d'éteindre nos traditions du Vieux Monde. J'entre dans mon magasin maintenant et j'ai envie de pleurer", leur dit-il. "Avant, il avait l'air vraiment plein et sentait toujours bon. La nourriture est un élément très visuel et cet endroit a l'air de fermer ses portes demain." Il a déclaré que ses marges bénéficiaires avaient chuté de 20% depuis que les autorités municipales avaient forcé sa viande dans des réfrigérateurs de sous-sol.
En 2007, Kurowycky a éteint les réfrigérateurs et fermé ses portes pour de bon. L'entreprise appartenait à la famille depuis plus d'un demi-siècle.
James et Karla Murray ont publié Store Front - Le visage disparu de New York en 2008, qui comportait des photographies de devantures de magasins prises principalement entre 2004 et 2007. Dix ans plus tard, elles ont décidé de revenir dans les devantures de magasins afin de faire le point sur l'évolution de la ville de New York. paysage.
"Les changements que nous avons constatés dans les devantures de magasins de New York sont pour la plupart troublants, car beaucoup de devantures de magasins traditionnels, qui avaient prévalu dans certains cas pendant plus d'un siècle, disparaissaient face à la modernisation et à la conformité. Une fois que l'apparence et le caractère uniques des rues colorées de New York en souffraient », ont déclaré les photographes par courrier électronique.
Dans certains cas, comme dans celui de Kurowycky, la progression constante de la modernisation (et l'éloignement des traditions de l'Ancien Monde) ont entraîné une réduction des marges bénéficiaires. Mais dans d’autres cas, un afflux de résidents plus riches a entraîné une hausse des coûts de l’immobilier là où une entreprise familiale n’avait plus les moyens de louer ses locaux.
"Nous avons très tôt remarqué, en photographiant les magasins d'origine, que si le propriétaire ne possédait pas l'intégralité du bâtiment, son entreprise risquait déjà de fermer ses portes. Les propriétaires eux-mêmes ont souvent reconnu qu'ils étaient à la merci de leurs propriétaires et des augmentant les loyers qu'ils ont facturés ", ont-ils écrit. "Lorsque le site original de 2nd Avenue Deli dans l'East Village a fermé ses portes en 2006, le loyer est passé de 24 000 dollars à 33 000 dollars par mois et qu'une banque Chase a pris le contrôle de l'espace. Nous savions que le contraste entre avant et après était sévère."
La gentrification - l'afflux d'habitants, généralement de la classe moyenne à la haute et moyenne bourgeoisie, dans une zone urbaine qui entraîne à son tour une hausse de la valeur et de la rente des biens Les propriétaires d'immeubles commerciaux ont racheté les zones les plus pauvres pour construire de grands marchés et des villas. Mais l'intérêt pour le concept et l'effet de la gentrification s'est renouvelé depuis les années 1970, lorsque la vie urbaine a commencé à retrouver un niveau de prestige qu'elle avait perdu après des décennies de "fuite blanche" vers les banlieues américaines. Les débats font rage sur le point de savoir si la gentrification est préjudiciable au tissu de la ville américaine, mais il est impossible de soutenir que la gentrification ne change pas, pour le meilleur ou pour le pire, la structure de base des quartiers dans lesquels elle se produit.
C'est quelque chose que James et Karla Murray ont vu se produire directement dans leur propre quartier, l'East Village de New York.
"Un autre changement surprenant dans notre propre quartier de l'East Village a été la fermeture de CBGB en 2006 après la perte de son bail. Il a été remplacé par une boutique de mode haut de gamme, John Varvatos", ont-ils expliqué. "Aucun lieu emblématique ne semblait plus en sécurité."
À certains endroits, leurs photographies capturent les réactions de la communauté contre le déplacement de ces entreprises emblématiques. Dans leur dernière photographie du Lenox Lounge, par exemple, un message graffiti-écrit apparaît à travers la porte fermée du salon maintenant vide: 1939-2012 / 80 ans / Pour cela. Au cours de ses 80 années d’existence, le Lenox Lounge est devenu l’une des institutions emblématiques du jazz de la ville, accueillant des artistes tels que Billie Holiday, John Coltrane et Miles Davis. Désormais, l'immeuble est vide et a été fermé le 31 décembre 2012 en raison d'un litige en matière de bail.
Les résidents de longue date du quartier ont fait valoir les aspects négatifs de la gentrification. Ceux-ci, comme les graffitis sur la porte du Lenox Lounge, craignent qu'un afflux de nouveaux résidents ne nuise à la culture historique d'une région. Le directeur Spike Lee a illustré une plainte de ce type plus tôt cette année, en répondant à un article du New York Times qui faisait valoir les avantages de la gentrification.
"Je veux dire, les [Blancs] se déplacent dans le quartier. Vous ne pouvez pas venir dans le quartier. Je suis pour la démocratie et laisser tout le monde vivre, mais vous devez avoir un peu de respect", a déclaré Lee à Brooklyn le 25 février "Vous ne pouvez pas simplement entrer quand les gens ont une culture qui a été établie pour des générations et vous entrez et maintenant s --- faut changer parce que vous êtes ici?"
James et Karla ont été témoins des sentiments similaires exprimés par des résidents de longue date dans leur projet: dans le East Village, où ils vivent tous les deux, ils ont créé une coalition communautaire pour promouvoir l’importance de soutenir les entreprises familiales locales.
"Lorsque ces magasins font faillite, le quartier est durement touché. Ces vieilles devantures ont l'histoire de la ville gravée sur leurs façades. Elles donnent l'impulsion, la vie et la texture de leurs communautés", ont écrit James et Karla.
Cependant, toutes les devantures de magasins que James et Karla ont photographiées n’ont pas été victimes de l’évolution du paysage urbain. Selon leurs estimations, 40% des entreprises photographiées restent, bien que certains aient changé de vitrine, remplaçant leur ancienne signalisation peinte à la main par des auvents en plastique. D'autres entreprises ont fermé leurs portes, mais ont été remplacées par des magasins de taille égale, indépendants, comme Kim's Video, qui a repris l'espace occupé autrefois par Kurowycky.
La réalisation du projet a donné à James et Karla une nouvelle perspective sur l’évolution du paysage de leur communauté. "Nous avons appris que même si des villes comme New York ont toujours été synonymes de changement, nous ne nous sommes jamais rendu compte à quel point la pression était grande contre une petite entreprise indépendante et comment un mode de vie pour de nombreux résidents disparaissait rapidement", ont-ils écrit.
