En 1922, l'égyptologue britannique Howard Carter a mis au jour l'une des plus grandes découvertes du XXe siècle, la tombe scellée et non piquée - une rareté pour la vallée des rois - du garçon-roi de la 18e dynastie, Toutankhuman, dit le roi Tut. Carter a passé une décennie à fouiller le sépulcre souterrain et à retirer 5 000 artefacts désormais emblématiques, comme les masques de la mort de Tut et ses restes momifiés.
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Mais près de 100 ans après ces fouilles, les scientifiques réalisent que les trésors de la tombe de Tut ne sont peut-être pas épuisés, et des analyses récentes dans la pièce montrent qu'il existe probablement deux cavités plus scellées au-delà de la chambre funéraire. Si cela est vrai, cela pourrait être la découverte de ce siècle.
Mamdouh Eldamaty, ministre égyptien des Antiquités, a révélé lors d'une conférence de presse qu'un balayage réalisé fin novembre dernier par le spécialiste des radars, Hirokatsu Watanabe, suggérait que deux cavités vides se trouvaient derrière les murs nord et ouest de la chambre funéraire de Tut, accompagnées de ressemble à des linteaux de porte. Les données suggèrent également que des matériaux métalliques et organiques sont présents dans les chambres - un indicateur possible de biens funéraires et d'autres momies.
Cette annonce est une victoire pour Nicholas Reeves, égyptologue de l'Université de l'Arizona et vétéran de nombreuses fouilles dans la vallée des rois, rapporte Peter Hessler au National Geographic . En juillet dernier, Reeves a publié un article suggérant que, sur la base des balayages au laser et des fissures et fissures dans le plâtre mural, il pourrait y avoir des portes scellées dans la chambre de Tut et des cavernes inexplorées au-delà. Il a également évoqué la possibilité que l'une des chambres soit l'enterrement de Néfertiti, l'épouse du père de Tut, Akhenaten, et une tombe longtemps recherchée par les chercheurs.
Mais la théorie de Reeve a suscité un énorme débat parmi les archéologues. Zawi Hawass, ancien ministre égyptien des Antiquités, a déclaré au quotidien The Telegraph en décembre dernier: «Il n'est pas logique que chaque archéologue ait une idée et que vous lui couriez après, car les théories ne sont pas fondées sur des preuves. Il n’ya aucune chance que la théorie de Reeves soit exacte sur un pour cent. »
La dernière découverte, cependant, basée sur une analyse détaillée des données recueillies par Watanabe en novembre, a rendu Reeves plus confiant. «Je n'ai rien trouvé qui me permette de douter de mes conclusions initiales», a-t-il déclaré à Hessler. "Je suppose que nous nous rapprochons d'une résolution maintenant."
En fait, les données ont été examinées par des experts externes, dont Remy Hiramoto, collaborateur du projet UCLA Egyptian Coffins, qui a déclaré à Hessler que l'analyse «valide l'hypothèse initiale selon laquelle il existe une chambre ou une cavité non naturelle du mur… [et] il y a vraiment quelque chose qui est dans le vide, "dit-il." Il y a quelque chose là-dedans. "
Il y a encore des sceptiques. Owen Jarus de LiveScience fait remarquer que les opérateurs de radar obtiennent régulièrement des faux positifs dans la vallée des rois. Afifi Ghonim, ancien directeur des fouilles dans la vallée de la vallée, a déclaré à Jarus en 2013 «de nombreuses failles et caractéristiques naturelles pouvant ressembler à des murs et à des tombes».
Espérons que la photo sera mise au point plus tard ce mois-ci lorsqu'une équipe de National Geographic procédera à une autre série d'analyses radar dans la chambre de Tut. Le ministère égyptien des Antiquités a annoncé qu'il tiendra une autre conférence de presse le 1er avril pour discuter de ces résultats préliminaires.
