Un projet de recherche réunissant 300 scientifiques de 33 pays a annoncé, dans Nature, que ses collaborateurs avaient identifié huit gènes qui régissent la taille de parties du cerveau humain, y compris des zones qui nous aident à apprendre, à jouer, à bouger et à se souvenir.
«Nous avons pu identifier des points chauds dans le génome qui contribuent à la construction du cerveau», a déclaré Paul Science, neuroscientifique de l'Université de Californie du Sud impliqué dans l'étude.
Ces "points chauds" sont huit mutations génétiques qui, selon Science, "peuvent réduire les tissus cérébraux d'environ 1, 5%, selon la lettre héritée", ou, comme le dit USC, "vieillir le cerveau en moyenne trois ans. " Plusieurs de ces variantes sont assez courantes et touchent plus du cinquième de la population mondiale. Certaines capacités cognitives seraient liées à la taille de certaines parties du cerveau affectées par ces mutations.
«Tout changement dans ces gènes semble altérer votre compte bancaire mental ou votre réserve cérébrale de 2 ou 3%», a expliqué Thompson.
Le consortium de recherche s'appelle ENIGMA (Renforcer la génétique de la neuro-imagerie par la méta-analyse) et a reçu un financement de l'initiative Big Data to Knowledge du National Institute of Health, qui vise à améliorer l'accès aux données biomédicales. Jusqu'à présent, ENIGMA a recueilli des analyses par IRM et des informations génétiques auprès de 30 717 personnes. Les efforts combinés ont permis aux chercheurs de se concentrer sur les différences subtiles entre le cerveau et les gènes qu'il n'aurait pas été possible d'identifier dans des études plus petites.
Alors, qu'est-ce que tout cela signifie pour l'avenir des neurosciences? Outre des informations de base sur la manière dont la génétique peut modeler le cerveau, les informations fournies par le consortium ENIGMA peuvent également aider à développer des traitements pour des troubles neuropsychiatriques tels que la schizophrénie et l'autisme - si de nouvelles recherches établissent un lien entre ces troubles et la taille de certaines parties du cerveau. .
