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Mise à jour du 26 janvier 2017: En raison de la foule massive qui a visité le National Mall la semaine dernière pour l'investiture du président Trump et la Marche des femmes à Washington, le Trust for the National Mall recueille des dons privés pour soutenir les efforts de restauration du centre commercial. Plus d'informations peuvent être trouvées ici.
Le National Mall, à Washington, DC, est l’un des parcs les plus importants des États-Unis. Il est bordé par certains des musées et monuments les plus vénérés du pays et a été témoin de certains des moments les plus brillants et les plus sombres de l'Amérique. Mais alors que des dizaines de milliers de personnes envahissent la capitale nationale pour l'investiture présidentielle ce vendredi, le Service des parcs nationaux avertit les gens de rester en dehors de sa pelouse.
La croissance de l'herbe peut sembler une tâche facile, mais lorsqu'il s'agit de pelouses aussi encombrées que le National Mall, il est plus difficile d'obtenir des acres de feuilles vertes. Alors que le parc emblématique a accueilli chaque inauguration présidentielle depuis sa construction au début des années 1900, la foule record qui s'est manifestée pour célébrer la première inauguration du président Barack Obama en 2009 a malheureusement eu pour effet secondaire de piétiner la pelouse d'un kilomètre, Sarah Laskow rapporte pour Atlas Obscura .
«Tout le monde a une vision du National Mall qu’il voit à partir d’un hélicoptère, et tout est magnifique», a déclaré Adrian Higgins pour le Washington Post, Teresa Durkin, directrice de projet principale du Trust pour le National Mall. «Ce n’est que lorsque vous vous baladez et que vous voyez l’impact de cette utilisation pure: 3 000 événements autorisés, parfois jusqu’à 33 millions de visiteurs par an.»
Pour être honnête, le National Mall se détériorait régulièrement depuis au moins 30 ans, alors que des dizaines de milliers de visiteurs piétinaient son gazon entretenu dans les profondeurs du sol, se déplaçant monument par musée. Mais les 1, 8 million de personnes qui se sont présentées à l'investiture d'Obama l'ont fait: au moment où il a prêté serment et les parties se sont tues, le National Mall était plus sale que de l'herbe et rien ne pouvait être fait pour le revitaliser. Higgins rapporte qu’en plus d’une cure de jouvence.
"L'herbe est quelque chose qui va de soi", a déclaré à Laskow Michael Stachowicz, le spécialiste du gazon responsable du National Mall. «Les gens peuvent le cultiver dans leur cour et tout va bien. Mais je n'ai pas 30 000 personnes par jour sur ma pelouse. "
Depuis 2009, le Service des parcs nationaux a consacré 40 millions de dollars à la rénovation du National Mall. Au cours des huit dernières années, une grande partie du parc a été interdite d'accès au public, Stachowicz et son collègue s'étendant péniblement sur un nouveau terrain et réaménageant la pelouse pour la ramener à son état primitif. Cette fois-ci, toutefois, les gardiens de pelouse disposent de décennies de connaissances en matière de croissance de l'herbe: Stachowicz l'a ensemencée avec les bons types de plantes, s'est assurée que la composition du sol est juste et que le centre commercial est maintenant correctement irrigué aussi frais que sur les photographies, rapporte Laskow.
Le timing est une chose amusante, cependant. Le Service des parcs nationaux a annoncé que le projet était finalement achevé en septembre - ce qui signifie qu'ils avaient maintenant quelques mois avant que des hordes de personnes ne descendent au centre commercial pour une autre inauguration. Afin de protéger le gazon frais, l'agence a mis en place des panneaux spéciaux translucides qui permettront aux gens de se promener dans le centre commercial sans écraser le gazon. Comme l'écrit Laskow, ces panneaux permettront non seulement à la lumière d'atteindre la pelouse rafraîchie, mais également à de nombreuses petites cellules qui empêcheront l'herbe d'être écrasée sous elles. Étant donné que ces petites boîtes agissent comme de minuscules serres, la nouvelle herbe pourrait même sembler un peu plus saine une fois que la foule sera partie, car elles auront été mieux protégées des rigueurs de l'hiver.
