Dans un monde où nous sommes conditionnés aux écrans tactiles, une équipe de chercheurs du MIT tente de convaincre les consommateurs de penser différemment. Imaginez un système informatique où les utilisateurs situés à un endroit donné pourraient faire des gestes et ces mouvements généreraient divers motifs, formes et messages sous une forme physique à un endroit complètement différent. Ce serait presque comme atteindre un écran et toucher ce que vous voyez de l'autre côté.
Surnommée INFORM, l'interface est composée de 900 piquets rectangulaires motorisés pouvant être manipulés à l'aide d'un capteur de mouvement cinétique, tel que Microsoft Kinect. Dans la vidéo de démonstration, vous pouvez voir comment les piquets se lèvent systématiquement et se présentent sous la forme d'une paire de mains fabriquées pour jouer avec des jouets, comme une balle, ou pour feuilleter un livre. Tout comme ces jouets de bureau animés à écran d'épingle, avec inFORM, des représentations physiques entières de villes et de paysages peuvent instantanément émerger et évoluer sous vos yeux.
«Nous sommes simplement ravis d'amener les gens à penser à utiliser leur sens du toucher en plus des écrans tactiles, qui ne sont que des pixels et des informations purement visuelles», a déclaré Leithinger. "Vous pouvez maintenant voir que cela peut être beaucoup plus que cela."
(Groupe de médias tangible) Considérés comme une sorte d'argile numérique, les doctorants ont à l'origine développé la technologie pour des applications pratiques, telles que la modélisation architecturale. Alors que les imprimantes 3D peuvent produire des répliques miniatures prenant autant de temps que 10 heures à être entièrement stratifiées et séchées, la plate-forme moulable d'INFORM peut instantanément modéliser des dispositions urbaines entières et les modifier à la volée. Les géographes et les urbanistes pourraient également produire des cartes et des modèles de terrain. Il existe également des utilisations potentielles dans le domaine médical. Un médecin, par exemple, peut examiner une version 3D d'un scanner avec un patient.
Le système élaboré est conçu pour que chaque pion soit connecté à un moteur contrôlé par un ordinateur portable. Cependant, la technologie inFORM n'est pas censée être un produit de consommation, pas encore du moins. «Ce que vous voyez, ce sont les débuts d’une technologie complètement différente», déclare Leithinger. «Ainsi, la manière dont nous construisons cette interface ne serait pas suffisamment rentable pour le marché de masse, mais nous pouvons tirer des enseignements pour créer quelque chose basé sur le principe de l'interface 3D.»
Les créateurs ne veulent pas non plus que quiconque confonde inforFense avec une technologie naissante appelée la téléprésence, dans laquelle les mouvements d'une personne peuvent être transmis à distance à un autre endroit. Même si les robots de téléprésence tels que le prototype populaire Monty peuvent être contrôlés de loin pour ramasser des objets, ils sont limités aux mouvements de membres et à d'autres attributs de la forme humaine.
«Notre système permet beaucoup plus d'improvisation que ces autres technologies, comme générer un objet qui interagit avec un autre en temps réel», explique Follmer. "Un robot de téléprésence est peut-être capable de ramasser une balle, mais ce n'est pas aussi bon d'utiliser un seau pour ramasser une balle."
Lorsqu'ils explorent le large éventail d'applications potentielles de la technologie, ils se rendent également compte des limites actuelles. Pour l'instant, l'interface inForm ne fonctionne que comme un système unidirectionnel, ce qui signifie que deux personnes sur des continents distincts ne pourront pas utiliser leurs propres surfaces 3D pour se tenir simultanément la main. Il ne peut pas non plus créer de surplombs complexes où une partie de la formation dépasse horizontalement (pensez: le diagramme dans le jeu Pendu). Pour cela, vous aurez toujours besoin d'une imprimante 3D.
«Il est possible de rendre l'interactivité tactile et réelle des deux côtés et c'est pourquoi nous explorons clairement cette voie», déclare Leithinger. «Nous recevons constamment des courriels nous informant de la manière dont l'interface peut être utilisée pour aider les aveugles à communiquer. mieux ou pour les musiciens, des choses même auxquelles nous n’avons jamais pensé. ”
