En mai, la secrétaire au tourisme du Wisconsin, récemment installée, Sara Meaney, s’est rendue dans des eaux troublantes et inquiétantes en affirmant que l’État de Badger comptait plus de lacs que son voisin, son partenaire alcoolique et buveur, le Minnesota.
Eric Litke de Politifact a souligné l'échange apparemment anodin qui s'est déroulé lors d'une interview à la radio WTMJ de Milwaukee.
"Le Wisconsin, beaucoup de gens l'ignorent peut-être, compte en fait 15 000 lacs d'eau douce", a déclaré Meaney.
«Plus que le Minnesota?», A demandé l'animateur John Mercure, sentant une tempête à l'horizon.
"Plus que Minnesota", doubla Meaney. "Absolument. Nous gagnons. Nous gagnons."
Tandis qu'un bras de fer pour savoir qui a plus de lacs n'attirerait pas l'attention de la plupart des États, le Minnesota est fier du nombre de plans d'eau dont il dispose. La phrase “Land of 10, 000 Lakes” apparaît sur sa plaque d'immatriculation. Nier la signification de son compte de lac, c'est demander un combat.
Comme on pouvait s'y attendre, depuis lors, la bataille s'est déroulée en ligne et dans les médias. À première vue, Meaney a raison, comme le souligne Litke: le ministère des Ressources naturelles du Wisconsin répertorie 15 074 lacs documentés dans l'état; le DNR du Minnesota en compte 11 482.
Mais il s'avère que l'agence publique du Minnesota ne considère un plan d'eau comme un lac que s'il a plus de 10 acres de surface. Le Wisconsin compte tout, des étangs agricoles d'un demi-acre au lac Winnebago de 137 708 acres. Soixante pour cent des lacs de l'état n'ont même pas de nom officiel.
L'application de la norme de 10 acres au Wisconsin change radicalement les choses. Dans ce cas, l'État laitier ne compte que 5 898 lacs, soit un peu plus de la moitié du total du Minnesota.
Affaire classée, non? Pas vraiment. Le problème est qu’il n’ya pas de définition officielle de ce qui constitue un lac. Litke rapporte que la base de données hydrographique nationale comprend 54 termes différents, y compris lac, étang, bassin, écoulement et réservoir qui signifie plus ou moins la même chose, lac.
Amy Myrbo, du Limnological Research Center de l'Université du Minnesota, a confié à John Reinan, au Star Tribune, que la définition d'un lac était arbitraire. «Il n'y a pas de limite de taille ou de profondeur entre un étang et un lac», dit-elle. «Il n'y a pas de définitions spécifiques de ces termes. En tant que scientifiques et en tant qu'humains, nous aimons définir les choses. Mais c'est une sorte de continuum.
Quelle que soit la définition, Stephen Aichele, géographe de la US Geological Survey, indique à Litke que le jeu de données hydrographiques national place le Minnesota au premier rang; En termes de nombre total de masses d’eau (BOW), le Minnesota domine, entre 124 662 BOW et 82 099.
Ces données montrent également que le Minnesota compte 14 444 BOW sur 10 acres, tandis que le Wisconsin n'en compte que 6 176. Et lorsque le seuil est ramené à 25 acres, le Minnesota l'emporte toujours, avec 8 466 à seulement 3 350 en zone laitière. Même en utilisant un standard d'un acre, le Minnesota domine toujours avec 43 041 lacs par rapport aux 22 973 du Wisconsin.
En raison de ces chiffres, Politifact a qualifié la déclaration de Meaney de "fausse". Mais Craig Trost, un porte-parole du ministère du Tourisme du Wisconsin, a déclaré que l'agence ne reculait pas. «En résumé, quelle est la définition d’un lac?», Dit-il à Reinan. «Et c'est là que nous obtenons deux nombres différents. Nous laisserons le Minnesota compter ses lacs et ses anneaux du Super Bowl comme ils le souhaitent. "[Le Minnesota n'a jamais gagné le Super Bowl. Le Wisconsin a gagné quatre fois. Cela n'a pas grand-chose à voir avec les lacs.]
La réclamation douteuse du titre du lac dans le Wisconsin peut sentir une odeur de raisin aigre. Sabrina Imbler d' Atlas Obscura rapporte qu'en 2017, un complot basé sur Facebook a été développé pour extraire le titre des lacs de l'état de Prairie Home. La résidente du Wisconsin, Marissa Stockman, a publié un événement intitulé «Allez au Minnesota et volez leurs 11 842 lacs» en disant qu'elle était «fatiguée de voir qu'ils sont si suffisants avec leurs 10 000 lacs».
Les choses ont dégénéré à partir de là. Les Minnesota ont proposé de créer un robot kaiju composé de cabines de lac pour défendre leurs eaux précieuses. Et ainsi de suite.
Quoi qu’il en soit, les résidents des deux camps peuvent être fiers de leur style de vie axé sur les lacs et les bières. Mais ce sont deux terres essentiellement arides par rapport à l’Alaska, qui compte plus de 3 millions de lacs, du moins selon leur définition. De plus, ils n'ont pas besoin de robots pour surveiller; ils ont assez d'ours pour les défendre presque tous.
