Comme à peu près tous les organismes multicellulaires, les humains bénéficient des bienfaits des bactéries utiles. (Comme vous l'avez peut-être entendu, le corps humain contient plus de bactéries que de cellules.) Ces microbes mutualistes vivent dans le corps d'un organisme plus important et, comme tout domestique de longue date, aident leurs hôtes tout en réussissant leur vie. la vie pour eux-mêmes. C'est une situation gagnant-gagnant pour les deux parties.
Les scientifiques ne comprennent toujours pas exactement comment ces relations ont commencé. Pour le savoir, une équipe de chercheurs de l’Université de Californie, Riverside, a utilisé des marqueurs protéiques pour créer un arbre de vie phylogénique détaillé pour 405 taxons du phylum Proteobacteria, un groupe diversifié comprenant des agents pathogènes tels que la salmonelle, ainsi espèces vivant librement.
Ces analyses ont révélé que le mutualisme chez les protéobactéries avait indépendamment évolué entre 34 et 39 fois, rapportent les chercheurs dans le journal Proceedings of the Royal Society B. L'équipe a été un peu surprise de constater que cela se produisait si souvent, laissant supposer que l'évolution considérait apparemment ce mode de vie de manière très favorable.
Leurs résultats montrent également que le mutualisme survient le plus souvent chez des espèces qui étaient à l'origine des parasites et des agents pathogènes. En d'autres termes, les salmonelles du passé peuvent aujourd'hui nous aider à décomposer les aliments dans notre intestin. De plus, les rapports de l'équipe indiquent que ces lignages mutualistes «présentent peu de renversements vers le parasitisme ou le statut de vie en liberté». Une fois que ces agents pathogènes ont éprouvé la douceur de coopérer avec les hôtes qu'ils avaient autrefois ravagés, ils retournent rarement, voire jamais, au même endroit. rude vie d'un agent pathogène.
Plus de Smithsonian.com:
Des colonies de bactéries en croissance font de l'art psychédélique
Des biologistes découvrent des bactéries qui augmentent l'absorption digestive de graisse
