L'intérêt de Steve Jobs pour le design a commencé avec son amour pour la maison de son enfance. C'était dans l'une des nombreuses subdivisions de la classe ouvrière entre San Francisco et San Jose développées par des constructeurs qui construisirent dans les années 1950 des maisons bon marché modernistes pour la migration de banlieue d'après-guerre. Inspirés par la vision de Frank Lloyd Wright de «simples maisons modernes» pour le «citoyen» américain, des développeurs tels que Joseph Eichler et ses imitateurs ont construit des maisons composées de murs vitrés allant du sol au plafond, de plans d'étages ouverts, de constructions à poutres apparentes, en béton. dalles et beaucoup de portes coulissantes en verre.
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À la recherche d'un uniforme personnel, Jobs a demandé au designer Issey Miyake des cols roulés noirs. Il en gardait une centaine dans son placard. (James Day) 
(James Day) 
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«Eichler a fait une bonne chose», m'a dit Jobs lors de l'une de nos promenades dans son vieux quartier, qui comportait des maisons de style Eichler. «Ses maisons étaient intelligentes, bon marché et bonnes. Ils ont apporté un design épuré et un goût simple aux personnes à faible revenu. »Selon Jobs, son appréciation des maisons de style Eichler a inspiré sa passion pour la fabrication de produits conçus avec précision pour le marché de masse. «J'adore quand vous pouvez apporter un design vraiment génial et une capacité simple à quelque chose qui ne coûte pas cher», a-t-il déclaré en soulignant l'élégance épurée des Eichlers. «C’était la vision d’origine pour Apple. C'est ce que nous avons essayé de faire avec le premier Mac. C'est ce que nous avons fait avec l'iPod. "
Un design distinctif - propre, convivial et amusant - deviendrait la marque distinctive des produits Apple dans Jobs. À une époque inconnue des grands designers industriels, les partenariats de Jobs avec Hartmut Esslinger dans les années 1980, puis avec Jony Ive à partir de 1997, ont permis de créer une esthétique de conception et d'ingénierie qui distingue Apple des autres sociétés de technologie et a finalement contribué à en faire la société la plus précieuse. dans le monde. Son principe directeur était la simplicité - pas simplement la simplicité superficielle qui découle de l’aspect épuré, de la convivialité et de la surface d’un produit, mais aussi la simplicité profonde qui découle de la connaissance de l’essence de chaque produit, des complexités de son ingénierie et du fonctionnement de chaque composant. . «Il faut beaucoup de travail, dit Jobs, pour faire quelque chose de simple, pour vraiment comprendre les défis sous-jacents et pour proposer des solutions élégantes.» Comme le titre de la première brochure marketing d'Apple, proclamée en 1977, «La simplicité est le summum sophistication."
L'amour de Jobs pour la simplicité dans la conception s'est affiné lorsqu'il est devenu un praticien du bouddhisme. Après avoir abandonné ses études, il entreprit un long pèlerinage à travers l'Inde à la recherche de l'illumination, mais ce fut principalement la voie japonaise du bouddhisme zen qui émut sa sensibilité. «Le zen était une influence profonde», a déclaré Daniel Kottke, un ami universitaire qui a accompagné Jobs lors du voyage. "Vous le voyez dans toute son approche d'esthétique austère et minimaliste, de focalisation intense." Approuva Jobs. «J'ai toujours trouvé le bouddhisme - le bouddhisme zen japonais en particulier - esthétiquement sublime», m'a-t-il dit. "La chose la plus sublime que j'ai jamais vue est les jardins autour de Kyoto."
Il a également commencé à apprécier les interfaces simples à son retour d'Inde pour un travail de nuit à Atari, où il a travaillé avec son ami Steve Wozniak à la conception de jeux vidéo. Les jeux sur ordinateur, tels que Spacewar !, ont été développés par des pirates informatiques du MIT, mais ils doivent être suffisamment simples à Atari pour qu’un étudiant de première année lapidé puisse les comprendre. Il n'y avait pas de manuels ou de menus compliqués. Les seules instructions pour le jeu Atari's Star Trek étaient: «1. Insérer le quart. 2. Évitez les Klingons.
Sony était l'une des rares entreprises des années 70 à adopter un style de design industriel distinct. Après avoir quitté le garage familial de Jobs, le premier bureau d’Apple se trouvait dans un petit bâtiment qu’elle partageait avec un bureau de vente Sony. Job se rendait alors pour étudier le matériel marketing. «Il arrivait très décoiffé, caressait les brochures de produits et indiquait les caractéristiques de conception», a déclaré Dan'l Lewin, qui y travaillait. «De temps en temps, il demandait:" Puis-je prendre cette brochure? "
Son goût pour le look sombre et industriel de Sony avait diminué depuis qu'il avait commencé à assister, à partir de juin 1981, à la conférence internationale annuelle sur le design à Aspen, dans le Colorado. Là, il a été exposé à l'approche propre et fonctionnelle du mouvement Bauhaus, qui a été consacrée par Herbert Bayer dans les bâtiments, les salons, la typographie des polices sans empattement et le mobilier du campus de l'Institut Aspen. À l'instar de ses mentors, Walter Gropius et Ludwig Mies van der Rohe, Bayer estimait que le design devait être simple, mais doté d'un esprit expressif. Il a mis l'accent sur la rationalité et la fonctionnalité en utilisant des lignes et des formes épurées. Parmi les maximes prêchées par Mies et Gropius, il y avait «Moins, c'est plus». Comme chez Eichler, la sensibilité artistique était associée à la capacité de production de masse.
Jobs a évoqué publiquement son adhésion au style Bauhaus lors d'une conférence qu'il a prononcée à la conférence sur le design d'Aspen en 1983, sur le thème «L'avenir n'est plus ce qu'il était». Il a prédit la disparition du style Sony au profit de Simplicité Bauhaus. "La vague actuelle de design industriel est le look high-tech de Sony, qui est gris métallisé, peut-être peint en noir, fait des trucs bizarres", a-t-il déclaré. «C'est facile à faire. Mais ce n'est pas génial. ”Il a plutôt proposé une alternative plus fidèle à la fonction et à la nature des produits. «Ce que nous allons faire, c'est rendre les produits de haute technologie et les emballer proprement pour que vous sachiez qu'ils sont de haute technologie. Nous les installerons dans un petit paquet, puis nous pourrons les rendre beaux et blancs, comme le fait Braun avec ses composants électroniques. "
Jobs a souligné à plusieurs reprises que le mantra d'Apple serait la simplicité. "Nous les rendrons brillants, purs et honnêtes, au sujet de la haute technologie, plutôt que d'un aspect industriel lourd: noir, noir, noir, noir, comme Sony", a-t-il prêché. «La façon dont nous gérons la société, la conception du produit, la publicité, tout se résume à ceci: simplifions les choses. Vraiment simple. "
Jobs a estimé qu’un élément essentiel de la simplicité de conception consistait à rendre les produits intuitivement faciles à utiliser. Ceux-ci ne vont pas toujours de pair. Parfois, une conception peut être si élégante et simple qu'un utilisateur trouve qu'il est difficile de naviguer ou qu'il est intimidant. "L'essentiel dans notre conception est que nous devions rendre les choses intuitivement évidentes", a déclaré Jobs à la foule de créateurs du design. Par exemple, il a vanté la métaphore de son bureau qu'il créait pour l'écran graphique de son nouvel ordinateur, le Macintosh. «Les gens savent comment gérer un ordinateur de manière intuitive. Si vous entrez dans un bureau, il y a des papiers sur le bureau. Celui du haut est le plus important. Les gens savent comment changer de priorité. Une des raisons pour lesquelles nous modélisons nos ordinateurs sur des métaphores comme le bureau est que nous pouvons tirer parti de cette expérience déjà vécue. »
À ce moment-là, Jobs sentait qu'il n'y avait pas beaucoup d'excitation dans le domaine du design industriel. Il avait une lampe de Richard Sapper, qu'il admirait, et il aimait aussi les meubles de Charles et Ray Eames et les produits Braun de Dieter Rams. Mais il n’existait pas de personnalités influentes dynamisant le monde du design industriel comme Raymond Loewy et Herbert Bayer. «Il n'y avait pas grand-chose en matière de design industriel, en particulier dans la Silicon Valley, et Steve était impatient de changer cela», a déclaré Maya Lin, conceptrice du Vietnam Veterans Memorial à Washington, qui a rencontré Jobs aux conférences Aspen. «Sa sensibilité en matière de design était élégante, mais pas lisse, et c'était ludique. Il a adopté le minimalisme, qui découle de sa passion du zen pour la simplicité, mais il a évité de laisser cela refroidir ses produits. Ils sont restés amusants. Il était passionné et très sérieux en matière de design, mais en même temps, il y avait une sensation de jeu. ”
Pour créer le boîtier du Macintosh d'origine, sorti en 1984, Jobs a collaboré avec deux jeunes designers d'Apple, Jerry Manock et Terry Oyama, qui ont rédigé un avant-projet et fabriqué un modèle en plâtre. L'équipe Mac s'est réunie pour le dévoilement et a exprimé ses pensées. Andy Hertzfeld, l'un des ingénieurs logiciels, l'a qualifié de «mignon». D'autres semblaient également satisfaits. Ensuite, Jobs laissa échapper une vague de critiques. «C'est beaucoup trop boxy, ça doit être plus curviligne. Le rayon du premier chanfrein doit être plus grand et je n'aime pas la taille du biseau. »Avec sa nouvelle aisance dans le jargon du design industriel, Jobs faisait référence au bord angulaire ou incurvé reliant les côtés de l'ordinateur. Mais ensuite, Jobs a fait un compliment retentissant. «C'est un début», a-t-il déclaré.
Tous les mois environ, Manock et Oyama revenaient pour présenter une nouvelle itération, basée sur les critiques précédentes de Jobs. Le dernier modèle de plâtre serait dévoilé de manière spectaculaire et toutes les tentatives précédentes seraient alignées à côté. Cela les a non seulement aidés à évaluer l'évolution, mais a empêché Jobs d'insister sur le fait qu'une de ses suggestions ou critiques avait été ignorée. "Avec le quatrième modèle, je pouvais à peine le distinguer du troisième", a déclaré Hertzfeld, "mais Steve a toujours été critique et décisif, disant qu'il aimait ou détestait un détail que je pouvais à peine percevoir."
Un week-end, Jobs s'est rendu au Macy's à Palo Alto et a de nouveau étudié les appareils ménagers, en particulier le Cuisinart. Ce lundi, il est arrivé dans le bureau Mac, a demandé à l'équipe de concepteurs d'aller en acheter un et a formulé une série de nouvelles suggestions basées sur ses lignes, ses courbes et ses biseaux.
Jobs a insisté sur le fait que la machine devait être conviviale. En conséquence, il a évolué pour ressembler à un visage humain. Avec le lecteur de disque intégré au-dessous de l'écran, l'appareil était plus haut et plus étroit que la plupart des ordinateurs, suggérant une tête. La cavité près de la base évoquait un menton doux, et Jobs rétrécit la bande de plastique au sommet afin qu’elle évite de ressembler à un front de Cro-Magnon. Le brevet pour la conception de l'affaire Apple a été publié au nom de Steve Jobs, ainsi que de Manock et Oyama. «Même si Steve n’a tracé aucun des traits, ses idées et son inspiration ont fait du design ce qu’il est», a ensuite déclaré Oyama. "Pour être honnête, nous ne savions pas ce que cela signifiait pour un ordinateur d'être" convivial "jusqu'à ce que Steve nous le dise."
Des emplois obsédés par une intensité égale quant à l'aspect de ce qui apparaîtrait à l'écran. En particulier, il s'intéressait aux polices, aux différents styles de lettrage. Quand il avait quitté le Reed College alors qu'il était étudiant en première année, il était resté dans les cours d'auditeur du campus qui lui plaisaient le plus et son préféré était celui de calligraphie. «J'ai appris à utiliser les polices de caractères serif et sans serif, à faire varier l'espace entre les différentes combinaisons de lettres, à ce qui fait la qualité d'une grande typographie», a-t-il rappelé. «C'était magnifique, historique, artistiquement subtile d'une manière que la science ne pouvait pas capturer, et je la trouvais fascinante.» C'était encore un autre exemple de la position de Jobs consciemment aux intersections des arts et de la technologie.
Étant donné que le Macintosh affichait un affichage bitmap (ce qui signifie que chaque microprocesseur pouvait activer ou désactiver chaque pixel de l'écran), il était possible de créer un large éventail de polices, des plus élégantes aux plus farfelues, et de les restituer pixel par pixel. sur l'écran. Pour concevoir ces polices, il a engagé une graphiste de Philadelphie, Susan Kare. Elle a nommé ces polices après les arrêts du train de banlieue Main Line de Philadelphie: Overbrook, Merion, Ardmore et Rosemont. Jobs a trouvé le processus fascinant. En fin d’après-midi, il s’est arrêté et a commencé à parler des noms de polices. C'étaient des «petites villes dont personne n'a jamais entendu parler», s'est-il plaint. «Elles devraient être des villes de classe mondiale!» Les polices ont été renommées Chicago, New York, Genève, Londres, San Francisco, Toronto et Venise. «Si je n'avais jamais assisté à ce seul cours à l'université, le Mac n'aurait jamais eu plusieurs polices de caractères ou des polices à espacement proportionnel», a déclaré plus tard Job. "Et comme Windows vient de copier le Mac, il est probable qu'aucun ordinateur personnel ne les ait."
Chris Espinosa, un autre jeune ingénieur, a trouvé un moyen de satisfaire les demandes de Jobs lorsqu'il avait conçu une calculatrice pour Macintosh. "Eh bien, c'est un début", a déclaré Jobs quand il a vu la première tentative d'Espinosa, "mais au fond, ça pue. La couleur de fond est trop sombre, certaines lignes ont une épaisseur incorrecte et les boutons sont trop gros. »Espinosa a continué à l'affiner en réponse aux critiques de Jobs, mais à chaque itération, de nouvelles critiques ont été émises. Alors finalement, un après-midi, lorsque l'emploi est arrivé, Espinosa a dévoilé sa solution inspirée: «L'ensemble de construction de Steve Jobs: calculez votre propre calculatrice». Elle permettait à l'utilisateur de modifier et de personnaliser l'aspect de la calculatrice en modifiant l'épaisseur des lignes, taille des boutons, l’ombrage, l’arrière-plan et d’autres attributs. Au lieu de rire, Jobs se jeta à terre et commença à jouer avec le look qui convenait à ses goûts. Au bout de dix minutes environ, il comprit comme il voulait. Sa conception, sans surprise, est celle qui a été livrée sur Mac et est restée la norme pendant 15 ans.
Bien que son objectif soit centré sur le Macintosh, Jobs souhaitait créer un langage de conception cohérent pour tous les produits Apple. Il a donc organisé un concours pour choisir un concepteur de classe mondiale qui serait pour Apple ce que Dieter Rams était pour Braun. Le gagnant était Hartmut Esslinger, un designer allemand qui était responsable du look des téléviseurs Trinitron de Sony. Même s'il était allemand, Esslinger a proposé l'instauration d'un «gène né de l'Amérique de l'ADN d'Apple» qui produirait un look «californien global» inspiré par «Hollywood et la musique, un peu de rébellion et un sex-appeal naturel. "Son principe directeur était que" la forme suit l'émotion ", un jeu de la maxime bien connue selon laquelle elle suit la fonction. Le look qu'il a développé pour les produits Apple dans les années 1980 comportait des boîtiers blancs; courbes serrées et arrondies; et des lignes de fines rainures pour la ventilation et la décoration.
L'engouement de Jobs pour le design avait un inconvénient. Les coûts excessifs et les retards qu’il a encourus en se livrant à sa sensibilité artistique ont contribué à son éviction d’Apple en 1985 et aux magnifiques échecs du marché qu’il a produits au sein de sa société suivante, NeXT. Lorsqu'il a été rappelé à Apple en 1997, il avait tempéré certains de ses instincts et appris à faire des compromis raisonnables, mais il n'était pas moins passionné par l'importance du design. Il était destiné à faire en sorte qu'Apple se démarque à nouveau sur un marché saturé en ordinateurs génériques beiges et génériques et en appareils grand public tels que lecteurs de musique et téléphones ressemblant à des ordinateurs conçus en Ouzbékistan.
Lorsque Jobs a réuni sa haute direction pour une discussion d'encouragement peu de temps après son retour, un Britannique sensible et passionné, âgé de 30 ans, était à la tête de l'auditoire et dirigeait l'équipe de conception de la société. Jonathan Ive - connu de tous sous le nom de Jony - prévoyait d'arrêter de fumer. Il en avait assez que la société se concentre sur la maximisation des profits plutôt que sur la conception des produits. La conversation de Jobs l'a amené à reconsidérer. «Je me souviens très bien de Steve, qui avait annoncé que notre objectif n'était pas seulement de gagner de l'argent, mais aussi de faire de bons produits», s'est rappelé Ive. «Les décisions que vous prenez sur la base de cette philosophie sont fondamentalement différentes de celles que nous avions prises chez Apple.» Ive et Jobs créeront bientôt un lien qui conduira à la plus grande collaboration en matière de design industriel de leur époque.
Comme la plupart des concepteurs, j'ai apprécié l'analyse de la philosophie et de la réflexion étape par étape suivie dans une conception particulière. Pour Jobs, le processus était plus intuitif. Il montrait des modèles et des croquis qu'il aimait bien, et laissait tomber ceux qu'il n'aimait pas. Ive prendrait alors les repères et développerait les concepts d'emplois bénis. Dans Ive, Jobs a rencontré son âme sœur dans la quête de la vraie simplicité plutôt que de la surface. Ive, assis dans son studio de design, a déjà décrit sa philosophie:
«Pourquoi supposons-nous que le simple est bon? Parce qu'avec des produits physiques, nous devons sentir que nous pouvons les dominer. Lorsque vous mettez de l'ordre dans la complexité, vous trouvez un moyen de faire en sorte que le produit soit différé de vous. La simplicité n'est pas qu'un style visuel. Ce n'est pas seulement le minimalisme ou l'absence d'encombrement. Cela implique de creuser à travers la profondeur de la complexité. Pour être vraiment simple, il faut aller très profond. Par exemple, pour ne pas avoir de vis sur quelque chose, vous pouvez vous retrouver avec un produit aussi compliqué et complexe. Le meilleur moyen est d'aller plus loin dans la simplicité, de tout comprendre et de savoir comment il est fabriqué. Vous devez comprendre en profondeur l'essence d'un produit pour pouvoir vous débarrasser des composants qui ne sont pas essentiels. ”
C'était le principe fondamental que Jobs et Ive ont partagé. Le design ne consistait pas seulement à quoi ressemblait un produit à la surface. Il devait refléter l'essence du produit. En conséquence, le processus de conception d’un produit chez Apple était intégralement lié à la façon dont il serait conçu et fabriqué. J'ai décrit l'un des Power Mac d'Apple. «Nous voulions nous débarrasser de tout ce qui était absolument essentiel», a-t-il déclaré. «Pour ce faire, une collaboration totale entre les concepteurs, les développeurs de produits, les ingénieurs et l’équipe de fabrication a été nécessaire. Nous avons continué à revenir au début, encore et encore. Avons-nous besoin de cette partie? Pouvons-nous le faire jouer le rôle des quatre autres parties?
Malgré la conviction de Jobs que la conception et l’ingénierie industrielles devraient faire partie du même processus, il existait parfois des tensions, car Jobs avait séparé l’équipe de conception industrielle, dirigée par Ive, de l’équipe d’ingénierie matérielle, dirigée par Jon Rubinstein, qui avait été initialement créée. Ive le patron. Le fait que les deux hommes ne s’apprécient pas et que des affrontements serrés l’aient parfois nuisent. Dans la plupart des autres entreprises, les exigences spécifiées par les ingénieurs ont tendance à limiter ce que les concepteurs industriels peuvent faire en ce qui concerne l'aspect extérieur du produit. Pour Jobs, ce processus avait tendance à fonctionner dans l'autre sens. Aux débuts d’Apple, Jobs a approuvé la forme et l’aspect extérieur du boîtier de l’Apple III et du Macintosh d’origine, puis a demandé aux ingénieurs d’adapter leurs cartes et leurs composants.
Après avoir été contraint de quitter son poste, le processus chez Apple est passé à l’ingénierie. "Les ingénieurs diraient" voici les tripes "- processeur, disque dur - et ensuite, il incomberait aux concepteurs de le mettre dans une boîte", a déclaré le directeur du marketing d'Apple, Phil Schiller. «Lorsque vous le faites de cette façon, vous proposez des produits affreux.» Mais lorsque Jobs est revenu et a forgé son lien avec Ive, l'équilibre a de nouveau été tourné vers les concepteurs. «Steve a continué à nous impressionner en affirmant que la conception faisait partie intégrante de ce qui nous rendrait formidables», a déclaré Schiller. «Le design a une nouvelle fois dicté l’ingénierie, et pas seulement l’inverse.»
Le premier grand succès de la collaboration entre Jobs-Ive en matière de design a été l’iMac, un ordinateur de bureau destiné au grand public. Jobs avait certaines spécifications. Il devrait s'agir d'un produit tout-en-un, avec clavier, moniteur et ordinateur combinés dans une unité simple, prête à l'emploi et prête à l'emploi. Et il devrait avoir un design distinctif qui fait une déclaration de marque.
Ive et son principal adjoint, Danny Coster, ont commencé à dessiner des designs futuristes. Jobs a rejeté la douzaine de modèles en mousse qu’ils avaient initialement fabriqués, mais j’ai su le guider avec douceur. Il a reconnu qu'aucune d'entre elles n'avait tout à fait raison, mais il en a souligné une qui avait des promesses. Elle était courbée, avait l'air enjouée et ne semblait pas être une dalle inamovible enracinée sur la table. "On a l'impression que ça vient d'arriver sur votre bureau ou qu'il est sur le point de partir et d'aller quelque part", a-t-il déclaré à Jobs.
Lors de la projection suivante, Ive avait affiné le modèle ludique. Cette fois, Jobs, avec sa vision binaire du monde, a vanté son amour pour lui. Il prit le prototype en mousse et commença à le transporter autour du siège avec lui, le montrant en toute confiance aux lieutenants de confiance et aux membres du conseil d'administration. Apple célébrait dans ses publicités la gloire de pouvoir penser différemment. Pourtant, jusqu'à présent, rien n'avait été proposé qui soit très différent des ordinateurs existants. Enfin, Jobs avait quelque chose de nouveau.
Le boîtier en plastique proposé par Ive et Coster était bleu-vert et translucide pour que vous puissiez voir à travers l'intérieur de la machine. «Nous essayions de donner l'impression que l'ordinateur peut être modifié en fonction de vos besoins, pour ressembler à un caméléon», a déclaré Ive. «C'est pourquoi nous avons aimé la translucidité. Vous pourriez avoir de la couleur, mais cela semblait si peu statique. Et ça a semblé effronté.
À la fois métaphoriquement et en réalité, la translucidité liait l'ingénierie de l'ordinateur à la conception. Jobs avait toujours insisté sur le fait que les rangées de puces sur les circuits imprimés avaient l'air soignée, même si elles ne seraient jamais vues. Maintenant, ils seraient vus. Le boîtier rendrait visible le soin apporté à la confection de tous les composants de l'ordinateur et à leur assemblage. Le design ludique véhiculerait de la simplicité tout en révélant les profondeurs de la vraie simplicité.
Même la simplicité de la coque en plastique impliquait une grande complexité. Ive et son équipe ont travaillé avec les fabricants coréens d’Apple pour perfectionner le processus de fabrication des boîtiers. Ils se sont même rendus dans une usine de fabrication de fèves à la gelée pour étudier comment rendre les couleurs translucides attrayantes. Le coût de chaque cas était supérieur à 60 dollars par unité, soit trois fois plus que celui d’un ordinateur ordinaire. Dans d’autres sociétés, il y aurait probablement eu des présentations et des études pour montrer si le cas translucide augmenterait les ventes suffisamment pour justifier les coûts supplémentaires. Jobs n'a pas demandé une telle analyse.
Pour couronner le tout, la poignée était nichée dans la partie supérieure de l’iMac. C'était plus ludique et sémiotique que fonctionnel. C'était un ordinateur de bureau. Peu de gens allaient vraiment le porter. Mais comme je l'ai expliqué plus tard:
«À l'époque, les gens n'étaient pas à l'aise avec la technologie. Si vous avez peur de quelque chose, vous ne le toucherez pas. Je pouvais voir ma mère avoir peur de le toucher. Alors j'ai pensé que s'il y avait cette poignée dessus, cela rendrait une relation possible. C'est accessible. C'est intuitif. Cela vous donne la permission de toucher. Cela donne une idée de sa déférence envers vous. Malheureusement, la fabrication d'une poignée encastrée coûte beaucoup d'argent. À l'ancienne pomme, j'aurais perdu la discussion. Ce qui était vraiment génial à propos de Steve, c'est qu'il l'a vu et a dit: "C'est cool!" Je n'ai pas expliqué toutes mes pensées, mais il les a devenues intuitives. Il savait juste que cela faisait partie de la convivialité et de l'enjouement de l'iMac. »
Jobs et Ive ont alors fait de la conception séduisante une signature de tous les futurs ordinateurs Apple. Il y avait un ordinateur portable grand public qui ressemblait à une palourde mandarine et un ordinateur de bureau professionnel qui suggérait un glaçon zen. Comme des pantalons à cloche qui apparaissent à l'arrière d'une armoire, certains de ces modèles semblaient meilleurs à l'époque qu'ils ne le faisaient rétrospectivement, et ils manifestaient un amour du design parfois exubérant. Mais ils distinguaient Apple et fournissaient la publicité dont il avait besoin pour survivre dans le monde Windows.
Lorsque les écrans plats sont devenus commercialement viables, Jobs a décidé qu'il était temps de remplacer l'iMac. J’ai proposé un modèle quelque peu conventionnel, avec les entrailles de l’ordinateur fixées à l’arrière de l’écran plat. Jobs n'a pas aimé. Il sentait qu'il y avait quelque chose dans le design qui manquait de pureté. «Pourquoi avoir cet écran plat si vous allez voir tout ce qui se trouve sur son dos?» A-t-il demandé à Ive. "Nous devrions laisser chaque élément être fidèle à lui-même."
Jobs rentra chez lui tôt ce jour-là pour réfléchir, puis appela Ive pour qu'il vienne. Ils se sont promenés dans le jardin que la femme de Jobs, Laurene, avait planté avec une profusion de tournesols. «Chaque année, je fais quelque chose de sauvage avec le jardin et cette fois-ci, il s'agissait de masses de tournesols, avec une maison de tournesol pour les enfants», se souvient-elle. «Jony et Steve ont réfléchi à leur problème de conception, puis Jony a demandé: 'Et si l'écran était séparé de la base comme un tournesol?' Il s'est enthousiasmé et a commencé à dessiner. »Ive a aimé ses dessins qui suggèrent un récit, et il s'est rendu compte qu'une forme de tournesol indiquerait que l'écran plat est si fluide et réactif qu'il peut atteindre le soleil.
Dans le nouveau design d’Ive, l’écran du Mac était fixé à un col chromé mobile, de sorte qu’il ressemblait non seulement à un tournesol, mais aussi à une lampe Luxo effrontée. Apple a déposé de nombreux brevets pour le dessin, la plupart attribuant Ive, mais sur l'un d'entre eux - un "système informatique comportant un ensemble amovible attaché à un écran plat" - Jobs s'est présenté comme inventeur principal.
La conviction de Jobs en la puissance de la simplicité en tant que précepte de conception a atteint son apogée avec les trois triomphes grand public qu'il a produits à partir de 2001: l'iPod, l'iPhone et l'iPad. Il s'est plongé quotidiennement dans la conception de l'iPod d'origine et de son interface. Sa demande principale était «Simplify!». Il parcourait chaque écran et appliquait un test rigide: s'il voulait une chanson ou une fonction, il devrait pouvoir y accéder en trois clics. Et le clic devrait être intuitif. S'il n'arrivait pas à trouver comment naviguer ou si cela prenait plus de trois clics, il serait brutal. «Il y avait des moments où nous nous creusions la tête face à un problème d'interface utilisateur et pensions avoir envisagé toutes les options, et il répondait: 'Avez-vous pensé à cela?'» A déclaré Tony Fadell, le chef d'équipe. "Il redéfinirait le problème ou l'approche, et notre petit problème disparaîtrait."
L'iPod, et plus tard l'iPhone et l'iPad, ont été le triomphe de la vision originale de Jobs au début des années 1980, selon laquelle la simplicité de conception était mieux réalisée par un matériel et des logiciels étroitement liés. Contrairement à Microsoft, qui a concédé sous licence son logiciel de système d’exploitation Windows à différents fabricants de matériel, tels que IBM et Dell, Apple a créé des produits étroitement intégrés de bout en bout. Cela était particulièrement vrai de la première version de l'iPod. Tout était lié de manière transparente: le matériel Macintosh, le système d'exploitation Macintosh, le logiciel iTunes, l'iTunes Store et le matériel et les logiciels de l'iPod.
Cela a permis à Apple de simplifier considérablement le fonctionnement de l'iPod par rapport aux lecteurs MP3 concurrents, tels que le Rio. «Ce qui a rendu le Rio et les autres appareils si fatigués, c'est qu'ils étaient compliqués», a expliqué Jobs. «Ils devaient faire des choses comme créer des listes de lecture, car ils n'étaient pas intégrés au logiciel Jukebox sur votre ordinateur. Donc, en possédant le logiciel iTunes et le périphérique iPod, cela nous a permis de faire en sorte que l'ordinateur et le périphérique fonctionnent ensemble, et de placer la complexité au bon endroit. "L'astronome Johannes Kepler a déclaré que" la nature aime la simplicité et l'unité. . »Steve Jobs également. En intégrant matériel et logiciel, il a été capable de réaliser les deux.
L'année suivant le décès de Steve Jobs et la publication de sa biographie, deux réactions opposées provoquées par le livre m'ont frappée. Certaines personnes ont été choquées par son pouvoir irritant et irritant. Mais d’autres, en particulier des entrepreneurs plus jeunes ou des dirigeants d’entreprises, ont expliqué comment sa pétulance était liée à sa sensibilité artistique et à sa volonté de perfectionner la conception.
Je crois que cette dernière interprétation est plus proche de la vérité. Jobs était, par moments, très exigeant, voire un imbécile. Mais le monde est rempli de patrons et de secousses exigeants, dont la plupart ne représentent jamais beaucoup. Ce qui a fait la spécificité de Jobs, parfois même un génie, c’est son instinct ardent de beauté, son talent pour la créer et sa conviction que cela importait. Et à cause de cela, il a pu créer une entreprise qui est devenue la plus grande force de conception innovante - et la meilleure preuve de son importance - de notre temps.
