Donald J. Trump, bien avant de devenir président élu des États-Unis, appellerait le 10 octobre 1989 «une journée qui a changé ma vie».
En racontant l’histoire de cette journée, le promoteur immobilier de l’âge de 43 ans disait au revoir à trois de ses dirigeants qui étaient sur le point de prendre un hélicoptère affrété pour Atlantic City.
«Pendant un instant, alors qu'ils sortaient, j'ai pensé les accompagner», écrivait Trump dans son livre de 1990, Trump: Survivre au sommet . «Je me rends à Atlantic City au moins une fois par semaine et je savais que si je faisais le trajet en hélicoptère de quarante-cinq minutes, nous pourrions continuer à discuter d'affaires en cours de route. Mais il y avait trop à faire au bureau ce jour-là. Aussi vite que l'idée m'est venue à l'esprit, j'ai décidé de ne pas y aller.
Plus tard dans l'après-midi, il reçut la nouvelle: les trois dirigeants, ainsi que leur pilote et leur copilote, étaient morts. Les rotors de l'hélicoptère s'étaient cassés dans les airs et l'avion s'était écrasé contre une médiane boisée de la Garden State Parkway, dans le New Jersey.
En regardant en arrière, Trump penserait que l'accident lui a appris la fragilité de la vie. "Peu importe qui vous êtes, à quel point vous êtes bon dans ce que vous faites, combien de beaux bâtiments vous édifiez ou combien de personnes connaissent votre nom, " écrit-il dans son livre. "Personne sur terre ne peut être totalement sécurisé, car rien ne peut vous protéger complètement des tragédies de la vie et du passage incessant du temps. "
Au milieu de la campagne pour l'élection présidentielle de l'an dernier, les reporters de Buzzfeed et de Mother Jones ont ressuscité les accusations des biographes de Trump selon lesquelles il aurait intentionnellement gonflé (ou imaginé) sa part dans la tragédie du jour. Les comptes diffèrent, mais certains disent qu'il n'aurait pas quitté New York car il a eu une réunion plus tard dans la journée. D'autres disent qu'il n'aurait jamais envisagé de prendre le vol malheureux, car les seuls hélicoptères sur lesquels il volait étaient les siens.
Les histoires d'appels intimes avec des tragédies sont le fourrage de nombreuses autobiographies ou récits personnels. Voici 12 autres personnes qui ont esquivé la mort:
Ansel Adams
Le futur photographe n'avait que quatre ans quand il fut réveillé par un bruit de tonnerre, sentit son lit bouger autour de la pièce et regarda une cheminée de la maison de sa famille s'effondrer devant sa fenêtre. C'était le début du fameux tremblement de terre de San Francisco en 1906.
Après la secousse initiale, le jeune Adams est sorti pour explorer. Dans son autobiographie, il se souvient d'avoir été «très curieux, voulant être partout à la fois. Il y avait beaucoup de répliques mineures et je pouvais les entendre venir. C'était amusant pour moi, mais pas pour les autres.
C'est amusant, jusqu'à ce qu'une réplique particulièrement forte le jette contre un mur du jardin, lui cassant le nez. Son nez est resté déséquilibré pour le reste de sa vie.
Bien que le séisme lui-même n'ait duré qu'une minute environ, les incendies qu'il a causés ont brûlé pendant trois jours. Environ 3 000 habitants sont morts et plus de 500 pâtés de maisons ont été détruits.
«De notre maison, j'ai vu de vastes rideaux de fumée le jour et des murs de flammes la nuit», se souvient Adams. «Les réfugiés ont afflué dans notre district, établissant leurs pitoyables camps dans les dunes avec ce qu’ils avaient emporté de leurs maisons incendiées ou menacées par le feu.»
En dépit de sa rencontre précoce avec la fureur de la nature, Adams a grandi pour devenir l'un des plus grands chroniqueurs et défenseurs de la nature. Il est décédé en 1984 à l'âge de 82 ans.
Gerald Ford
En décembre 1944, le futur président était assistant de navigation à bord du porte-avions léger U .SS Monterey, dans la mer des Philippines, lorsque le navire se heurta à une violente tempête, baptisée Typhoon Cobra. Les vents violents et les grosses vagues ont fait chavirer trois des destroyers de la marine du groupe. Selon l'historien Douglas Brinkley, plus de 800 marins ont été perdus, dont six du navire de Ford.
Une victime pourrait bien être Ford lui-même. Lorsqu'il se souvenait de l'incident de son autobiographie de 1979, A Time to Heal, il revenait à sa couchette après quatre heures de quart sous la tempête, lorsqu'il avait commencé à sentir de la fumée et était retourné pour enquêter.
«Alors que je montais sur le pont d'envol, le navire a soudainement basculé d'environ 25 degrés», a-t-il écrit. «J'ai perdu pied, je suis tombé sur le pont, le visage à plat et j'ai commencé à glisser vers le côté bâbord, comme si j'étais sur un toboggan.» Le toboggan de Ford a finalement été arrêté par une arête en acier de deux pouces de hauteur qui longeait le pont. empêcher les outils de l'équipage de conduite de tomber à la mer. "J'ai eu de la chance; J'aurais facilement pu aller à la mer. "
Les problèmes de Ford n'étaient cependant pas terminés. Il s'est vite rendu compte qu'il avait raison à propos du feu. La tempête avait déchiré des avions sur le pont du hangar, et quelques-uns de leurs réservoirs d’essence s’étaient rompus. Ensuite, des étincelles dispersées ont mis le feu à l'essence. Pendant ce temps, le typhon a fait rage.
Bien que la marine ait ordonné à l'équipage d'abandonner le navire, le commandant de bord a demandé du temps pour combattre l'incendie. Sept heures plus tard, comme le rappelait Ford, l'incendie avait été éteint et le navire gravement endommagé se dirigeait vers l'île de Saipan.
«Des années plus tard, lorsque je suis devenu président, je me suis souvenu de cet incendie au plus fort du typhon et je l'ai considéré comme une métaphore merveilleuse du navire de l'État», a-t-il écrit.
Ford vivra pendant 25 ans au Congrès et à la présidence des États-Unis de 1974 à 1977, à la suite de la démission de Richard Nixon. Il est décédé en 2006 à l'âge de 93 ans.
Les quatre hauts
Le célèbre groupe vocal R & B, connu pour ses succès tels que «Reach Out, je serai là-bas» - devait rejoindre le vol Pan Am 103 en provenance de Londres en décembre 1988. Cependant, un engagement de leur enregistrement les a obligés à rester à Londres et à prendre avion.
Moins de 40 minutes après le décollage, l'avion a été arrêté par une bombe posée à bord. Il s'est écrasé dans la ville de Lockerbie, en Écosse, faisant 259 passagers et membres d'équipage et 11 autres personnes au sol. L'acte terroriste a ensuite été attribué au gouvernement libyen de Mouammar Kadhafi.
En octobre 2016, Duke Fakir, le dernier membre survivant du groupe, a déclaré aux journalistes britanniques que le groupe aurait embarqué à bord du vol, mais que le producteur de la BBC avait insisté pour enregistrer deux apparitions télévisées à venir dans deux sessions distinctes plutôt qu'une.
«J'étais heureux, alors, tellement heureux de ne pas l'avoir fait en une seule séance», a déclaré Fakir.
Les quatre sommets n'étaient pas les seules célébrités qui auraient pu être à bord. Le chanteur des Sex Pistols, John Lydon, alias Johnny Rotten, devait également prendre l'avion, tout comme l'actrice Kim Cattrall. Lydon a raté le vol parce que sa femme était lente à faire ses bagages; Cattrall a également manqué d'embarquer lorsqu'elle est allée acheter une théière pour la ramener à la maison.
Les quatre sommets, avec quelques changements de personnel, continuent de fonctionner à ce jour. Ils ont été intronisés au Temple de la renommée du rock & roll en 1990.
Michael Jackson
Dix ans après le 11 septembre, Jermaine, le frère aîné de Michael Jackson, a fait la une des journaux en affirmant que, sans une nuit tardive, le 10 septembre, la pop star se serait rendue au World Trade Center le matin de l'attaque terroriste.
«Heureusement, aucun d'entre nous n'avait eu la moindre idée que Michael était attendu à une réunion ce matin-là au sommet d'une des tours jumelles», a écrit Jermaine dans son livre de 2011, Vous n'êtes pas seul Michael: À travers les yeux d'un frère . «Nous ne l'avons découvert que lorsque Mère a téléphoné à son hôtel pour s'assurer qu'il allait bien. Elle, Rebbie [Jackson] et quelques autres l'avaient laissé là vers 3 heures du matin. «Mère, ça va, merci à vous, lui dit-il. «Tu m'as fait parler si tard que j'ai dormi trop longtemps et que j'ai manqué mon rendez-vous.»
Après le 11 septembre, Jackson a fui New York avec Elizabeth Taylor et Marlon Brando, une voiture de location, louant une voiture de location. Le trio s'est gavé de fast-food en route pour se rendre jusqu'au Midwest. Hélas, ce compte n'a jamais été vérifié.
Jackson vivrait encore huit ans après le 11 septembre. En 2016, sept ans après son décès en 2009, il figurait en tête de la liste des célébrités décédées les mieux payées de Forbes, avec un bénéfice estimé à 825 millions de dollars pour l'année.
John McCain
Le futur sénateur américain et candidat à la présidentielle était un aviateur de la marine âgé de 31 ans en 1967. Un matin de juillet, alors qu'il s'apprêtait à décoller du porte-avions USS Forrestal, puis dans le golfe Tonkin au large du Vietnam, un missile égaré d'un autre L'avion a heurté son réservoir de carburant de celui de l'avion à côté de lui (les comptes historiques diffèrent). Du kérosène brûlant vomissait sur le pont, ainsi qu’une ou plusieurs bombes de l’avion endommagé.
McCain a échappé à son avion - seulement pour entrer dans un autre enfer.
«De petits éclats d'obus chauds provenant de la bombe explosée m'ont déchiré les jambes et la poitrine», se souvient-il dans son mémoire de 1999, Faith of My Pathers . «Tout autour de moi était le chaos. Les avions brûlaient… Des corps, des morceaux de navire et des débris d'avions tombaient sur le pont.
L'équipage s'est battu pendant plus d'une journée pour maîtriser le feu. Le nombre de morts atteindrait finalement 132 hommes, avec deux autres disparus et présumés morts. La forêt a pris deux ans pour réparer.
À peine trois mois plus tard, McCain a de nouveau affronté la mort. Lors d'un bombardement au-dessus de Hanoi, son avion a été touché par un missile russe qu'il a décrit comme "de la taille d'un poteau téléphonique". McCain a réussi à sortir de l'avion mais a été grièvement blessé. Capturé par les Nord-Vietnamiens, il passa les cinq années suivantes en tant que prisonnier de guerre.
Après sa libération en 1973, McCain a continué à servir dans la marine jusqu'en 1981. Il a été élu à la Chambre en 1982, au Sénat en 1986 et s'est présenté comme candidat républicain à la présidence en 2008. Il est aujourd'hui le sénateur américain le plus ancien du Arizona.
Dan Quayle
Dan Quayle était un jeune membre du Congrès de l'Indiana en 1978, lorsqu'un ami et membre du parti à la Chambre, le démocrate californien Leo Ryan, l'avait invité à un voyage en Guyane. Le voyage de Ryan avait pour but d'enquêter sur des allégations d'abus contre le chef de la secte né en Amérique, Jim Jones, qui avait déplacé ses partisans de Californie en Amérique du Sud un an plus tôt.
Comme il avait deux jeunes enfants et un troisième en route, Quayle écrivait dans son mémoire de 1994 intitulé Standing Firm : «J'ai supplié celui-ci, même si Léo me l'avait demandé deux ou trois fois."
Cela s'est révélé fortuit de la part de Quayle. À la fin de sa visite à Jonestown, Ryan, trois journalistes et un culte transfuge ont été abattus sur une piste d'atterrissage alors qu'ils tentaient de partir. Onze autres personnes ont été blessées lors de l'attaque par des hommes armés du temple du Peuple.
Plus tard dans la journée, sur ordre de Jones, plus de 900 membres de la secte ont été assassinés ou se sont eux-mêmes tués en buvant volontairement du punch au cyanure. Jones est décédé des suites d'une blessure par balle.
Dan Quayle a ensuite été membre du Sénat américain et vice-président des États-Unis de 1989 à 1993.
John Tyler
En 1844, Tyler, le dixième président des États-Unis, faisait partie d'un grand groupe de dignitaires venus à bord du nouveau navire de guerre à la fine pointe de la technologie, l' USS Princeton, pour une croisière sur la rivière Potomac. Les festivités comprenaient une démonstration des puissants canons du navire, qui seraient capables de lancer un boulet de canon de 200 livres sur une distance de cinq milles.
Les armes à feu ont tiré plusieurs fois sans incident. Ensuite, lors d'un autre test de tir, l'un d'eux a explosé, envoyant des éclats d'obus sur le pont du navire. Huit personnes ont été tuées, dont le secrétaire d'État et le secrétaire de la marine de Tyler. Au moins 20 ont été blessés.
Le sénateur du Missouri Thomas Hart Benton, arrière-arrière-grand-oncle du célèbre peintre américain, a été assommé par l'explosion. Lorsqu'il s'est rendu chez lui, il s'est rappelé «avoir vu l'arme ouverte - deux marins, le sang coulant de leurs oreilles et de leurs narines, se levant et se soulevant près de moi - le commodore Stockton, le chapeau parti et le visage noirci, se tenant droit, debout, regardant fixement le pistolet brisé. "
Heureusement pour Tyler, qui aurait autrement été dans la ligne de feu, il s'était attardé sous le pont, censé entendre son gendre jouer une chanson.
Tyler a quitté la présidence en 1845 et est décédé en 1862 à l'âge de 71 ans.
King Vidor
Le futur réalisateur nommé aux Oscars a grandi à Galveston, au Texas, où il a survécu au légendaire Galveston Hurricane de 1900, toujours considéré comme la catastrophe naturelle la plus meurtrière de l’histoire des États-Unis. Bien que les estimations varient, près de 12 000 personnes pourraient être mortes dans la tempête.
Avant que quiconque ne se rende compte de toute la fureur de ce qui allait arriver, la mère de Vidor l'a emmené avec deux jeunes amis à la plage pour voir les vagues spectaculaires. Vidor a décrit la scène dans un article de magazine publié des années plus tard:
«Je pouvais voir les vagues se briser contre le tréteau du tramway, puis tirer dans les airs aussi haut que les poteaux du téléphone… Je n'avais alors que cinq ans. de la mer. Alors que nous nous tenions là dans la rue sablonneuse… je voulais prendre la main de ma mère et l'emmener rapidement. Je me sentais comme si la mer allait se briser sur le bord de la cuvette et couler sur nous. "
Les Vidors se sont réfugiés dans la maison où se rendaient les deux autres garçons. Comme le premier étage était rempli d’eau de mer, ils se sont rendus au deuxième étage et se sont finalement rassemblés dans une petite pièce avec plus de 30 autres personnes.
Dans la matinée, ils ont quitté Galveston en bateau et se sont dirigés vers le Texas, passant d'innombrables cadavres flottants le long du chemin.
Vidor deviendra un cinéaste de renom, avec une carrière à la fois cinématographique et muet. Parmi ses œuvres les plus connues figurent The Big Parade, Stella Dallas, Duel in the Sun, The Fountainhead et plusieurs scènes du magicien d'Oz . Il est décédé en 1982 à l'âge de 88 ans.
Edward G. Robinson
L'acteur costaud et sa famille voyageaient en Europe en 1939 quand on apprit que l'armée allemande se préparait à envahir la Pologne - un acte qui marqua le début de la Seconde Guerre mondiale. Comme beaucoup d'autres Américains, ils ont décidé de faire leurs bagages.
Alors que Robinson raconte l'histoire dans son autobiographie de 1958, My Father, My Son, le navire qu'ils avaient à l'esprit était le paquebot britannique Athenia. «Mais quelque chose s'est mal passé, le bateau était encombré ou est parti tôt», a-t-il écrit. «Quoi qu’il en soit, je me souviens que le mieux que nous puissions faire était d’avoir une seule cabine sur un navire américain, le SS Washington .»
Leurs logements sur le Washington ont pu être à l'étroit, mais les Robinson auraient été encore moins à l'aise sur l' Athenia . Le 3 septembre 1939, il a été bloqué par une torpille d'un sous-marin allemand au large de la côte irlandaise, devenant le premier navire britannique coulé par les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale. Sur les quelque 1 400 passagers et membres d'équipage à bord, 112 seraient morts, dont 28 Américains. Les autres ont été sauvés, en partie parce que le navire a mis 14 heures à couler. Craignant que l'incident ne mobilise les États-Unis alors neutres, les propagandistes nazis ont nié toute implication et ont tenté de le blâmer contre les Britanniques.
Le SS Washington est bien arrivé à New York avec une liste de passagers qui comprenait non seulement la famille Robinson mais aussi Sara Delano Roosevelt, mère du président et l'un de ses fils, James. Robinson a ensuite réalisé certains de ses meilleurs films, notamment Double Indemnity, Key Largo et The Stranger . Il est décédé en 1973 à l'âge de 79 ans.
