Un projet immobilier de plusieurs millions de dollars dans le centre-ville de Miami a récemment été arrêté, après que des archéologues ont découvert la preuve qu'il y a plusieurs siècles, un autre groupe de personnes avait construit un important complexe de logements sur ce même site. Les archéologues ont trouvé les restes d'une colonie indienne Tequesta vieille de 1 500 ans - au moins huit bâtiments circulaires, pouvant héberger jusqu'à mille personnes.
En 2012, un groupe de développement, MDM, envisageait de construire un grand hôtel, une immense salle de cinéma et un grand restaurant, sur le même site que le luxueux Royal Palm Hotel. Les lois municipales exigent que des sites comme celui-ci soient excavés avant le début des travaux et en novembre 2012, l'archéologue Robert Carr a commencé à creuser. Bientôt, une station locale de CBS a rapporté, son équipe a commencé à trouver des artefacts tels que "une hache, des clous, des munitions de fusil et une dent de requin percée d'un trou parfait" à l'endroit où la salle de cinéma devait monter.
Mais ce n'était que le début de ce que l'équipe a découvert. En avril 2013, le Miami Herald a rapporté:
Depuis que Carr a commencé à explorer l'ancien site des Palmiers royaux, lui et ses assistants ont découvert des vestiges étonnamment vastes de l'hôtel ... fondations, tuyaux, morceaux de murs en bois encore recouverts de la peinture jaune caractéristique de Flagler, des briques encore clairement marquées «AUGUSTA». vraisemblablement pour leurs origines en Géorgie et pour des milliers de petits artefacts tels que des clés d'hôtel.
Dans la couche en dessous, les archéologues ont trouvé de nombreuses preuves d'un établissement Tequesta, notamment des outils rudimentaires, des fragments d'os et des coquillages provenant de poissons et d'animaux qui nourrissaient les Amérindiens. Et sur le terrain où un marché Whole Foods est actuellement en construction, ils ont découvert un cimetière indien avec les restes fragmentaires d'environ 500 personnes.
À ce moment-là, l’archéologue avait également découvert deux séries circulaires de trous de colonnes - des signes de la colonie qui se trouvait autrefois sur le site. Ce n’était pas une surprise: lors de la construction de l’hôtel dans les années 1890, les équipes de construction ont nivelé un monticule. Mais en février, l’équipe avait découvert huit de ces cercles et en était venue à croire qu’elle avait découvert ce qui était "probablement l’un des sites préhistoriques les plus importants des États-Unis", a rapporté le Herald :
"Ce qui est inhabituel et unique sur le site, c'est que c'est cet énorme morceau de terre où une partie importante de l'ancien site du village de Tequesta est préservée", a déclaré Carr dans une interview. «C'est l'un des premiers plans urbains de l'est de l'Amérique du Nord. Vous pouvez réellement voir cette configuration extraordinaire de ces bâtiments et structures. ''
Les trous de poteaux, profondément enfoncés dans le substrat rocheux calcaire, indiquent que la société Tequesta était composée de communautés relativement stationnaires qui pêchaient et se nourrissaient de nourriture. De manière générale, les sociétés de recherche de nourriture ont eu tendance à adopter un style de vie plus nomade, passant à des communautés plus permanentes avec l'avènement de l'agriculture. National Geographic :
Ce qui est également rare à propos de la Tequesta, dit Ransom: "Ils ont prospéré même 200 ans après le contact avec les Européens. Ils ont été l’un des premiers groupes amérindiens rencontrés par Ponce de León lorsqu’il est arrivé ici en 1513. Les documents historiques montrent qu’il les a rencontrés Biscayne Bay, c’est donc peut-être le site qu’il a vu. "
La Tequesta avait disparu à la fin du 18ème siècle. Les premières maladies européennes telles que la variole ont fait de nombreuses victimes; les survivants ont définitivement quitté la Floride lorsque les Britanniques ont pris le contrôle de l'Espagne en 1763. "Ils ne voulaient pas être réduits en esclavage, et c'est ce qui allait se passer", dit Ransom. On pense qu'ils se sont réinstallés à Cuba.
Mais maintenant que l'équipe de Carr a créé ces trous de publication, elle déclenche une bagarre entre développeurs et conservateurs pour savoir quoi faire avec le site. Un site similaire à la Tequesta, le Miami Circle, a été découvert en 1998 - également par Carr, également en cours de développement. C'est maintenant un site historique national.
MDM a suggéré de découper et d'afficher le calcaire portant les trous de poteaux, mais le conseil de préservation historique local a rejeté cette idée. Le développeur a alors commencé à dire que les archéologues exagéraient l'importance de ce qu'ils avaient découvert. La semaine dernière, des responsables locaux ont décidé de renvoyer les promoteurs et les conservateurs à la médiation - ils ont jusqu'au 27 mars pour parvenir à un accord avant que les commissaires de la ville ne s'impliquent à nouveau.
