En octobre 1981, le juge Thomas Johnson a fait une annonce. Après délibération, il avait admis un fait à la connaissance de la justice - un terme juridique pour un fait accepté devant un tribunal comme étant vrai sans qu'il soit nécessaire de produire des preuves. L’Holocauste, a déclaré Johnson, était un fait indiscutable.
Cette déclaration semble légèrement ridicule compte tenu du poids de la preuve qui s'est dégagée depuis que l'étendue de la «solution finale» de Hitler a été révélée à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Mais pour le plaignant dans l'affaire, Mel Mermelstein, ce n'était rien de moins qu'un triomphe - un moment critique dans une lutte de plusieurs décennies pour dire au monde que ce qu'il avait vécu dans l'Holocauste s'était passé.
En 1944, Mermelstein, alors âgé de 17 ans, a été déporté à Auschwitz-Birkenau. Il n'était pas seul: malgré les tentatives du régent hongrois Miklós Horthy pour l'en empêcher, les déportés des Juifs de Hongrie dans des camps ont commencé quelques semaines après l'occupation allemande du pays au printemps de cette année.
Quatre ans auparavant, Adolf Hitler avait annexé à la Hongrie la ville natale de Mermelstein, Munkacs, en Tchécoslovaquie, dans le cadre de l'accord de Munich. L’Allemagne et la Hongrie étaient apparemment des alliés, mais Horthy, bien qu’il soit un soi-disant antisémite, n’a jamais été pleinement engagé dans l’effort de guerre nazi.
Le gouvernement de Horthy adopta des lois discriminatoires, y compris des lois qui limitaient le nombre d'étudiants juifs et interdisaient les relations sexuelles entre Hongrois juifs et non-juifs *. Bien qu'il rende la vie quotidienne encore plus difficile pour les juifs, au moins, ce n'est pas mortel. Jusqu'à la fin. Horthy a défié les ordres d'Hitler de déporter des Juifs pour qu'ils soient abattus, raison pour laquelle le 19 mars 1944, l'armée allemande envahit et occupa la Hongrie. Horthy a confié à son ami que son crime était le suivant: «Je n'ai pas exaucé le souhait de Hitler et je n'ai pas permis aux Juifs d'être massacrés».
Adolf Eichmann, dirigeant de la SS nazie, souvent appelé «l'architecte de l'Holocauste», est arrivé pour superviser les déportations de juifs hongrois vers Auschwitz-Birkenau peu après l'occupation. Les premiers transports ont atteint le camp de la mort le 2 mai et pendant deux mois, quatre trains ont amené environ 12 000 Juifs chaque jour. Horthy a stoppé les déportations le 11 juillet, mais seulement après que 437 000 Juifs ont été envoyés pour périr. Entre 10 et 15% ont été mis au travail; les autres ont été assassinés. Au cours de cette période de 1944, Birkenau atteignit son efficacité maximale en tuant plus d’un million de personnes, dont 850 000 Juifs.
Lors de la dernière conversation qu'il a eue avec son père, le prisonnier A-4685 a décrit l'horrible destin de sa famille.
"Ta mère et tes soeurs sont ..." Il s'arrêta un instant, incapable de continuer. «Et vous ne devez pas torturer votre esprit à propos de leur destin. Oui oui. Regardez! Là! »Et il désigna les cheminées enflammées. La vision de mère, Etu et Magda étant brûlée vive m'a fait sentir mal. Ma tête a commencé à tourner. Je ne l'accepterais pas. Je voulais courir, mais où? J'ai commencé à me lever, mais mon père m'a posé une main de retenue.
«Et ça va nous arriver aussi», ajouta-t-il doucement. Puis, plus fermement, il dit: "Mais si nous restons séparés, au moins l'un d'entre nous vivra pour le dire."
Mermelstein était le seul membre de sa famille à avoir survécu à l'Holocauste. Il a relaté ses expériences dans le mémoire de 1979, By Bread Alone. Peu de temps après la publication du livre, Mel vivrait de nouveau pour raconter son histoire - cette fois-ci, devant la cour de Johnson, alors que lui-même et son avocat, William John Cox, attaquaient un groupe de négationnistes de l'holocauste qui avaient défié Mermelstein de prouver que l'holocauste avait eu lieu.
«Je ne les laisserais pas s'en tirer», a déclaré Mermelstein, âgé de 91 ans, par courrier électronique.
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Le long parcours de Mermelstein pour devenir un témoin public de l'inhumanité nazie a commencé en janvier 1945. Il était l'un des 60 000 Juifs mis en avant dans les tristement célèbres marches de la mort. En trois semaines, Mermelstein et 3 200 autres prisonniers ont parcouru environ 155 km d’Auschwitz-Birkenau au camp de concentration de Gross-Rosen au cours de l’hiver polonais. On estime qu'environ dix pour cent ont survécu. Pour continuer, Mermelstein a enlevé une paire de chaussures d'un cadavre chaud, une récente victime de la mort par balle au bord de la route dont le corps n'avait pas encore gelé.
De Gross-Rosen, Mermelstein a été emballée dans un train pendant trois jours et nuits - sans nourriture ni eau - et a été envoyée au camp de concentration de Buchenwald. Il est arrivé en février, atteint du typhus et pesant 68 livres. Il a été dirigé vers la section «Little Camp», à majorité juive, une série de granges construites pour 450 personnes, remplies de plus de 10 000 prisonniers malades, mourants et émaciés. La faim dont il a fait l'expérience là-bas, a-t-il déclaré, était «une torture vicieuse… avec du pain et du pain seulement».
Après deux mois, le 11 avril, Buchenwald a été libéré par les forces américaines. Le lendemain, les généraux Dwight Eisenhower, Omar Bradley et George Patton ont visité Ohrdruf, un sous-camp du plus grand camp de concentration, et ont retrouvé 3 200 corps nus dans des fosses peu profondes, certains montrant des preuves de cannibalisme. Trois jours plus tard, Eisenhower a câblé le général George C. Marshall, demandant aux membres du Congrès et aux journalistes de se rendre dans les camps libérés pour signaler les atrocités au peuple américain.
«J'ai visité tous les coins et recoins du camp parce que je sentais qu'il était de mon devoir de pouvoir témoigner directement de ces choses-là au cas où grandirait chez nous la croyance ou l'hypothèse selon laquelle« les histoires de nazis la brutalité n'était que de la propagande '», écrivait Eisenhower dans sa Mémoire Croisade en Europe en 1948, dans lequel il prévoyait que Mermelstein renierait l'holocauste se disputerait plus de trois décennies plus tard.
Après quelques semaines de convalescence, Mermelstein est retourné à Munkacs, mais le jeune homme de 18 ans s'est vite rendu compte que toute sa famille immédiate était partie. Sa famille effacée, Mermelstein décida de quitter l'Europe. La seule chose qu’il gardait était une boîte de photos de famille, qui avait été conservée par un ami. Au cours de ses voyages, Mermelstein disait le Kaddish, la prière juive pour les morts, à chaque occasion.
Mel savait qu'il avait un oncle Adolf et une tante Florence aux États-Unis. Il ne les connaissait pas bien, mais c'était suffisant pour recommencer à zéro. Le 31 août 1946, il est arrivé dans le port de New York à bord du SS Marine Perch.
«Papa ne parlait pas anglais, mais il maîtrisait très bien les langues et le maîtrisait rapidement», explique Edie Mermelstein, la fille de Mel. "Il parlait aussi couramment le hongrois, le tchécoslovaque, le hébreu, le russe, le polonais, le yiddish, de sorte qu'il a pu trouver un emploi aux Nations Unies."
Mel a travaillé pendant plusieurs années à New York. En chemin, il est tombé amoureux et a épousé Jane Nance. Le couple ne voulait pas élever une famille à Manhattan, alors ils se sont dirigés vers l'ouest et se sont installés à Long Beach, en Californie. En 1965, Mel a fondé une entreprise de fabrication de palettes en bois et est toujours en activité.
La possession d’une entreprise familiale prospère a donné à Mermelstein les ressources nécessaires pour voyager à l’étranger et commencer à constituer sa collection personnelle d’objets façonnés liés à l’Holocauste. Au début, il n'a pas parlé publiquement de ses préoccupations selon lesquelles le monde oublierait le massacre des Juifs. En 1967, la guerre des Six jours le poussa à l'action. "J'ai vu [le président égyptien Gamal Abdel] Nasser agiter les poings et dire qu'il allait conduire les Juifs à la mer", a-t-il déclaré au Los Angeles Times en 1988. "Cela m'a rappelé Hitler."
À partir de ce moment, l’Holocauste était omniprésent dans la famille Mermelstein.
«J'ai grandi avec l'Holocauste. Enfant, mon père m'a emmené à une projection de Night and Fog à la bibliothèque publique qu'il hébergeait », déclare Edie, 54 ans.« Aucun élève de deuxième année ne devrait voir un film rempli de véritables images nazies, mais papa n'a jamais eu peur de parler de ça. Faire face à l'Holocauste est devenu sa mission. "
Au plus fort de la guerre froide, Mermelstein retourna à plusieurs reprises dans les camps d'extermination - plus de 40 fois. Il apportait toujours des objets à la Auschwitz Study Foundation, une association à but non lucratif basée à Huntington Beach, créée en 1975. Mermelstein était du type Indiana Jones, traversant l'Atlantique pour visiter les camps et (avec la bénédiction des employés surveillant le terrain) prendre divers objets à la maison, notamment des lampadaires, des barbelés, des bidons de Zyklon B, des dents humaines et des fragments d’os, et des briques recouvertes de cendre. Mermelstein a même trouvé des preuves personnelles: une photo de lui dans la caserne avec un groupe d'hommes affamés et des morceaux du four où sa mère et sa sœur ont été incinérées.
Il ne portait pas de fedora de laine et de manteau de cuir à la Harrison Ford; Il était plutôt un adepte du frimeur dans l'esprit du pimpant Graham Greene, parcourant les chambres de mort les plus notoires du XXe siècle en costume trois pièces, un trench-coat et un blazer à carreaux.
Mermelstein se trouve dans une ancienne chambre à gaz à Birkenau lors de l'un de ses nombreux voyages dans les ruines du camp de la mort. (Gracieuseté de Mel Mermelstein) «Papa était un dur à cuire», dit Edie. «Il est retourné sans crainte en Europe de l'Est, encore et encore.» En 1978, elle accompagna son père lors d'un voyage à Auschwitz où il mit tout un poteau en béton dans une valise à roulettes. Lorsqu'il a été arrêté par des responsables hongrois, il leur a montré ses tatouages et a été autorisé à conserver l'artefact.
Mermelstein a construit un musée privé de 1 000 pieds carrés à l'arrière de son usine de bois d'oeuvre et a commencé à parler à des écoles, des synagogues et des groupes communautaires. Comme cela se passait des années avant la création du Centre Simon Wiesenthal, le film Shoah a été publié et le musée du mémorial de l'holocauste des États-Unis a été inauguré. Sa mission était donc solitaire, sous le radar national. Ce sont ses mémoires de 1979, By Bread Alone, qui en font la cible des fraudeurs haineux.
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En juin 1960, un activiste de droite, Willis Carto, s’est rendu dans une prison de San Francisco pour interroger Francis Yockey, éditeur du bulletin mensuel Right, détenu pour fraude à la passeport. Bien qu'il ait brièvement servi d'avocat chargé de la révision après le procès lors des procès de Nuremberg, Yockey était un antisémite enragé. En 1948, sous le pseudonyme d'Ulick Varanage, il avait écrit Imperium, un livre dédié à Adolf Hitler, «le héros de la seconde guerre mondiale», appelant à la domination de l'Europe par la race nordique racialement pure et à la suite de leurs frères aryens américains. en costume totalitaire. À Imperium, les Juifs sont le «dénonciateur de la culture» à l'origine de l'échec nazi.
Yockey a captivé Carto, qui est devenu le dernier homme à avoir vu son idole en vie parmi les théoriciens du complot antisémite. Peu de temps après la visite de Carto, Yockey s'est suicidé avec une pilule de cyanure.
Leur réunion aurait une grande influence sur Carto, associé aux divers groupes marginaux depuis les années 1950. En 1958, il fonda sa propre organisation politique, le Liberty Lobby, et resta actif tout au long de sa vie dans les milieux idéologiques d'extrême droite. Il a commencé à publier des livres antisémites tels que L'inégalité des races, l'Unité teutonique et le favori de Carto, Imperium, avec une nouvelle introduction dans laquelle il a appelé Yockey prophétique.
L'édition de livres de Carto a été l'épine dorsale de son grand projet. Le révisionnisme de l'Holocauste semble donc aussi légitime que possible. En 1978, il a fondé l'Institute for Historical Review afin de diffuser sa vision «révisionniste» de soi de l'Holocauste par le biais d'une revue brillante et de conférences avec des «historiens» animés du même esprit. Le RSI a publié une série de soi-disant experts et de preuves au service du message qu'il n'y avait pas de génocide nazi des Juifs européens. Il a eu recours à des théories du complot, comme mettre en doute la capacité des fours d’Auschwitz-Birkenau de brûler autant de corps qu’il était prétendu, pour tenter de donner à l’organisation l’apparence d’un scepticisme honnête, «juste pour poser des questions».
«Il faut reconnaître que l'antisémitisme est au cœur du négationnisme de l'Holocauste, ou de toute théorie du complot juif», déclare Deborah Lipstadt, professeure d'études juives modernes et d'études de l'Holocauste à l'Université Emory et auteur de nombreux ouvrages, notamment The Eichmann. Procès et négation de l'Holocauste, la première enquête sur le sujet sous la forme d'un livre. «Si vous êtes un antisémite fougueux qui croit que les Juifs sont des personnes perverses qui contrôlent le monde, vous croirez n'importe quoi. Donc, si quelqu'un dit que les Juifs ont tout inventé pour obtenir la sympathie mondiale, vous allez l'acheter. Le complot renforce leur vision du monde antisémite ou raciste. "
En 1979, l'IHR a tenu sa première convention internationale révisionniste à Los Angeles et a donné suite à la conférence avec une offre provocante: une récompense de 50 000 dollars pour quiconque pouvait prouver que des Juifs avaient été massacrés lors de l'Holocauste. Carto et ses associés ont supposé que personne ne les accepterait. L'échec à obtenir une réponse prouverait à son tour la thèse de «propagande atrocale» du RSI, qu'ils utiliseraient ensuite pour entrer dans les cercles universitaires. Si la négation de l'Holocauste devenait un domaine, les membres d'IHR souhaitaient être les leaders.
Un an plus tard, Mel Mermelstein a pris connaissance du RSI et de ses efforts. Il a répondu par des lettres indignées aux journaux locaux (le siège de l'IHR était situé à Torrance, en Californie, et au Jerusalem Post). En retour, l'IHR a commencé à narguer Mermelstein. William David McCalden, directeur de l'IHR, lui écrivit une lettre sous un nom d'emprunt: Lewis Brandon, audacieux Mermelstein pour tenter de réclamer la récompense. Si Mermelstein ne répond pas, le RSI tirera ses propres conclusions et en fera rapport aux médias. Une seule mise en garde: les preuves présentées par Mermelstein doivent être présentées à un tribunal pénal américain et non aux procès de Nuremberg.
«Ils n'arrêtaient pas de harceler mon père. Ils lui ont envoyé des cheveux par la poste et ont déclaré que ses parents étaient vivants et vivaient sous des noms d'emprunt en Israël », raconte Edie. «Papa était furieux, alors il s'est rendu dans de nombreuses organisations juives établies et elles lui ont dit de laisser tomber.» Les railleries n'ont fait que nourrir l'indignation de Mermelstein, se souvient-elle. "Il était hors de question de vivre avec le barbouillage."
Suivant le dicton à ne jamais oublier, Mermelstein décida de faire quelque chose. En novembre 1980, il recruta l'avocat William Long Cox, de Long Beach, qui se chargea de l'affaire à titre bénévole. Le partenariat aurait des ramifications historiques importantes. La persévérance de Mermelstein à poursuivre l'IHR, combinée à l'interprétation astucieuse de la loi par Cox, changerait pour toujours l'érudition de l'Holocauste.
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«Je n'avais jamais eu affaire à une affaire civile, mais j'ai certainement respecté ce que faisait Mel», déclare Cox, 77 ans, de son domicile en Californie. "Je savais que si je ne le prenais pas, ils essaieraient de discréditer le travail de sa vie."
Au début, Cox, qui avait une longue histoire de campagnes d’intérêt public, y compris une campagne présidentielle ironique de 1980, pensait que son nouveau client n’avait aucune option viable. Il n’ya pas eu de déclaration diffamatoire contre Mermelstein à réfuter, seulement une offre de prouver que l’Holocauste existait. Si Mermelstein avait ignoré la lettre et que l'IHR l'avait traité de menteur, cela aurait pu être considéré comme une diffamation. Mais aucune fausse déclaration à propos de Mermelstein n’existait et, depuis le jugement de la Cour suprême de 1964 dans l’affaire Sullivan c. New York Times, l’obstacle à la défense de la qualité pour agir dans des affaires de diffamation ou de diffamation est élevé.
Après leur rencontre initiale, une idée est venue à Cox dans son sommeil. Il s'est réveillé en se souvenant de l'affaire anglaise de 1818 dans l'affaire Adams v. Lindsell. Il a établi la «règle de boîte aux lettres», qui stipule que l'acceptation d'une offre est considérée comme valide dès qu'elle est déposée dans le courrier. La règle de la boîte aux lettres se trouve être la loi de la Californie. En acceptant l'offre de l'IHR, Mermelstein pourrait ultérieurement intenter une action en justice pour rupture de contrat contre l'organisation devant une cour supérieure locale.
Cox s'attendait à ce que l'affaire se termine dans quelques semaines. Ce ne serait pas.
Le 18 décembre 1980, Cox a envoyé à Brandon et à l’IHR un questionnaire dûment rempli et une réclamation de 50 000 dollars, ainsi qu’une déclaration de trois pages sur les expériences de Mermelstein à Auschwitz et une copie de By Bread Alone. Un mois plus tard, Brandon a répondu en disant qu'il "délibérait", puis il a envoyé une autre lettre affirmant que l'IHR allait plutôt traiter une autre demande de 50 000 $ - celle du célèbre chasseur nazi Simon Wiesenthal, et non de Mel Mermelstein. Cox l'avait cloué. L'IHR a rompu son contrat.
Sa prochaine pièce fut un coup de génie juridique. "Quelque chose manquait", écrivit plus tard Cox dans son mémoire The Holocaust Case: Defeat of Denial. Le mensonge sur l'Holocauste était si flagrant, écrit Cox, qu'il devrait s'agir d'une question distincte d'une simple faute civile ou d'un délit civil.
«L’idée m’est venue à l’esprit qu’un tel fait devrait être si connu qu’un tribunal serait tenu de prendre connaissance des décisions de justice. Un des préceptes les plus anciens de la common law anglaise, la notification judiciaire repose sur le principe suivant: «Ce que l'on sait ne doit pas être prouvé».
Cox disait essentiellement que personne ne doit prouver que le soleil se lève à l'est. Mermelstein a engagé une action en justice contre le RSI et a inclus une cause d'action intitulée «Déni de préjudice préjudiciable». Elle prévoyait que le fait établi de l'Holocauste soit juridiquement constaté en justice.
«Bill pensait en dehors de la boîte, dit Edie. "C'était comme avoir un don de la mafia sur l'évasion fiscale."
Il n'a pas été facile d'identifier le RSI pendant la phase de découverte. Comme Carto était parti à Washington, Cox a donc engagé deux détectives d'homicide à la retraite pour retrouver sa trace. Carto a été servi sur un trottoir de Washington, mais ne s'est jamais présenté pour sa déposition. Brandon, cependant, l'a fait. Carto l'avait congédié pour avoir offert la récompense «non autorisée» en premier lieu. Il jeta Carto sous le train, affirmant que son patron savait qu'il n'y avait aucune preuve pour réfuter Mermelstein, que cette offre était un gadget publicitaire et qu'ils n'avaient aucune intention de jamais payer.
Soucieux de prendre une décision, Cox a déposé une requête en jugement sommaire avant le procès. En préparation, sa toute petite équipe juridique a fait appel à des historiens de renom pour renforcer et approfondir leur argumentation. Cox a lui-même téléphoné tard dans la nuit à Wiesenthal en Autriche et à Gideon Hauser, procureur d'Adolf Eichmann en Israël. Au fil du temps, le dossier des preuves à l'appui a atteint plus de trois pieds de haut.
Même si cela semblait être un cas ouvert, Cox a commencé à faire des cauchemars à mesure que la date du procès se rapprochait.
«Il y a une scène dans Marathon Man où le personnage du Dr. Mengele est à New York, dans le quartier des bijoux, et tous ces survivants commencent à le reconnaître», dit-il. «Ils courent après lui, lui criant dessus alors qu'il s'enfuit. La semaine précédente, j'avais fait un rêve comme celui-là. Je suis dans la ville après la défaite. Partout où je vais, les Juifs me poursuivent en criant: «Six millions de victimes et vous avez perdu la cause! J'avais peur que le juge annule toutes nos requêtes et que nous ne passions à rien sans procès.
Le 9 octobre 1981 était le moment de Cox et Mermelstein. Alors que Cox se présentait devant le juge Johnson, il exposa son argument concernant le déni de fait dommageable. L'IHR avait «giflé le demandeur, Mel Mermelstein, au visage avec ce grand mensonge», a-t-il noté. «Où sont allés les bébés [d'Auschwitz], Votre Honneur? ... Où sont allés les enfants? Ils n'étaient pas soumis au travail… ils n'étaient pas là. Ils ont été mis à mort. "
Le juge Johnson a accepté l'avis de justice selon lequel des Juifs avaient été gazés à mort à Auschwitz. Puis il est allé encore plus loin et a déclaré que l’Holocauste était un fait indiscutable.
«Un juge, un juge américain, s'est levé et a déclaré:« Oui, l'Holocauste n'est pas sujet à controverse », a raconté Mermelstein dans un courrier électronique. «Ce moment est dans ma tête. Maintenant et pour toujours après, la mise en demeure est maintenue.
Avec cet avis écrit, le juge Robert Wenke de la Cour supérieure du comté de Los Angeles n'autorise aucune preuve affirmant que l'Holocauste n'a jamais eu lieu. L'affaire elle-même ne serait pas réglée avant juillet 1985, quand un accord fut conclu mettant fin à la poursuite civile de Mermelstein contre l'IHR. Les négationnistes de l’Holocauste ont accepté de verser à Mermelstein le prix de 50 000 dollars ainsi que 50 000 dollars de dommages et intérêts supplémentaires et de lui adresser une lettre d’excuses.
Au moment du règlement, Mermelstein était représentée par la future avocate, une célébrité, Gloria Allred. Peu de temps après l'acceptation de la responsabilité délictuelle de Cox, Cox a fermé son bureau et est passé à autre chose. L'année qu'il a passée à travailler avec Mermelstein a eu des conséquences néfastes. Son travail bénévole l'a laissé lourdement endetté, ce qui lui a rapporté 45 000 $. Émotionnellement, c'était encore plus difficile. Après l’affaire, Cox a dû faire face à des actes d’intimidation et à des menaces de violence. Un correspondant anonyme de fin de soirée lui a dit qu'ils venaient de verser de l'essence sous sa porte. Carto a alors déposé une déclaration appelant personnellement Cox et mentionnant un pistolet chargé.
Même si la confirmation était douce, la famille Mermelstein n'était pas facile non plus. «Les litiges ont toujours des conséquences néfastes», déclare Edie. "Il y avait beaucoup de tension dans la maison."
L’affaire a attiré beaucoup d’attention de la part des médias et a été recréée dans le film TNT de 1991, Never Forget, mettant en vedette Leonard Nimoy, dans son premier rôle non-Spock en cinq ans, dans le rôle de Mermelstein et Dabney Coleman dans Cox. Le film a été nominé pour un prix du câble ACE pour la meilleure image. Mel était fier, Edie pensait que c'était bien fait, et Cox… bon, un peu trop Hollywood pour ses goûts. Il aimait bien les scènes d'audience; La version de son directeur personnel est sur YouTube.
Cela fait plus de 35 ans que Mermelstein a entendu un juge déclarer que l’Holocauste était réel et que ses négateurs sont des fraudes. Malheureusement, le grand mensonge persiste et a pris de l'ampleur à l'ère numérique. Un sondage de 2015 a révélé que 20% des Américains pensent que «les Juifs parlent encore trop de ce qui leur est arrivé dans l'Holocauste».
Les négationnistes hardcore ont peut-être maintenant la désignation «alt-right» plus douce, mais des leaders comme Richard Spencer et Jason Kessler colportent les mêmes tropes antisémites que Carto à son époque. Des suprémacistes blancs enhardis refont surface, notamment lors du rassemblement Unite the Right de 2017 à Charlottesville, en Virginie, où la manifestante Heather Heyer a été fauchée et assassinée par un sympathisant nazi. De multiples nazis déclarés et négationnistes se présentent aux élections. Même l’Institute for Historical Review continue de publier au XXIe siècle.
Il y aura toujours des gens qui prétendent qu'il n'y a pas eu 1, 1 million d'habitants, dont 960 000 Juifs, assassinés à Auschwitz-Birkenau. Cox et Mermelstein ont montré que la meilleure défense consiste à attaquer de front les rats d'égout.
"Mel Mermelstein est important parce qu'il a riposté contre les intimidateurs", a déclaré Lipstadt. (Denial, un film basé sur son livre History on Trial et mettant en vedette Rachel Weisz et Tom Wilkinson, a été publié en 2016.) Il a essentiellement déclaré: «Vous ne me faites pas peur, », puis vous les avez tirés de leur propre pétard. J'ai fait la même chose quand j'ai battu David Irving devant un tribunal britannique. Il m'a poursuivi pour diffamation pour l'avoir traité de négationniste de l'Holocauste, mais nous avons prouvé qu'il falsifiait l'histoire au moyen de preuves historiques et scientifiques. ”
Sans surprise, Irving a été l'un des conférenciers invités à plusieurs événements du RSI et ses livres sont présentés sur la page d'accueil de leur site Web.
La santé de Mermelstein s'estompe, mais il a survécu à son antagoniste. Willis Carto est décédé en 2015 à l'âge de 89 ans, son engagement à nier l'Holocauste aussi fort que jamais.
Malgré les horreurs de sa jeunesse, Mermelstein a eu une longue et heureuse vie. Jane est bien vivante à 82 ans; ils ont fêté ensemble 58 ans en mars. Après 53 ans, il est en train de fermer son entreprise de fabrication de palettes. Il abrite la Fondation pour l'étude d'Auschwitz depuis son ouverture en 1972 et l'objectif actuel de la famille Mermelstein est de le garder en réserve. Edie collabore avec Erin Grunwell, fondatrice de la Freedom Writers Foundation, à la collecte de fonds pour la création d’un musée de l’Holocauste dans le comté d’Orange. Elle a récemment réalisé une visite vidéo du véritable travail de son père.
«Je suis allée à Yad Vashem en Israël, aux musées de l'Holocauste à Washington, au Musée de la tolérance ici à LA… La collection de mon père est différente», déclare Edie. “C'est guttural. Il évoque une réponse émotionnelle profonde et laisse une impression durable. C'est étonnant de voir la réaction des enfants lorsque papa explique qu'il était à Auschwitz à leur âge. Il croit que l'éducation est la clé et veut [les enfants] regarder le démon dans les yeux. "
Mel Mermelstein peut ne pas savoir combien de temps il lui reste, mais il est réconforté de savoir qu'il a rempli sa promesse. Il a vécu pour raconter.
«J'ai honoré mon père, ma mère, mon frère et deux soeurs. Nous sommes si peu nombreux encore en vie. J'ai eu un grand impact sur les survivants.
* Note du rédacteur en chef, 28 août 2018: une version antérieure de cet article impliquait que les Juifs vivant en Hongrie avant la guerre n'étaient pas des Hongrois, bien sûr, alors qu'ils l'étaient. Il a été édité pour clarifier que le gouvernement hongrois a interdit les relations sexuelles entre Hongrois juifs et non-juifs.
