Le Museum of Fine Arts de Boston a récemment réalisé des acquisitions assez incroyables. Au cours de la dernière année seulement, le musée a reçu une importante collection de 113 peintures néerlandaises. Il a également élargi sa collection de peintres du XXe siècle. Mais comme le rapporte Steve Annear au Boston Globe, le dernier ajout du musée, Riley, un chiot Weimaraner qui aidera le musée à rechercher des insectes et des insectes nuisibles susceptibles de nuire aux œuvres d'art, est actuellement l'histoire qui attire le plus l'attention.
Les insectes dans un musée ne sont pas un petit problème. Les papillons peuvent grignoter des textiles délicats comme la laine, la soie et le coton, et les coléoptères peuvent s'enfouir dans des objets en bois. Sans parler des horreurs que les poissons d'argent peuvent infliger aux livres. Pour avoir une idée des dégâts que les bugs peuvent infliger aux institutions, considérons l’apparition de «mites de vêtement» qui ont infesté à peu près tous les musées de Grande-Bretagne.
Le Musée des Beaux-Arts a voulu mettre fin à ces infestations avant qu'elles ne commencent. Entrez le chiot.
«Nous avons beaucoup de choses qui apportent, de par leur nature, des insectes ou des parasites», explique Katie Getchell, responsable de la marque et directrice adjointe du Museum of Fine Arts, dans une interview avec Annear. «Si [Riley] peut être entraîné à s’asseoir devant un objet dans lequel il sent une odeur, que nous ne pouvons ni le sentir ni le voir, nous pouvons alors prendre cet objet, l’inspecter et comprendre ce qui se passe - serait remarquable en termes de préservation des objets. "
Actuellement, Riley ne connaît pas de mite de vêtement une teigne. Mais selon Darren Reynolds chez ABC News, Nicki Luongo, directrice des services de protection du musée (qui est également propriétaire de Riley), formera le chiot au travail au cours de la prochaine année. Les weimaraners sont particulièrement doués pour ce type de tâches car ils ont de l'endurance et peuvent travailler de longues heures sans s'ennuyer. C'est une des raisons pour lesquelles ils sont souvent utilisés comme chiens renifleurs de bombes ou de drogues. Cela ne fait pas de mal non plus que Riley n'ait pas une longue queue, ce qui en fait un chien particulièrement doué pour travailler dans un musée rempli d'objets fragiles.
Riley n'est pas la seule défense du musée contre les insectes, bien sûr. Getchell informe Annear of the Globe que le musée dispose déjà de protocoles rigoureux conçus pour exclure les crawlies de la collection. Riley, qui travaillera principalement dans les coulisses, est une expérience. S'il en est à la détection des bogues, d'autres institutions pourraient avoir leurs propres chiots de musée.
Ce n'est pas le seul programme qui utilise des chiens pour sauvegarder des artefacts culturels et faire des nouvelles récemment. Katie Bontje du Daily Pennsylvanian rapporte que le Penn Museum et le Penn Vet Working Dog Center collaborent avec le groupe à but non lucratif Red Arch pour former les chiens à la découverte des pièces volées du patrimoine culturel. Le programme, appelé K-9 Artifact Finders, utilise le matériel de formation du Penn Museum pour aider les chiens à trouver des objets de contrebande. Si cela se passe bien, les chiens pourraient éventuellement être déployés sur le terrain avec des agents des douanes pour retrouver les artefacts volés.
La contrebande d'antiquités a connu une hausse ces dernières années, alimentée par ISIS et les ventes anonymes sur Internet. Il est possible que les chiens d'antiquités aident à lutter contre le commerce. À tout le moins, ils semblent pouvoir découvrir toutes les antiquités basées sur les chats.
