La langue anglaise a quelques limitations. Un de ces problèmes est la description de la taille - des mots comme grand, gigantesque et immense n’arrivent pas à décrire les objets que les astronomes découvrent dans un espace lointain. Il n’ya pas de mots pour décrire leur dernière découverte, la Grande Muraille BOSS, qui est un superamas de galaxies de plus d’un milliard d’années-lumière, ce qui en fait la plus grande structure observée à ce jour dans l’univers.
Le BOSS tire son nom du levé spectroscopique par oscillation de baryon, un effort international visant à cartographier les galaxies et les quasars de l'univers primitif, et ressemble à une toile cosmique. Ce mur est composé de 830 galaxies distinctes que la gravité a regroupées en quatre superamas, reliés par des filaments massifs de gaz chaud, rapporte Joshua Sokol pour New Scientist. Cela crée une structure torsadée qui ressemble à un nid d'abeilles cosmique.
"Sur les plus grandes échelles, l'univers ressemble à une toile cosmique de matière entourant des vides vides - et ces murs sont les fils les plus épais", écrit-il.
Couvrant de 4, 5 à 6, 5 milliards d'années lumière, le BOSS a une masse estimée à 10 000 fois supérieure à notre propre Voie Lactée et a récemment décrit cette découverte dans la revue Astronomy & Astrophysics.
Sky News explique que le BOSS est deux fois plus grand que le précédent détenteur du record, le Sloan Great Wall, découvert en 2003. Il est également supérieur au mur CfA2 découvert en 1989 et au superamas de Laniakea, le quartier où réside notre propre Voie Lactée. .
Cependant, tout le monde n'est pas convaincu que le BOSS est vraiment le plus gros. «Je ne comprends pas tout à fait pourquoi ils associent toutes ces fonctionnalités pour les appeler une seule et même structure», a déclaré Allison Coil de l'Université de Californie à San Diego à New Scientist. "Il y a clairement des incohérences dans cette structure qui n'existent pas, par exemple dans la Grande Muraille de Sloan."
Mais ce n'est pas vraiment la taille du mur qui compte. Les superamas et les parois cosmiques comme BOSS et Sloan aident les chercheurs à modéliser la physique du big bang et à cartographier la forme de l'univers. Et, si le rythme de la recherche se poursuit, il est peu probable que BOSS maintienne le coin du bureau très longtemps.
