Une équipe de recherche explorant les profondeurs de l'océan Indien à la recherche de signes du vol 370 de Malaysia Airlines n'a toujours pas repéré l'avion. Mais ils ont découvert des traces d'un ancien naufrage. L'équipage du navire de recherche Fugro Discovery scrutait le fond de l'océan à la recherche de débris du jet manquant lorsque son sonar a détecté une grappe d'objets éparpillés dans une petite zone. Des photos sous-marines subséquentes ont révélé l'épave d'un navire coulé, y compris une ancre intacte.
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"C'est une découverte fascinante, mais ce n'est pas ce que nous recherchons", a déclaré Peter Foley, directeur des recherches au bureau australien de la sécurité des transports dans un communiqué.
Bien que les responsables aient pensé qu'il était peu probable que la découverte soit liée au vol 370, ils ont néanmoins décidé de donner suite à la découverte. Ce qu'ils ont trouvé, ce sont les restes d'un navire du 19ème siècle, probablement un voilier marchand, écrit Michelle Innis pour le New York Times .
Les voies de navigation traversant la région étaient très populaires auprès des marins à l'époque en raison des forts vents d'ouest appelés «quarantièmes rugissants». D'après les photos prises par l'équipe de recherche du naufrage et de la forme de l'ancre, le navire aurait probablement été construit entre 1850 et 1850. et 1910, le Dr. James Hunter, archéologue maritime de la Marine royale australienne, raconte à Innis. Il est possible que le navire ait coulé alors qu'il naviguait dans le sud de l'Australie alors qu'il se dirigeait vers l'Europe, dit-il.
Foley a précisé que les équipes de recherche ne s’arrêteraient pas pour examiner le naufrage.
"Nous ne nous arrêtons pas dans la recherche du MH370, en fait, les navires sont déjà partis pour poursuivre la mission", a déclaré Foley. "Évidemment, nous sommes déçus que ce ne soit pas l'avion, mais nous étions toujours réalistes quant à la probabilité."
Bien que cette découverte ne se soit pas avérée être l'épave du vol 370, l'équipe de recherche a déclaré que c'était un bon signe qu'ils pouvaient apercevoir des débris sur le fond de la mer. Comme l'explique Paul Kennedy, directeur des recherches pour une société néerlandaise propriétaire de plusieurs navires à la recherche de l'avion abattu, a déclaré à Innis pour le New York Times qu'ils étaient confiants que leurs recherches découvriraient éventuellement des traces de l'avion manquant. «Cela montre que nous sommes capables de trouver de petites épingles et de petits morceaux de métal sur le fond de la mer, très loin en aval», a déclaré Kennedy à Innis. "Les pièces de MH370 seraient environ 10 fois plus grandes que cela."
L'avion Malaysia Airlines transportait 239 personnes lors d'un vol régulier reliant Pékin à Kuala Lumpur lorsqu'il a disparu le 8 mars 2014. Les enquêteurs pensent que l'avion survolait l'océan Indien lorsqu'il est tombé en panne d'essence et s'est écrasé. Les équipes de recherche n’ont encore trouvé aucun signe de débris dans l’avion, alors qu’elles parcourent une superficie totale de 46 000 milles carrés.
