Qu'advient-il des vieux cahiers de laboratoire et autres enregistrements de données scientifiques? C'est toujours utile, bien que ce ne soit pas tellement le cas quand il est moulé dans une boîte au fond d'un placard. Mais à présent, un groupe de scientifiques récemment réunis à la conférence du Comité sur les données pour la science et la technologie (CODATA) entame un effort mondial pour récupérer ces données, a fait savoir Nature la semaine dernière. Le groupe demandera aux chercheurs, aux musées et aux universités ce qu’ils ont pu cacher et publiera un inventaire de ce qu’ils ont trouvé en 2012. Nature reports:
Ce ne sont pas seulement les données de vieux livres ou les photographies qui sont à risque. Les informations numériques collectées entre 1950 et 1980 sont également menacées, car elles sont stockées sur des supports obsolètes souvent sujets à la détérioration, tels que les bandes magnétiques et les disquettes, ce qui rend de plus en plus difficile l'accès et la récupération. Les pays en développement hébergent certaines des données les plus précieuses - des statistiques d'utilisation des terres aux maladies - et les plus menacées, par exemple les conflits locaux et un stockage inadéquat ou fragmenté.
Les vieux disques ont plus que prouvé leur valeur maintenant. Les données des journaux de bord des navires, par exemple, ont été utilisées pour étudier l'histoire de la chasse à la baleine, du changement climatique et du champ magnétique de la planète. Zooniverse - qui, par le passé, exploitait le pouvoir des personnes ennuyées grâce à des ordinateurs pour rechercher des supernovae et des fusions cosmiques dans les images du ciel --- a déchaîné leur horde de citoyens scientifiques sur des registres de navires de la Royal Navy datant de la Première Guerre mondiale. recueillir des données et améliorer une base de données sur les conditions météorologiques extrêmes.
Passez un peu de temps sur ce site Zooniverse et vous réaliserez rapidement à quel point ce sera un énorme projet de récupérer des données à partir de toutes les sources déterrées par le groupe CODATA. Parce qu'il ne suffit pas de savoir simplement ce qui existe - pour que les données soient utiles et préservées pour l'avenir, elles devront également être numérisées. Et la gestion de toutes ces données sera un autre problème. Mais avoir trop de données est un problème que je pense que la plupart des scientifiques ne voudraient pas avoir.
