Ananda Mahidol était un garçon mince et douloureusement timide. À l'âge de neuf ans, en 1935, il devint le huitième roi de Siam et captura le cœur de son peuple. Mais son règne fut douloureusement bref et finit dans sa chambre à coucher par une seule balle tirée dans la tête à bout portant. Il avait 20 ans. En quelques heures, Bhumibol, le frère d'Ananda, âgé de 18 ans, est monté sur le trône, où il siège aujourd'hui. Il règne depuis 65 ans, plus longtemps que tout chef d’Etat actuel, et a amassé une fortune estimée à plus de 30 milliards de dollars, ce qui en fait le roi royal le plus riche du monde. Ses dépenses pour les écoles et les hôpitaux, ainsi que pour les efforts de secours en cas de catastrophe, ont contribué à renforcer sa popularité considérable parmi ses sujets. La mort d'Ananda reste cependant non résolue et largement méconnue en Thaïlande aujourd'hui.
Alors que s'est-il passé exactement en Thaïlande en ce matin de juin 1946? La réponse n'est pas plus claire aujourd'hui qu'elle ne l'était au lendemain d'une mort qui a choqué la Thaïlande et a résonné dans le monde entier. Ananda et son frère avaient été inséparables en tant qu'enfants et, à tous points de vue, restés proches au fur et à mesure qu'ils grandissaient. Un de leurs intérêts communs était les armes à feu; ils étaient connus pour s'entraîner aux cibles sur le terrain du Grand Palace à Bangkok. Le matin du 9 juin 1946, Bhumibol a déclaré être entré dans la chambre à coucher de la chambre de son frère dans le palais à 9 heures du matin. Il l'a trouvé endormi et est parti. Vingt minutes plus tard, un coup de feu a retenti à travers le complexe du palais. Le page du roi, Chit Singhaseni, se précipita dans la pièce et, ne voyant personne d'autre qu'Ananda, cria: «Le roi s'est tiré une balle dans le dos!» La mère du roi, Sangwal, a suivi le serviteur dans la pièce. Ananda était allongé dans son lit, face visible, avec une balle dans le front et un pistolet Colt.45 à côté de lui sur le lit. Sangwal repoussa la moustiquaire et se jeta sur le corps en criant: «Hélas, Nanda, mon fils!
La reine mère, Sangwal, avec le roi Ananda Mahidol (à gauche) et le prince Bhumibol en 1945, un an avant la mort d’Ananda. (Bureau de la maison royale, Royaume de Thaïlande) Les premiers articles de presse en provenance de Bangkok ont indiqué que la mort d'Ananda était accidentelle. "Difficile, avec des lunettes et un garçon", a rapporté le New York Times, le roi était "un amateur d'armes à feu" et gardait toujours une arme près de lui. Ananda s'était rendu à quelques jours d'un voyage aux États-Unis à New York et à Washington, DC, avant de revenir en Suisse, où il avait suivi l'essentiel de ses études, pour terminer ses études de droit. Le Times a tenu à décrire le jeune roi mondain comme «plus occidental que oriental à son goût», puisqu'il «aimait jouer du saxophone et conduire une jeep américaine sur le site du palais». Cependant, dans les jours qui ont suivi sa mort, les journaux dans le monde entier a évoqué la possibilité que le roi Ananda se soit suicidé. Ses relations avec une femme suisse de Lausanne âgée de 21 ans s'étaient rompues lors de son retour en Thaïlande, et des rumeurs circulaient selon lesquelles le roi aurait été abattu. Il a été affaibli par des troubles intestinaux, selon certaines informations. Il était un dirigeant réticent et il s'était disputé avec sa mère, ont noté d'autres. Mais le gouvernement thaïlandais a rapidement écarté toute insinuation de suicide. Il était tout simplement inconcevable pour le peuple bouddhiste de Thaïlande que son roi éclairé puisse se tuer. En outre, le gouvernement a noté que le fusil avait été découvert à côté de la main gauche moins dominante d'Ananda et que le roi, presque aveugle, ne portait pas de lunettes à sa mort.
Vers la fin de la semaine, les autorités thaïlandaises, reconnaissant la nécessité de résoudre rapidement le mystère de la mort d'Ananda, ont ordonné à une commission d'enquête spéciale de mener une enquête. Le gouvernement, déjà déchiré par les luttes de pouvoir au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, était au bord de la tourmente. "Toute mention du roi en public", a rapporté le Chicago Daily Herald de Bangkok, "a entraîné de sérieuses réprimandes de la police secrète." (En vertu de la constitution et des lois de lèse-majesté de la Thaïlande, les critiques de la monarchie sont interdites.) La commission d'enquête nommé un comité de 15 experts médicaux, dont un américain, pour rendre compte de la fusillade. Ce panneau a vu le corps d'Ananda exhumé et a passé des rayons X pour déterminer le trajet de la balle.
À la fin du mois, les médecins ont remis leur rapport: le roi Ananda Mahidol de Siam avait été assassiné, ont-ils conclu. "C'était un meurtre", a déclaré Chook Chotikashien, un membre thaïlandais de premier plan du groupe. Le médecin américain, Edwin Cort, a souscrit. "La position de la blessure et la piste de balle semblent montrer que la mort est le résultat d'un assassinat plutôt que d'un suicide", a déclaré Cort. "La mort accidentelle était improbable."
Louis Mountbatten, comte de Birmanie, qui s'était rendu en Thaïlande au début de 1946 et décrivit Ananda comme un "garçon myope effrayé et myope, ses épaules en pente et sa poitrine maigre ornée de magnifiques décorations parsemées de diamants, à la fois pathétique et solitaire" pensait qu'il savait qui a appuyé sur la gâchette. "Le roi Bhumibol a tiré sur son frère pour obtenir la couronne", a-t-il écrit dans une lettre au roi d'Angleterre George VI, selon l'auteur William Stevenson, qui s'est vu accorder un accès sans précédent à Bhumibol et à la famille royale pour son livre de 1999, The Revolutionary King . Mais aucune preuve à l'appui de l'accusation n'a jamais émergé.
La commission d'enquête a recueilli les témoignages de membres de la famille et du personnel du Grand Palais. Un page page a témoigné que lorsque Sangwal, la princesse mère avait vu le corps de Ananda, elle était si abattue qu’elle s’est tournée vers Bhumibol et lui a dit: «Prenons aussi notre vie.» Craignant qu’elle ne tente réellement de se suicider, l’assistante s’est réunie. toutes les armes à feu à proximité. Tant de personnes présentes sur les lieux ont manipulé le pistolet utilisé lors du tir d'Ananda et il est devenu impossible de soulever les empreintes digitales.
La police a arrêté un membre d'une assemblée nationale et a commencé à fouiller les maisons de journalistes qui rapportaient que le gouvernement thaïlandais supprimait des informations sur les circonstances de la mort d'Ananda. Le Premier ministre Pridi Phanomyong a rétabli l'état d'urgence nationale pendant la Seconde Guerre mondiale et les responsables ont censuré le moindre soupçon de reportage défavorable sur cet incident dans les journaux de Bangkok. Des récompenses ont été offertes pour des informations menant à la condamnation de quiconque propageant des déclarations anti-gouvernementales.
À la fin du mois de juillet, le roi Bhumibol a témoigné devant la Commission pendant six heures. Il a répété qu'il avait quitté la chambre de son frère endormi avant la fusillade et, lorsqu'on lui a demandé «de n'exprimer aucune opinion sur la cause de la mort de son frère», selon les termes d'une dépêche de Reuters. Les historiens ont spéculé sur le fait que des généraux thaïlandais auraient peut-être brandi la menace d'un plus large enquête sur la monarchie en tant que moyen de diminuer l'influence royale en Thaïlande. En effet, plus tard, Bhumibol a déclaré que dans les semaines et les mois qui ont suivi la mort d’Ananda, les agents de l’armée l’ont surveillé jusqu’à la fin du mois d’août, date à laquelle Bhumibol et sa mère sont partis en Suisse pour pouvoir terminer ses propres études à Lausanne. Il y resterait quatre ans.
Au cours des deux mois qui ont suivi, l'enquête s'est poursuivie au milieu d'un coup d'État sans effusion de sang, au cours duquel un régime militaire a pris le pouvoir en Thaïlande sous l'autorité du gouvernement civil dirigé par le Premier ministre Pridi Phanomyong. Une semaine plus tard, Pridi se cachait, accusé d'avoir contribué à la mort d'Ananda. L'ancien secrétaire du roi, le sénateur Chaleo Patoomros, a été arrêté, ainsi que deux préposés au palais, dont Chit, le serviteur qui avait découvert le corps de Ananda. «Il existe des preuves irréfutables du meurtre de sa majesté», a déclaré le général Phin Chunhawn, commandant suprême adjoint de l'armée siamoise.
Quand Bhumibol rentre en Thaïlande, en 1950, il s'entoure d'un formidable groupe de diplomates, de conseillers et d'experts financiers formés à l'occident, qui aident le jeune roi à naviguer dans les relations politiques complexes de la monarchie avec la junte et la police des frontières thaïlandaises (BPP), qui a été formé avec l'aide de la United States Central Intelligence Agency. Dans le but de créer un puissant allié anticommuniste en Thaïlande, les États-Unis ont apporté leur soutien sans réserve au roi Bhumibol, en l'aidant à promouvoir son image de grand sage et de grand roi dévoué à son royaume. Au fur et à mesure que la fortune de Bhumibol augmentait, il passa visiblement à l'éducation, aux soins médicaux et aux secours en cas de catastrophe. Il a épousé une belle femme thaïlandaise, Sirikit, et ils formaient un jeune couple séduisant et vif. Au début des années 1950, son amour de la musique le pousse à former le Aw Saw Band, qui interprète des chansons occidentales lors d'un concert hebdomadaire populaire à la radio. Les gens de la Thaïlande ont été complètement pris avec la famille royale. On pouvait trouver des photographies du roi dans chaque maison et à chaque coin de rue. Bhumidol avait effectivement mis un halo au-dessus de sa monarchie, et les généraux n'avaient d'autre choix que de s'incliner publiquement devant le roi s'ils espéraient dominer la population thaïlandaise.
Mais huit ans après la découverte d’Ananda Mahidol dans sa chambre à coucher avec une balle dans la tête, l’affaire du meurtre était au point mort. Des enquêtes et des procès avaient eu lieu, mais le principal suspect, Pridi, l'ancien Premier ministre, était toujours en exil. La secrétaire d'Ananda et les deux domestiques étaient toujours incarcérés, mais comme il n'existait pratiquement aucune preuve à leur encontre, les juridictions inférieures ne condamneraient pas. Ce n’est qu’en octobre 1954 que le général Phao de l’armée siamoise, qui avait continué à faire pression pour que l’affaire soit close, obtienne finalement des condamnations, que la Cour suprême de Thaïlande confirma. Les trois hommes ont été condamnés à mort pour complot d'assassinat du roi Ananda.
Jour du couronnement: le 5 mai 1950, Bhumibol était officiellement le roi de Thaïlande au Grand Palais. (Courtoisie d'image de Wikipedia) Quatre mois plus tard, le 17 février 1955, le Général Phao les envoya sans fanfare devant un peloton d'exécution. Des décennies plus tard, Bhumibol a laissé entendre que les exécutions l'avaient «pris au dépourvu alors qu'il envisageait encore de commuer les phrases», comme le note Paul M. Handley dans son livre de 2006, The King Never Smiles . Pourtant, après la condamnation à la peine capitale, Bhumibol n'avait donné aucune indication publique qu'il envisageait des commutations. Dans un article de 2006 qu'il a écrit pour la Far Eastern Economic Review, Handley exclut la possibilité d'un assassinat politique. "Je ne sais pas si Ananda s'est tué ou s'il a été tué par Bhumibol, les deux possibilités les plus acceptées par les historiens", a-t-il écrit. "Si ce dernier, je le nomme clairement un accident qui s'est produit dans le jeu."
Le roi Bhumibol a 83 ans, une figure bien-aimée en Thaïlande aujourd'hui. Pas plus tard qu'en 1999, le magazine Time avait spéculé sur le fait qu'il était "hanté par la mort de son frère". Dans The Revolutionary Revolution, William Stevenson laisse entendre qu'un espion japonais notoire, Masanobu Tsuji, et non les trois hommes exécutés en 1955, était responsable de Le meurtre d'Ananda. Les historiens thaïlandais rejettent sommairement l'accusation. Handley aussi, qui note que Tsuji était loin de Bangkok à l'époque. Mais compte tenu de l'accès sans précédent de Stevenson au roi, il est difficile d'imaginer que Bhumibol, qui a coopéré avec l'auteur, n'avait aucun mot à dire pour faire avancer la théorie, laissant croire à certaines personnes que le roi devait croire que trois hommes avaient été exécutés injustement pour son compte. la mort du frère. Encore plus étrange, comme le note le journaliste Andrew MacGregor Marshall, dans le dernier chapitre du livre de Stevenson, «même Stevenson - et Bhumibol - doutent de la théorie» de l'implication de Tsuji.
Le fait est que Bhumibol était politiquement faible dans les années qui ont suivi son retour de Suisse. Il est possible qu'il n'ait pas parlé des exécutions, car il a perçu le besoin de laisser le système juridique thaïlandais suivre son cours. Il est également possible que lui aussi soit resté incertain des circonstances entourant la mort de son frère.
Bhumibol est une puissante force unificatrice en Thaïlande et ses compétences politiques lui ont permis de maintenir le pouvoir du trône dans un pays dont l'histoire politique est pleine de coups d'État et de régime militaire. Mais son état de santé est maintenant en jeu et la population thaïlandaise craint un avenir sans lui. Son fils, le prince héritier Maha Vajiralongkorn, est un successeur possible. Des câbles de l'ambassade américaine récemment publiés par Wikileaks indiquent que l'élite dirigeante de la Thaïlande le considérait comme une responsabilité politique et qu'il existait de sérieux doutes quant à la possibilité de maintenir une monarchie stable. Cependant, l'une des filles de Bhumibol, la princesse héritière Maha Sirindhorn, est extrêmement proche de son père et tout aussi chère au peuple thaïlandais. Bhumibol est autorisé à nommer son successeur. La tourmente entourant son accession souligne l'importance de l'ordre dans le palais.
Sources
Livres: Le Roi révolutionnaire: La vraie vie, La suite du roi et moi, de William Stevenson, Constable et Robinson, Livre de poche, 2001. (première publication en 1999) Paul M. Handley, Le roi ne sourit jamais: biographie de Bhumibol Adulyadej, de Thaïlande, , Yale University Press, 2006. Andrew MacGregor Marshall, Le Moment de vérité de la Thaïlande: une histoire secrète du Siam du XXIe siècle, http://www.zenjournalist.com/
Articles: «Siam Boy King tué à mort; Brother Rules », Chicago Daily Tribune, 10 juin 1946.« Un pistolet tue le jeune roi de Siam; Palais des victimes de la mort », New York Times, 10 juin 1946.« Frère succède au roi de Siam; Shooting Accidental ", Christian Science Monitor, 10 juin 1946." Crise au Siam ", Christian Science Monitor, 10 juin 1946." Siam déclare une année de deuil complet pour le roi assassiné ", Washington Post, 11 juin 1946. «Nouvelles preuves sur la mort du roi Siam», New York Times, 16 juin 1946. «Mort mystérieuse du roi de Siam Stirs Politicos», Chicago Daily Tribune, 21 juin 1946. «Ouverture du cercueil du roi du Siam; Body X-Rayed ", Chicago Daily Tribune, 22 juin 1946." Rapport sur l'assassinat dans la mort du roi siamois ", Chicago Daily Tribune, 27 juin 1946." Roi de Siam tué, 12 docteurs disent ", Chicago Daily Tribune, 3 juillet 1946. «La reine siamoise à témoigner», New York Times, 5 juillet 1946. «Le Siam jette un voile sur les rumeurs du meurtre de King», Chicago Daily Tribune, 7 juillet 1946. «La tension augmente avec les arrestations au Siam» New York Times, 7 juillet 1946. «Le nouveau roi enquête sur la mort du souverain de Siam», Chicago Daily Tribune, 29 juillet 1946. «Ananda assassiné, déclaration siamoise», New York Times, 17 novembre 1947. «Nouveau régime Liens Aide de l'ex-chef du «meurtre» de King », Washington Post, 17 novembre 1947.« Le mystère de la mort du roi Siamois, 1946: un matériau pour un thriller dans une tragédie de palais », Chicago Daily Tribune, 16 août 1948. News: Des orchidées pour le secrétaire ", Time Magazine, 28 février 1955." Le roi et l'ire ", Time, 6 décembre 1999.
