Bien avant que le monument le plus célèbre de Pise ait commencé à pencher, la ville italienne jouissait d'une riche culture maritime centrée autour de l'ancien port de Portus Pisanus . Établi vers 200 avant notre ère, le port maritime a connu des siècles de domination du commerce méditerranéen, mais vers l'an 1000, environ 300 ans avant l'achèvement de la construction de la tour penchée de Pise, le changement de littoral a commencé à diminuer l'influence du port. En 1500, le grand Portus Pisanus avait disparu. Le lagon naturellement protégé avait été coupé de l'océan et transformé en un lac côtier. Au fil des ans, son emplacement d'origine a été perdu.
Andrew Masterson rapporte pour Cosmos que des chercheurs pensent avoir enfin retrouvé le port perdu de Pise, mettant ainsi fin à un mystère maritime durable et offrant de nouvelles perspectives sur l'environnement de la ville côtière.
Pour situer l'ancien port, une équipe internationale de scientifiques s'est appuyée sur un mélange d'approches biologiques et géologiques. Selon le point de presse local Pisa Today, les chercheurs ont reconstruit le niveau relatif de la mer pour une durée de 10 500 ans afin de mesurer les effets de telles tendances sur la formation du bassin portuaire. Pise, située à environ 50 km à l'ouest de Florence, prend le fleuve Arno juste avant de se jeter dans la mer Ligure, un bras de la Méditerranée situé entre le nord de l'Italie et l'île de Corse. Les scientifiques ont émis l' hypothèse que Portus Pisanus devait avoir bordé la Ligure orientale.
En plus de suivre le niveau de la mer, l’équipe a créé une histoire environnementale du bassin vieille de 8 000 ans, combinant l’analyse des dépôts sédimentaires avec des cartes et des récits écrits contemporains.
Bien avant que le monument le plus célèbre de Pise ne commence à pencher, la ville côtière se vantait d'une riche culture maritime (Meilan Solly) Les découvertes des chercheurs, récemment détaillées dans les rapports scientifiques, identifient non seulement l'ancienne résidence de l'ancien port, mais suggèrent que le processus géologique même qui a déclenché la formation du bassin a également entraîné son déclin.
"Le site où se trouvait le complexe portuaire était à la fois sa force et sa faiblesse", écrivent les auteurs, "parce que… l'approvisionnement en sédiments a finalement entraîné sa disparition. Portus Pisanus était destiné à disparaître en raison de la dynamique côtière à long terme et des changements environnementaux." En d'autres termes, les processus hydrologiques et géologiques qui ont fait de Portus Pisanus un refuge sûr pour les navires de mer ont également entraîné la fermeture de la connexion du port à la mer.
Le port est apparu pour la première fois vers 200 avant JC, relié à la région sud de la ville. Au cinquième siècle de notre ère, le port était décrit comme «une vaste embarcation naturellement protégée» qui abritait des navires marchands, faisant allusion, selon les auteurs de l'étude, à la puissante infrastructure maritime et métropolitaine de la ville et à la grande importance accordée au port.
Entre 1000 et 1250 après JC, la lagune naturelle de Portus Pisanus a commencé à se transformer en un lac côtier alors que les côtes se déplaçaient vers la mer de Ligurie. Au XVIe siècle, l'ancien port de Pise avait pratiquement disparu et devait être remplacé par un nouveau port maritime, Livourne, qui existe encore aujourd'hui.
Le géographe de l'Université d'Exeter, Matteo Vacchi, explique dans une déclaration que les résultats de l'équipe soulignent l'influence des changements côtiers sur les sociétés maritimes.
«L'étude de l'évolution de la zone côtière dans le passé est un outil fondamental pour prévoir les changements futurs dans le contexte du changement climatique», ajoute Vacchi. "Grâce à l'énorme quantité de vestiges archéologiques, la mer Méditerranée offre la possibilité unique de comprendre la capacité des sociétés du passé à réagir à de tels changements côtiers majeurs."
