Le téléchargement de nouveaux claviers et ensembles emoji est un excellent moyen pour les utilisateurs de smartphones de montrer leur individualité et de jouer avec de jolies icônes. Mais c'est aussi un puissant outil d'inclusion technologique. Aujourd'hui, les peuples autochtones du monde entier se tournent vers les émoticônes et les claviers pour promouvoir leur patrimoine culturel et, dans certains cas, sauver leurs langues de l'extinction.
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Au cours des dernières années, les pictogrammes de bandes dessinées sont devenus partie intégrante du nombre de personnes qui communiquent, que ce soit par courrier électronique ou par messagerie texte. Ces dernières années, on s'est efforcé d'inclure davantage de diversité dans les émoticônes, par exemple en ajoutant de nouvelles options pour divers tons de peau dans les sourires et en incluant des icônes représentant des couples de même sexe.
Mais lorsque les membres du centre culturel Te Puia Māori de Rotorua, en Nouvelle-Zélande, ont examiné les emojis existants, ils ont compris qu'il était possible de créer des lieux reflétant les cultures autochtones de leur pays.
«Nous voyons cela comme une manière légère et inclusive de partager le sens des mots et des concepts maoris avec d'autres cultures et avec tous les Néo-Zélandais», a déclaré la porte-parole de Te Puia, Kiri Atkinson-Crean, dans un communiqué.
Te Puia a conçu plus de 150 émoticônes qu'ils ont surnommées «Emotikis». Les pictogrammes incluent des objets traditionnels de la culture maorie, tels que des pirogues, une arme traditionnelle appelée «taiaha» et un tiki faisant toutes sortes de visages, rapporte Radio New Zealand . L'ensemble comprend même un certain nombre de gifs emoji animés, tels que poi oscillant et taiaha en mouvement.
Mais si les émojis maoris peuvent être conçus de manière amusante, Atkinson-Crean explique qu'ils donnent aux jeunes Maoris un moyen de dialoguer en ligne en utilisant des signifiants de leur propre culture.
"Tout ce qu'ils pouvaient utiliser étaient des expressions et des symboles d'autres pays. Nous voulions leur donner une autre forme de langue utilisant la culture maorie, les Emotiki, pour leur permettre de s'exprimer", a déclaré Atkinson-Crean dans un communiqué.
L'application Emotiki pourra être téléchargée gratuitement à la mi-juillet sur les smartphones et tablettes utilisant les systèmes d'exploitation iPhone et Android.
Même dans ce cas, les textos ne se résument pas aux émoticônes. De nombreuses langues sont inexprimables avec les symboles limités disponibles pour la plupart des claviers de smartphone, et beaucoup de ces langues risquent de disparaître.
Au Canada, les membres des Premières nations parlent plus de 60 langues autochtones différentes, mais bon nombre de ces langues risquent de disparaître. À la fin du XIXe siècle, les politiques gouvernementales ont déchiré les enfants des Premières Nations de leurs parents afin de les assimiler de force à la culture euro-canadienne et chrétienne. Élevés dans des écoles publiques, il leur était interdit de parler leur langue maternelle, rapporte Cailynn Klingbeil pour Motherboard .
Les groupes autochtones plaident depuis des années pour que leurs langues soient officiellement reconnues par le Canada. Pour promouvoir et protéger leurs langues, ils se tournent également vers la technologie pour trouver des solutions. Par exemple, le clavier FirstVoices est une application gratuite pour les smartphones iPhone et Android qui permet à quiconque d'écrire dans plus de 100 langues autochtones du monde entier.
«L'application est une autre stratégie pour aider à revitaliser et à promouvoir les langues autochtones», a déclaré Alex Kadsworth, qui a développé le clavier FirstVoices pour le conseil culturel des peuples autochtones, à Klingbeil.
De nombreuses langues autochtones nécessitent des caractères qui n'étaient pas disponibles sur les smartphones, les tablettes, etc. Ainsi, Wadsworth a programmé ces caractères puis appliqué ses claviers à utiliser pour la messagerie texte et la rédaction de courriers électroniques, rapporte Klingbeil. Depuis que Wadsworth a commencé à travailler sur des programmes de chat en 2012, il a également pris en charge de nombreuses langues autochtones du monde entier, notamment l'atikamekw, l'inuvialuktun, le maori et le wendat.
«Vous pouvez maintenant envoyer un SMS à un ancien», explique Wadsworth à Klingbeil.
