Je franchis une porte en marbre voûtée et entre dans l'une des plus belles salles que j'ai jamais vue. Conçue pour ressembler à une bibliothèque de la Renaissance, la salle de lecture blanche John Griswold offre une vue imprenable sur le lac Érié et le centre-ville de Cleveland, ainsi qu'une abondance éblouissante de livres et d'objets vénérables. Décédé en 1928, White était l'un des plus grands bienfaiteurs de la bibliothèque et ses collections prodigieuses remplissent cette salle.
White était un penseur progressiste qui insistait pour que ces collections soient accessibles au public. Je suis venu jeter un coup d'œil à sa collection d'échecs, qui a été donnée à sa mort et qui continue de croître grâce à sa dotation. C'est peut-être la plus grande collection au monde - à égalité avec La Haye - avec plus de 30 000 livres sur les échecs et les dames, des chroniques de journaux, des lettres de maîtres d'échecs, des traités sur le jeu - y compris des manuscrits arabes du XIIe siècle et plus de 50 traités indiens - tournoi des disques, des manuels, un large éventail d’œuvres littéraires qui mentionnent de manière substantielle les échecs, des milliers de pièces d’échecs, etc. Beaucoup plus, y compris le masque de la mort de la reine d’échecs américaine Gisela Khan Gresser et une note grincheuse et griffonnée à la main de l’Américain Bobby Fischer, 11ème champion du monde d’échecs.
Des chercheurs du monde entier utilisent ces matériaux pour documenter et analyser l'histoire du jeu, mais moi, Clevelander depuis plus de 30 ans, je n'ai jamais visité cette salle jusqu'à présent. Depuis, j'ai découvert que de nombreuses autres bibliothèques du pays détiennent des collections étranges et uniques, dont les usagers errant dans les magasins en circulation ignorent en grande partie.
Voici sept autres collections surprenantes, cachées dans des bibliothèques publiques ou universitaires à travers le pays.
• Parmi ses nombreuses collections, la bibliothèque publique de Boston présente ce qu’elle considère être la plus grande collection de livres peints au premier plan de toutes les bibliothèques publiques. Ces livres comportent une peinture le long du bord avant (opposé au dos) du livre que l'on ne peut voir que lorsque les pages sont légèrement ventilées - lorsque le livre est fermé, une feuille d'or sur le bord extérieur des pages masque l'image. La technique a été créée à l'origine par Samuel Mearne, relieur royal de Charles II de 1660 à 1683, et les artistes embellissaient généralement des livres de littérature déjà imprimés avec des scènes correspondant au contenu. La collection de Boston comprend des livres de la fin des années 1700 au milieu du XIXe siècle. Ils ont été donnés en 1941 par le banquier Albert Wiggins.
• La bibliothèque J. Willard Marriott de l'Université de l'Utah à Salt Lake City possède la plus grande collection de papyrus arabes, de parchemins et de documents papier arabes, avec 770 sur papyrus et plus de 1 300 sur papier. Une grande partie de la collection - acquise puis donnée par le professeur Asiz Suriyal Atiya, fondateur de la bibliothèque et du centre du Moyen-Orient de l'école - date de la période pré-ottomane et offre un regard sans précédent sur les valeurs culturelles, politiques, littéraires et religieuses. la vie du monde arabe au cours des premiers siècles de l’islam. Particulièrement intéressant: un exemple rare des premiers travaux juridiques islamiques, offrant aux chercheurs un aperçu de la culture universitaire dans laquelle travaillaient les premiers juristes musulmans, ainsi que des reçus fiscaux de l’Égypte islamique des XIe et XIIe siècles qui permettent de mieux comprendre le statut juridique relativement favorable du droit. les femmes à cette époque.
• À l'Université du Delaware à Newark, un espace spécial est réservé aux méchants de l'imprimé: faussaires, fraudeurs et autres fraudeurs littéraires. Le donateur Frank W. Tober a légué une vaste collection de livres, manuscrits et autres matériels à la bibliothèque, qui les a reçus en 1995; Cependant, le cœur de sa bibliothèque personnelle était sa collection sur la falsification littéraire. Il inclut des documents sur presque tous les faux-tuteurs importants, de l’antiquité à des affaires récentes telles que Clifford Irving, qui a tenté d’arnaquer le monde littéraire avec une fausse autobiographie de Howard Hughes en 1972. La collection Tober propose de nombreux documents sur des forgerons célèbres tels que Thomas Chatterton Un adolescent du 18ème siècle qui écrivit des poèmes qu'il prétendait être des œuvres perdues d'un moine du 15ème siècle ET des faussaires du 19ème siècle, Thomas J. Wise et H. BuxtonForman, qui utilisèrent leur connaissance du procédé d'impression pour forger et proposer à la vente 50 pièces britanniques. poésie et littérature. IL Y A ÉGALEMENT DES DOCUMENTS D'Historique, critiques et de référence secondaires sur la falsification de toutes les périodes, ainsi que des documents sur des voyages imaginaires, la contrefaçon, la criminalistique et la technologie de détection des faux.
• L’Université du Wisconsin-Milwaukee possède la plus grande collection de romans policiers d’infirmières, avec plus de 400 volumes dans lesquels les infirmières jouent un rôle central. La collection a été offerte en 2005 par Leslie Bellavance, artiste, photographe et ancienne professeur d'art à l'UWM, qui a commencé à les rassembler dans le cadre de sa propre recherche sur les présentations d'infirmières par la culture populaire. Les romans ont été écrits pour les lecteurs jeunes et adultes des années 1950 aux années 1970, reflétant souvent des stéréotypes sur les infirmières et les femmes en général. La collection Nurse Romance complète la collection American Nursing History de la bibliothèque.
• La bibliothèque publique de New York conserve la plus grande collection de tabac au monde, des documents liés d'une certaine manière à l'histoire, à l'usage et à la mystique du tabac. Le donateur George Arents est issu d'une famille de Virginie qui est l'un des fondateurs de la société américaine Tobacco Company. Il a lui-même breveté et fabriqué des machines à rouler les cigarettes et les cigares. Présentée à la bibliothèque en 1944, la collection Arents comprend maintenant 12 000 livres; partitions, dessins et gravures sur le thème du tabac; affiches, étiquettes et autocollants; des lettres de personnalités telles que George Washington et Thomas Jefferson; un magasin de cigares en bois, et un ancien distributeur de cigarettes. Les ouvrages proposés vont d’œuvres littéraires telles que Pierce Penilesss (1592) de Thomas Nash aux premiers ouvrages médicaux qui préconisaient le tabac comme remède contre diverses maladies et affections. La carte Honus Wagner de 1910 figure parmi les 125 000 cartes de la collection. Elle a été distribuée avec des cigarettes Sweet Caporal jusqu'à ce que Wagner la retire de la circulation, car il ne voulait pas que les enfants achètent du tabac pour obtenir ses cartes.
• La bibliothèque publique de Saint-Paul abrite la plus grande collection d’imprimés sur l’aviation datant de la Première Guerre mondiale, donnée par Don Severson, mécanicien pilote de visionneuse de l’armée de la guerre de l’armée coréenne, et pilote automatique, devenu médecin à la retraite. Severson a fait don de près de 500 volumes, dont un signé par Eddie Rickenbacker, le meilleur as américain de la première guerre mondiale; des copies signées des biographies antérieures de l'aviation; et de rares publications des États-Unis et de l'étranger sur l'aviation et le temps de guerre. La plupart des documents de cette nature ne sont pas disponibles en dehors des bibliothèques privées et militaires.
• Enfin, la Florida Atlantic University possède une collection que vous pouvez écouter: la Judaica Sound Archive a été créée en 2002 par Nathan Tinanoff, volontaire à la bibliothèque, craignant que le petit échantillon d’enregistrements de la bibliothèque ne soit dispersé et perdu. Depuis qu'il a fondé et est devenu directeur des archives, la collection a atteint 60 000 enregistrements du début du XXe siècle à nos jours, grâce aux dons d'individus et d'organisations du monde entier. Les archives comprennent tous les types de musique judaïque - sépharade, yiddish, théâtre liturgique et plus encore - et la musique d’interprètes, de compositeurs et de chefs d’orchestre juifs, ainsi qu’une solide collection de cantor. 7 000 chansons sont accessibles sur le site Web des archives, dont 153 albums de cantorial.
