Si vous pensez que tout est plus grand au Texas, alors vous n'êtes jamais allé en Australie, où une zone aussi vaste que cet État américain est maintenant submergée. Et les inondations dans cette partie de l'état du Queensland, au nord de Brisbane, pourraient durer des semaines. Le coupable? La fille.
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La Niña est l'homologue en eau froide d'El Niño, plus connu, qui apporte beaucoup de pluie en hiver dans la moitié sud des États-Unis. Lors d'un événement La Niña, le Pacifique équatorial oriental est plus froid que la normale et cette bande d'eaux froides s'étend plus à l'ouest. Cette modification de la température de surface de la mer entraîne des modifications de la pression atmosphérique, des précipitations et de la circulation atmosphérique. Lors d'un événement à La Niña, les conditions météorologiques sont presque opposées à celles d'un El Niño. Aux États-Unis, cela signifie qu’il fait généralement plus sec dans le sud-ouest et plus froid et plus humide dans le nord-ouest. Mais en Australie, qui connaît de plus en plus de sécheresse et d’incendies de forêt associés à El Niño, La Niña apporte des pluies au nord-est en décembre, janvier et février.
Selon le New Scientist, le Queensland ne se limite pas à La Niña. Il y a deux facteurs en jeu ici:
Le premier est un événement fort à La Niña, une interaction entre l'atmosphère et les océans: "Le plus fort que nous ayons eu depuis plusieurs décennies". En 2002, un El Niño a refroidi les eaux côtières orientales de l'Australie, provoquant de graves sécheresses et des incendies de forêt. Au contraire, la Niña emprisonne maintenant les eaux chaudes de la côte, alimentant ainsi le développement des nuages et les précipitations, a déclaré Nott.
De plus, il existe une zone de basse pression au-dessus du Queensland, dit-il. Les creux de la mousson sont des creux de pression qui pénètrent de façon saisonnière dans l'hémisphère sud, entraînant dans la région l'humidité des vents de mousson du nord-ouest. Cela encourage également les fortes pluies. "Avec le creux de La Niña et de la mousson, les conditions étaient absolument réunies pour que ces inondations se produisent", a déclaré M. Nott.
Les épisodes El Niño et La Niña se produisent environ une fois tous les trois à cinq ans: El Niño dure environ 9 à 12 mois et La Niña, un à trois ans (il peut donc être humide dans le Queensland pendant un certain temps). Ce cycle naturel dure depuis des milliers, voire des millions d'années. Cependant, il a été prouvé que le changement climatique pourrait rendre les événements El Niño plus intenses et plus fréquents.
