Même si, sur Terre, il est considéré comme impoli d'écouter, Avi Loeb l'encourage activement à l'échelle interstellaire. En effet, Loeb, du Centre d'astrophysique Harvard-Smithsonian, considère que l'espionnage est la prochaine étape dans la recherche du renseignement extra-terrestre (SETI). Bien que les astronomes se tournent vers le ciel depuis des décennies, ils écoutaient jusqu’à présent des signaux puissants que des civilisations bien plus avancées que la nôtre ne pouvaient émettre intentionnellement. Dans un article récent, Loeb et son collègue Matias Zaldarriaga montrent qu'il est possible d'écouter les ondes de radiodiffusion quotidiennes d'une "double civilisation", c'est-à-dire une technologie comparable à la nôtre, du moins sur des planètes gravitant autour des mille étoiles les plus proches. Bien que ce nombre soit petit, les scientifiques sont en train de construire des instruments qui nous permettraient de nous connecter à quelque 100 millions d'étoiles. Les critiques des initiatives de SETI les considèrent comme coûteuses et coûteuses. Mais Loeb fait remarquer que les astronomes vont de toute façon bientôt collecter des lectures spatiales à basse fréquence, pour divers projets non-SETI. Un logiciel d'analyse de ces lectures serait tout ce dont nous aurions besoin pour espionner, en recherchant les diagrammes de rayonnement révélateurs d'une civilisation intelligente communiquant avec elle-même. En ce qui concerne les questions de politesse, Loeb est impénitent. "Il vaut mieux être impoli que rester ignorant", dit-il, ajoutant que l'espionnage est "la seule méthode sûre pour en apprendre davantage sur l'univers sans prendre le risque de révéler sa propre existence". Si nos voisins sont belligérants, il vaut mieux leur donner notre oreille mais pas notre voix. La Terre diffuse depuis 50 ans, dit Loeb, ce qui signifie qu'un scientifique extraterrestre qui a battu Loeb à son idée pourrait actuellement nous espionner. Cliquez ici pour regarder une vidéo de Loeb expliquant ses projets pour SETI.
