Pour beaucoup de gens, le sommet du mont Everest, la plus haute montagne du monde, est un accomplissement unique dans la vie, nécessitant des dizaines de milliers de dollars, une formation assidue et une grande chance. Mais quand Kami Rita Sherpa a perçu le regard du sommet hier matin à 29 035 pieds au-dessus du niveau de la mer, c’était une scène familière. C'est parce que l'alpiniste avait atteint le sommet 23 fois, un record, y compris quelques jours auparavant.
En deux semaines, le grimpeur a gravi son record du plus grand nombre de montées de la montagne, établi l’année dernière, lorsqu’il avait terminé la montée pour la 22e fois, battant le précédent record de 21 sommets tenus conjointement par les alpinistes à la retraite Apa Sherpa et Phurba. Tashi Sherpa.
Kami Rita a atteint le sommet pour la première fois en 2019 le 15 mai, remontant la montagne une des rares fois par an où la météo au sommet est suffisamment stable pour permettre des tentatives au sommet. Après être revenu au camp de base de l’Everest à 17 598 pieds (17 598 pieds) pour se reposer, le Kathmandu Post rapporte que le guide d’escalade principal a dirigé un groupe de policiers indiens dans la montagne pour la pourvoirie Seven Summit Treks. Il a entamé la difficile course pour le sommet lundi soir, quittant le camp IV et se hissant au sommet à 6h38 mardi matin.
Selon l' Associated Press, Kami Rita a atteint le sommet de l'Everest en 1994 et a fait un voyage de guide dans la montagne presque tous les ans depuis lors, si le temps le permet. Il a également atteint d'autres sommets difficiles, notamment le K2 et le Cho Oyu. Anna Callaghan de Outside rapporte que Kami Rita et son frère aîné, Lakpa Rita, qui a remporté 17 sommets de l'Everest, ont grandi dans le village de Thame, dans la vallée au pied de la montagne. La plupart des hommes du village ont gagné leur vie en tant que porteurs et guides de l’Everest depuis que les alpinistes locaux Tenzing Norgay et Sir Edmund Hillary se sont dressés pour la première fois au sommet de l’Everest en 1953.
Le père de Kami Rita a également servi de guide de montagne à l'Everest jusqu'à sa retraite pour devenir éleveur de yaks en 1992. La même année, Lakpa Rita, qui vit maintenant à Seattle, a servi de guide principal pour une expédition et a invité son jeune frère à se joindre à l'équipe groupe en tant que cuisinier. Après cela, Kami Rita a suivi une formation de sherpa d'escalade et a rapidement montré ses vêtements sur la montagne. Il a travaillé comme sherpa de 1993 à 2000 et comme chef Sherpa, ou sirdar, depuis lors. (Sherpa, ce qui porte à confusion, est à la fois le nom du groupe ethnique local qui vit dans la région autour de l’Everest et est devenu la description de travail de personnes, pas nécessairement de Sherpas, qui portent des charges au camp de base et à la montagne, installent les échelles et les cordes devaient monter la montagne chaque printemps et guider les alpinistes sur les flancs de l’Everest.)
Kami Rita, maintenant âgée de 49 ans, a déclaré à la BBC qu'il n'avait pas l'intention d'arrêter de grimper. «Je peux grimper quelques années de plus. Je suis en bonne santé, je peux continuer jusqu'à 60 ans. Avec l'oxygène, ce n'est pas grave », dit-il. «Je n'ai jamais pensé à faire des disques. En fait, je n'ai jamais su que vous pourriez faire un disque. Si j'avais su, j'aurais fait beaucoup plus de sommets plus tôt. "
Alors que de nombreux habitants des basses terres souffrent de maux d'altitude et de problèmes mettant leur vie en danger, tels que l'œdème pulmonaire ou cérébral de haute altitude dans l'Himalaya, les Sherpas de souche vivent rarement de tels problèmes. Une étude menée en 2017 a révélé que le groupe ethnique Sherpa avait développé des gènes qui les aidaient à faire face à l'altitude, notamment des mitochondries plus efficaces, les organes de nos cellules qui convertissent l'oxygène en énergie. Ils ont également de meilleurs métabolismes anaérobies, produisant plus d'énergie en l'absence d'oxygène.
Pourtant, aucune saison sur la montagne n’est facile et les Sherpas sont les plus menacés de l’Everest. Callaghan rapporte qu'en 2014, une avalanche dans la chute de glace de Khumbu, l'un des endroits les plus dangereux du voyage dans l'Everest, a tué 16 Sherpas, dont l'un des oncles de Kami Rita. Son frère et lui ont été parmi les premiers à assister à la dévastation et ont aidé à déterrer les corps. Kami Rita était également sur l'Everest en 2015 lorsqu'un tremblement de terre et une avalanche ont tué 19 personnes au camp de base. Néanmoins, dans l’histoire de l’Everest, les Sherpas sont souvent laissés de côté.
«Les sherpas réparent les cordes jusqu'au sommet. Alors les sherpas se débrouillent pour réparer les erreurs et les étrangers accordent des interviews disant qu'Everest est plus facile ou parlent de leur courage », a déclaré Kami Rita à la BBC. «Mais ils oublient la contribution du Sherpa. Les sherpas ont beaucoup lutté pour y arriver. Nous souffrons."
Selon Associated Press, au moins deux alpinistes sont morts cette année sur le mont Everest cette année. Trois autres ont péri en escaladant d'autres sommets himalayens.
