Indépendance: c'est une idée sur laquelle les pères fondateurs se sont beaucoup disputés. À juste titre, il y a même un débat sur le moment de le célébrer.
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Selon Rick Shenkman, du réseau History News : John Hancock, une seule personne a effectivement signé la déclaration d'indépendance le 4 juillet. Et sa signature n'était qu'une mesure formelle, écrit Snopes, en tant que dirigeant du Congrès continental, Hancock devait authentifier le document. Ce n'est pas la signature célèbre qui est entrée dans l'histoire et qui a été faite plus tard sur une "copie conforme" du document.
Cette ambiguïté au sujet des dates a amené certaines personnes à penser que d’autres dates devraient être le Jour de l’indépendance. Si John Adams réussissait, vous feriez des barbecues et des feux d'artifice quelques jours plus tôt. Une autre suggestion déplacerait les vacances d'environ un mois.
Voici les deux dates alternatives les plus importantes du point de vue historique pour le Jour de l'Indépendance. Pensez-vous que l'un ou l'autre serait plus approprié?
2 juillet
«Le deuxième jour de juillet 1776 sera l’Epocha le plus mémorable de l’histoire de l’Amérique», a déclaré John Adams dans une de ses nombreuses lettres à Abigail Adams, son épouse et correspondante à vie.
La journée devrait être célébrée avec «Pomp and Parade, avec Shews, Jeux, Sports, Guns, Bells, Feux de joie et Illuminations», a-t-il écrit à Abigail.
Le raisonnement d'Adams? Le vote privé de la Déclaration par le Deuxième Congrès continental a eu lieu le 2 juillet. Le 4 juillet est exactement le jour de son adoption officielle.
En conséquence, la déclaration d'indépendance est datée du 4 juillet. «Je suis bien consciente du Toil and Blood and Treasure, qu'il nous en coûtera pour maintenir cette déclaration, ainsi que pour soutenir et défendre ces États», a écrit Adams.
”Pourtant, à travers toute la morosité, je peux voir les rayons de la ravissante lumière et de la gloire. Je peux voir que la fin vaut plus que tous les moyens. Et cette postérité essaiera dans cette transaction de jours, même si nous devrions la regretter, je ne crois pas en Dieu. »
Les fondateurs ne regrettent pas leur rébellion, mais celle-ci finit par être célébrée un jour différent de celui que Adams envisageait.
2 août
Bien que certains fondateurs se soient souvenus plus tard d'une cérémonie de signature le 4 juillet, la plupart d'entre eux n'ont pas signé avant le 2 août, voire plus tard.
La signature de masse a eu lieu le 2 août, écrit Shenkman. Pour couronner le tout, les noms des signataires n'ont été rendus publics qu'en janvier 1777, écrit-il. Bien que la signature ait une importance historique, «l’événement était si peu inspirant que personne n’a apparemment pris la peine d’écrire à la maison à ce sujet», écrit-il.
Pourtant, «Thomas Jefferson et John Adams ont écrit, des années après, que la cérémonie de signature avait eu lieu le 4 juillet.» Écrit-il.
Mais comme le rapporte le site Web du Capitole, la chronologie de la Déclaration est un peu plus complexe que ne le rappelait Jefferson. Le 28 juin 1776 était la date à laquelle il avait été présenté au deuxième congrès continental; Le 2 juillet était la date pour laquelle il avait été voté, écrit Phil Edwards pour Vox ; Le 4 juillet était la date de son adoption; et le 2 août était la date à laquelle il a été signé par la majorité des signataires.
Mais le mythe de la signature de masse le 4 juillet a perduré, en partie parce que les pères fondateurs en ont parlé, même si cela n’est pas arrivé.
De nouveaux détails sont encore découverts au sujet de la Déclaration - plus tôt cette année, par exemple, une nouvelle copie manuscrite a été découverte en Angleterre. Mais il est probable qu’à ce stade, personne ne changera la date à laquelle le Jour de l’Indépendance est célébré.
